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Renforcer les technologies pour le monde en développement
Aider le monde en développement n'est pas aussi simple que d'envoyer de l'argent et des experts. Les valeurs et les coutumes locales doivent être prises en compte et, en fin de compte, la communauté doit devenir capable de se guider. Bernardine Dias est le directeur de l'Université Carnegie Mellon TechBridgeWorld , un groupe qui s'associe aux communautés en développement pour créer des solutions technologiques durables aux problèmes au sein de ces communautés. Avant sa comparution à la conférence sur les technologies émergentes au MIT plus tard cette semaine, Examen de la technologie parlé avec Dias du rôle que la technologie peut jouer dans le monde en développement.
Citoyen du monde: M. Bernardine Dias (ci-dessus) est la directrice de TechBridgeWorld de l'Université Carnegie Mellon, un groupe qui aide les habitants des communautés en développement à utiliser la technologie pour répondre aux besoins locaux.
Examen de la technologie : Comment TechBridgeWorld utilise-t-il la technologie pour aider les gens dans les communautés en développement ?
Bernardine Dias : L'objectif de ce que nous faisons à travers TechBridgeWorld est d'ouvrir des conversations avec des personnes vivant dans des communautés mal desservies, et de vraiment commencer à parler de leurs besoins et des façons dont la technologie peut répondre à ces besoins. Nous trouvons des moyens de créer en collaboration des solutions à ces problèmes. Nous avons deux règles d'or dans notre façon de fonctionner. Nous n'allons jamais nulle part à moins que nous ne soyons invités - cela se traduit par un partenaire solide au sein de cette communauté. Deuxièmement, ce que nous faisons est toujours conçu comme un processus de partage. Nous intervenons uniquement en tant qu'experts de la technologie, pas pour essayer de dicter où la communauté devrait se diriger ou ce qu'elle devrait faire, ou ne devrait pas faire, à plus grande échelle. Il s'agit d'autonomisation plutôt que de simplement jeter la technologie.
Nous fournissons l'infrastructure [et trouvons] les bons partenaires dans une communauté donnée. Nous aidons les étudiants et les professeurs à formuler un problème dans un projet, à trouver les bons partenaires et à rechercher des financements. Nous avons également introduit des cours qui enseignent aux étudiants à être de bons consultants en technologie et à comprendre en particulier les problèmes de pauvreté : qu'est-ce que cela signifie de vivre avec 2 $ ou moins par jour ? Quels sont les défis que cela apporte si vous souhaitez introduire la technologie ? Quel est le vrai rôle que la technologie peut jouer ? En tant que communauté mondiale, je dirais que nous n'avons pas vraiment de bonnes réponses à certaines de ces questions.
ENFANTS : Vous mettez l'accent sur la formation de partenariats. Le travail profite-t-il aux personnes aux deux extrémités du partenariat ?
BD : Nous abordons cela en termes de partage plutôt que d'être un conduit à sens unique. Bien qu'une partie de notre objectif soit d'exposer les communautés en développement à ce que la technologie pourrait faire pour elles, cela va au-delà de cela. Ce que nous voudrions vraiment faire, c'est encourager et aider à créer des experts en technologie dans ces communautés, car ils ont l'avantage de savoir beaucoup plus en profondeur ce dont la communauté a besoin et ses défis. Mais nous avons aussi des choses à apprendre d'eux. Lors d'une conférence que j'ai donnée à la NASA, quelqu'un a suggéré que dans l'exploration spatiale, la technologie est envoyée dans des zones qui n'ont pas de réseau électrique. Bien que le niveau de financement soit très différent, il y a évidemment certaines choses en commun avec les communautés en développement. Donc, si vous voulez faire du forage dans l'espace, il existe peut-être une technologie qui peut être partagée avec le forage d'eau en Afrique. Le but est de faire réfléchir les gens plus largement sur le type de technologies applicables.
ENFANTS : Vous avez grandi au Sri Lanka. Votre parcours a-t-il influencé votre travail dans ce domaine ?
BD : C'était en fait la motivation première. J'ai grandi avec une passion très forte pour la technologie. Je voulais vraiment en savoir plus à ce sujet parce qu'il semblait que n'importe quel problème auquel le Sri Lanka était confronté quand j'étais jeune, nous avions l'habitude de voler avec des experts. Ils proposaient une solution, et souvent cela ne reflétait pas vraiment nos besoins culturels ou nos traditions. Souvent, cela échouait, mais nous y dépensions tout cet argent. J'ai grandi avec le sentiment que nous avions vraiment besoin de technologues et d'experts en technologie sri-lankais pour ne pas avoir à faire venir des gens par avion. Probablement depuis que j'ai environ 10 ans, cette idée s'est formulée dans mon esprit.
ENFANTS : Comment amenez-vous les nouvelles technologies à une communauté d'une manière confortable pour les personnes qui ne connaissent pas la technologie ?
BD : Nous travaillions dans une école pour aveugles, où nous avons conçu un tuteur en braille pour aider les élèves à apprendre à lire et à écrire le braille. Il y avait un fil qui reliait le stylet au reste du tuteur, et, quand nous sommes arrivés là-bas, nous avons découvert que les enfants en avaient vraiment peur. Nous avons appris qu'en Inde, les enfants aveugles apprennent à rester à l'écart des fils. Une de nos étudiantes travaillant sur le projet a pris le stylet et l'a frotté sur son visage avec un enfant qui le tenait, pour montrer qu'il était sans danger. Pour communiquer avec différents groupes, vous devez parfois proposer des approches très différentes.
ENFANTS : Pouvez-vous me raconter une des success stories de TechBridgeWorld ?
BD : Nous sommes allés au Ghana il y a deux étés et avons aidé à concevoir et à enseigner le premier cours de robotique dans ce pays au niveau universitaire. L'année dernière, deux des étudiants qui ont suivi notre cours ont obtenu leur diplôme et ont créé une start-up. Ils fabriquent des portefeuilles intelligents, qui vous permettent d'effectuer des transactions financières via votre téléphone. Ils nous ont contactés pour des références supplémentaires sur certains sujets. C'est vraiment excitant – permettre à une toute nouvelle génération de voir les choses avec des yeux différents.