Rendre l'innovation inclusive

Gagnants du MIT Inclusive Innovation Challenge Photo de courtoisie

Vivre dans le centre du Maine aurait pu être un obstacle à la recherche d'un emploi au MIT, mais pour Devin Wardell Cook, MBA '15, c'était l'opportunité idéale. Après avoir obtenu son diplôme de la Sloan School of Management et s'être déplacée vers le nord, Cook a dirigé le lancement du MIT Inclusive Innovation Challenge (IIC) en 2016. En seulement quatre ans, elle a mis sur pied un concours mondial qui a attiré les inscriptions de plus de 4 500 organisations. En décembre dernier, elle a aidé à diriger la transition qui amènera l'IIC sous l'égide de MIT Solve, une initiative à l'échelle de l'Institut conçue pour relever les défis les plus urgents du monde. Le fait qu'elle ait effectué une grande partie de ce travail à une distance de plus de 150 milles n'est pas accidentel.

Franchement, je suis l'incarnation de ce que nous avons essayé de faire avancer avec le défi de l'innovation inclusive, qui est plus de travailleurs numériques qui peuvent travailler de n'importe où et atteindre leurs objectifs, souvent en dehors des normes traditionnelles, dit Cook. En tant que directrice générale de l'IIC, elle a donné vie à la compétition, et elle inaugure maintenant son prochain chapitre.

L'IIC a été initialement fondé au sein de l'Initiative du MIT sur l'économie numérique (IDE) par les codirecteurs de ce programme : Erik Brynjolfsson, PhD '91, qui est professeur de la famille Schussel en sciences de gestion, et Andrew McAfee '88, '89, SM '90.

L'IDE se concentre sur la façon dont les personnes et les entreprises travaillent, interagissent et prospèrent à une époque de transformation numérique rapide. Comme le souligne McAfee dans une vidéo IDE de 2019, le public s'inquiète largement du fait que cette transformation automatise la disparition des personnes, rend leur vie financière plus précaire, déqualifie et supprime leur emploi. Mais en même temps, les innovateurs et les entrepreneurs utilisent la technologie pour faire exactement le contraire.

La technologie progresse et crée beaucoup de progrès, dit Cook, mais cette prospérité n'est pas partagée aussi largement qu'elle devrait l'être dans l'ensemble du spectre économique. L'idée était de créer ce prix de l'avenir du travail qui contribuerait à favoriser une prospérité plus partagée.

Cette idée s'est transformée en un concours à plusieurs tours attribuant chaque année 1,6 million de dollars en prix au travail des futurs entrepreneurs dans quatre catégories : développement des compétences et adéquation des opportunités, croissance des revenus et création d'emplois, accès à la technologie et inclusion financière. L'IIC a lancé chaque printemps un appel à candidatures de startups et d'organisations entrepreneuriales - commerciales ou à but non lucratif, à n'importe quel stade - qui créent des opportunités économiques pour les personnes à revenu moyen et faible. La compétition est devenue mondiale en 2018, avec cinq demi-finales régionales dans le monde.

Il existe une telle richesse d'informations et différentes approches innovantes dans différentes régions du monde, déclare Cook. Nous voulions donc trouver un moyen de faire circuler ces différents types de modèles commerciaux et de solutions.

S'unir à MIT Solve est la prochaine étape de la croissance du concours. À partir de maintenant, les participants soumettront des solutions via la plateforme Solve, et les équipes Solver choisies seront annoncées lors d'un événement de présentation en direct de la finale du Solve Challenge, dont le prochain aura lieu en septembre 2020 à New York. Ils rejoindront ensuite la communauté de pairs, de bailleurs de fonds et d'experts de Solve pour faire avancer leur travail et faire évoluer leurs solutions à l'échelle mondiale grâce à un programme de mentorat de neuf mois.

Les équipes de Solver auront également la possibilité d'assister à l'événement phare de l'initiative, Solve at MIT, qui se tiendra sur le campus chaque mois de mai, où elles pourront gagner des prix supplémentaires et nouer des liens au sein du réseau de Solve composé de 130 équipes et de plus de 100 organisations membres.

Utiliser la technologie pour renforcer les moyens de subsistance

Cook, qui restera juge pour le Solve 2020 Economic Prosperity Challenge, affirme que diriger l'IIC au cours des quatre dernières années lui a permis de fusionner ses passions pour l'entrepreneuriat et le développement économique à l'échelle mondiale. En 2012, en tant que boursière Fulbright en Inde étudiant les textiles fabriqués à la main, elle a vu de ses propres yeux comment les artisans à faible revenu pouvaient être laissés pour compte par les avancées technologiques.

La plupart des artisans avec qui j'ai travaillé vivaient dans la pauvreté, bien qu'ils soient les gardiens d'une importante tradition culturelle, dit-elle. Bien que la nature traditionnelle de l'industrie fasse partie de ce qui la rend attrayante, il existe de nombreuses possibilités d'utiliser la technologie pour améliorer les résultats. Formation numérique pour les artisans, accès aux informations sur le marché pour permettre une meilleure adéquation produit/marché, ventes en ligne - il y avait tellement de façons dont la technologie aurait pu relever les défis.

Devin Wardell Cook, MBA '15, a lancé le défi de l'innovation inclusive. Photo de courtoisie

L'un des premiers lauréats de l'IIC, Logistimo, cofondé par Anup R. Akkihal, MEng '06, a mis cette idée à l'épreuve en améliorant les livraisons du dernier kilomètre dans l'État de Hubli, dans le sud de l'Inde. La plateforme pour smartphone Logistimo donne aux chauffeurs des instructions sur les itinéraires et les livraisons et leur permet de scanner et de livrer les colis et de traiter les paiements. En plus d'améliorer l'efficacité de la livraison pour les clients, la plateforme profite aux chauffeurs, doublant voire quadruplant leurs revenus dans certains cas.

Il est bien entendu que les inefficacités logistiques interfèrent avec le développement social et économique de ces marchés frontières, dit Akkihal. Nous avons créé une entreprise qui renforce les chaînes d'approvisionnement rurales et crée des moyens de subsistance pour les conducteurs et les ouvriers.

Logistimo a connu une croissance significative depuis l'obtention de son prix IIC en 2017. Son taux de traitement, désormais d'environ 25 000 commandes par mois, augmente d'environ 15 % par mois. Akkihal dit que la SII a aidé son entreprise à attirer le soutien des investisseurs et à développer sa stratégie. Le processus de candidature lui-même était assez approfondi et nous a obligés à articuler nos objectifs, dit-il. Nous avons commencé comme une entreprise sociale axée sur l'impact, nous avons donc toujours évolué avec le courant et nous nous sommes concentrés sur les gens. Au moment de la candidature, nous n'avions pas écrit beaucoup de choses, cela nous a donc obligés à être plus introspectifs et réfléchis, et nous utilisons toujours ce cadre aujourd'hui.

Cook confirme que le processus IIC a été conçu pour apporter de la valeur à tous les participants. Chaque candidat a reçu des commentaires et / ou des notes d'au moins cinq des centaines de juges du concours, qui comprennent des leaders de l'industrie mondiale, des organisations à but non lucratif, des universités, du gouvernement et du capital-risque, ainsi que d'anciens lauréats de l'IIC. Ce type d'évaluation pratique se poursuivra dans le cadre du programme Solve.

Pour ceux qui ont remporté un prix de l'IIC à ce jour, les résultats ont été considérables. Dans l'attente des données des meilleures équipes de 2019, les gagnants de l'IIC rapportent collectivement que depuis qu'ils ont reçu le prix, ils ont levé 1 milliard de dollars, bénéficié à plus de 170 millions de personnes et créé directement plus de 7 000 emplois. Nous avons été agréablement choqués, remarque Cook de ces chiffres. Cela nous dit que ce sont des organisations qui font vraiment un travail impressionnant, changeant la nature du travail à long terme.

Changer la nature du travail

Lors du Gala du Grand Prix mondial de l'IIC au MIT en novembre, les quatre dernières équipes gagnantes ont été annoncées et chacune a reçu 250 000 $ en prix. Les gagnants étaient JobGet, une plateforme mobile qui dessert des millions de demandeurs d'emploi à faible revenu ; Reaktor Education, une plateforme de reconversion en ligne axée sur l'intelligence artificielle ; Agros, une plateforme de télédétection et de gestion de données pour les agriculteurs ; et Tienda Pago, un prêteur en ligne qui fournit aux petits magasins du Mexique et du Pérou des prêts en capital à court terme.

Le gala a coïncidé avec le MIT AI and the Work of the Future Congress, une conférence de deux jours sur le campus organisée par IDE, le MIT Computer Science and Artificial Intelligence Lab (CSAIL) et le MIT Work of the Future Task Force. Le groupe de travail a été lancé en 2018 pour étudier comment les avancées technologiques modifient le travail et pour guider l'élaboration de stratégies, comme celles recherchées par la SII, qui favorisent une prospérité partagée. (Voir Power to the people, page 12, pour en savoir plus sur le récent rapport du groupe de travail.) L'événement a exploré les questions que le président L. Rafael Reif a résumées dans un récent briefing sur le rapport initial du groupe de travail : L'automatisation transformera notre travail, nos vies , notre société. Que le résultat soit inclusif ou exclusif, juste ou laissez-faire, cela dépend de nous, de nous tous.

Alors que l'IIC s'appuie sur son élan chez Solve, et avec le MIT jouant un rôle de premier plan dans le développement de technologies qui changeront ou même dicteront le travail du futur, Cook affirme que les défis mondiaux de Solve continueront d'identifier et de soutenir les organisations axées sur des solutions inclusives et équitables . La principale raison de la transition était les ressources incroyables de Solve, dit-elle. C'est une façon pour l'héritage de l'IIC de croître et de perdurer et surtout d'augmenter l'impact que les organisations gagnantes peuvent avoir sur le monde.

Solve devait annoncer ses défis mondiaux 2020 en février, les candidatures étant attendues en juin. Pour en savoir plus, visitezrésoudre.mit.edu.

cacher