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Rendre les vieux ordinateurs tout neufs
Chaque fois qu'une nouvelle version de Windows est publiée, de nombreux utilisateurs d'ordinateurs constatent que leur matériel est soudainement obsolète. Pour les écoles à court d'argent, la mise à niveau vers le matériel le plus récent avec chaque version logicielle majeure est tout simplement impossible. Une startup new-yorkaise appelée JamaisWare propose une solution possible : un serveur qui permet même aux PC vieux de dix ans de passer au dernier système d'exploitation Windows 7.
Une fois que le serveur de NeverWare, appelé JuiceBox a100, est ajouté au réseau informatique existant d'une école, il effectue le travail difficile d'exécuter les derniers systèmes d'exploitation pour de nombreux ordinateurs vieillissants sur le même réseau. Pour les utilisateurs de ces anciens ordinateurs, il semblera que les PC exécutent la dernière version de Windows, alors qu'en fait, ils y accèdent via le réseau. Leurs commandes de frappe et de souris sont envoyées au logiciel sur le serveur, et les images pour leur affichage sont renvoyées.
Une fois connecté à une JuiceBox, un PC n'a même pas besoin de disque dur ni de logiciel local. Le fondateur de NeverWare, Jonathan Hefter, affirme qu'un ordinateur de bureau de 10 ans fonctionnant sous Windows 98 fonctionnerait très bien. Il cible le marché de l'éducation américain et les institutions du monde en développement avec la technologie. Les écoles ne peuvent pas se permettre de mettre à niveau les PC, et les pays en développement ne peuvent pas se permettre les PC, donc si nous pouvons utiliser la puissance du cloud, nous pouvons passer à un modèle informatique plus efficace, dit Hefter. Les serveurs JuiceBox de son entreprise sont utilisés pour alimenter des réseaux d'ordinateurs de bureau dans deux écoles du New Jersey.
Une autre compagnie, Informatique , utilise également des serveurs pour offrir des bureaux virtuels à plusieurs utilisateurs et fournit sa technologie à certaines écoles du monde entier. Cependant, l'approche de NComputing nécessite un nouveau périphérique qui relie le clavier, la souris et le moniteur d'un utilisateur à un serveur distant sur le Web. Un NeverWare JuiceBox est plus grand qu'un périphérique NComputing, mais il suffit d'un JuiceBox pour mettre à niveau un réseau de dizaines d'ordinateurs, explique Hefter.
Joyojeet Pal , professeur d'informatique et d'ingénierie à l'Université de Washington, pense que l'approche de NeverWare a du potentiel. Ce que ce projet semble offrir est une alternative à un système d'exploitation en ligne comme Chrome OS de Google, dit Pal. L'approche de Google exige que les utilisateurs utilisent des versions Web des progiciels, plutôt que de fournir un accès aux logiciels traditionnels. Cependant, selon Pal, le coût de maintenance d'une machine obsolète pourrait encore être considérable en raison des besoins en réparations et en main-d'œuvre, par exemple.
NeverWare n'est pas sans rappeler le projet One Laptop Per Child (OLPC), explique Mark Foster, ancien vice-président de l'ingénierie chez OLPC. Travailler là-bas, c'était comme passer un an dans le Corps de la paix, d'un point de vue informatique, dit-il. Vous voyez quelle différence cela fait lorsque les enfants obtiennent les outils qui leur permettent d'apprendre, et vous ne l'oubliez jamais. De la même manière, NeverWare est une idée formidable.