Repenser la Nouvelle-Orléans

Les étudiants et les professeurs du MIT sont allés dans le sud en janvier pour se joindre aux efforts de rétablissement post-Katrina. Le financement du Centre de service public (PSC) du MIT et du Conseil des étudiants diplômés (GSC) a soutenu des projets aussi divers qu'une conférence sur la reconstruction du système éducatif en lambeaux de la Nouvelle-Orléans et un projet d'histoire orale pour enregistrer les histoires des survivants.

Emmaia Gelman, étudiante diplômée du Département d'études urbaines et de planification (DUSP), s'est lancée dans l'organisation de terrain en décembre et janvier pour le People's Hurricane Relief Fund et la Oversight Coalition à la Nouvelle-Orléans. Le groupe donne aux survivants une voix dans les décisions de reconstruction.

Le programme d'urbanisme du MIT enseigne aux étudiants à poser des questions sérieuses sur qui a le droit, pas seulement le pouvoir, de planifier une ville, une communauté, un espace physique, dit Gelman. Dans la Nouvelle-Orléans post-Katrina, ces questions sont une question de vie ou de mort, car les communautés à faible revenu et les propriétaires noirs sont confrontés à un effacement physique de la carte de reconstruction établie par les développeurs et les institutions.

Reinhard Goethert, directeur du groupe d'intérêt spécial de l'École d'architecture et d'urbanisme dans les établissements urbains, implique 10 étudiants du MIT dans un projet de conception de logements pour les personnes à faible revenu. Au lieu de construire des maisons sur pilotis, l'équipe développe une approche innovante d'ascenseur, où la maison est d'abord construite puis soulevée en place sur le site. Cette approche est plus sûre pour les constructeurs et peut donc employer des bénévoles au lieu d'une main-d'œuvre qualifiée encore rare.

Mais en plus, puisque la date de la levée est prévisible, cela donne l'occasion de célébrer la revitalisation d'une communauté, dit Goethert.

Les projets soutenus par la GSC comprennent une équipe de trois étudiants DUSP qui souhaitent rendre la Nouvelle-Orléans verte à nouveau, à la fois sur le plan environnemental et avec les dollars touristiques, une source majeure de revenus pour la ville. Ce projet d'urbanisme de cinq mois travaille avec le gouvernement municipal de la Nouvelle-Orléans sur l'amélioration écologique de la reconstruction urbaine.

Ces efforts de sensibilisation se poursuivent jusqu'au printemps et peuvent avoir des effets durables plus près du MIT. En février, Laura Machala, étudiante diplômée du DUSP, a reçu une subvention du PSC pour élaborer des plans médiatiques en cas de catastrophe pour cinq villes du Massachusetts.

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