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Rencontrez les kidfluenceurs en herbe qui luttent pour la célébrité
Des millions de téléspectateurs affluent pour regarder les plus grands noms sur YouTube. Mais tout le monde ne peut pas être un succès vidéo en ligne. 27 décembre 2019
collage de personnalité youtube Alex Williamson
Sur YouTube, les enfants peuvent devenir millionnaires, apparemment du jour au lendemain, sans essayer. Le mieux payé d'entre eux, Ryan Kaji, huit ans, gagné 22 millions de dollars en 2018 en jouant avec des jouets sur sa chaîne Ryan ToysReview (maintenant Ryan’s World). Il y a maintenant des milliers d'enfants YouTubers tout aussi célèbres : des bébés qui ont été vloggés depuis le moment de leur naissance, des streamers de 10 ans montrant des astuces de jeux vidéo, des adolescentes donnant des conseils sur l'acné depuis leur chambre. Une enquête auprès de 3 000 enfants menée par Lego l'été dernier a constaté que la profession la plus convoitée parmi ceux aux États-Unis et au Royaume-Uni est vlogger/YouTuber. (L'astronaute était le choix le moins populaire.) Le mot kidfluencer est maintenant fermement ancré dans la langue vernaculaire.
Pour chacun des Ryans du monde, cependant, il y a des millions d'enfants qui se connectent à YouTube chaque jour dans l'espoir de devenir grand. Salut les gars, et bienvenue sur ma chaîne ! disent-ils tous, comme une sorte d'invocation aux dieux de l'internet.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2020
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Pourquoi tant d'enfants veulent être YouTubers ? Cherchent-ils uniquement la célébrité, ou y a-t-il plus : créativité, communauté et future carrière ? Comment leurs parents les aident-ils ? Et que se passe-t-il si, après avoir dépensé des milliers de dollars ou abandonné l'école, ça ne marche pas ? Nous avons interviewé cinq jeunes YouTubers pas si célèbres du monde entier pour leur demander ce qu'ils en retirent.
Refuwe Mosomothane
18, Johannesbourg, Afrique du Sud
Dans sa première vidéo YouTube, mise en ligne en juillet 2015 alors qu'elle n'avait que 14 ans, Refuwe Mosomothane s'excuse d'avoir beaucoup bougé les mains. Après l'obligatoire N'oubliez pas de liker et de vous abonner à la fin de la vidéo, l'écran devient noir... pendant une minute et 56 secondes.
C'est la simple erreur d'édition d'un débutant sur YouTube. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et les vidéos de Mosomothane, 18 ans, sont soignées et professionnelles; elle a même son propre générique d'ouverture avec des papillons flottant autour de son nom de chaîne, Radical Ree. Ses vidéos sont un mélange de clips de sa vie quotidienne - des propositions, des projets de pâtisserie, son premier jour de terminale - et des défis populaires sur le site (elle et un ami ont déjà essayé et échoué à manger 60 Chicken McNuggets en 10 minutes) .
Pourtant, bien qu'elle ait régulièrement téléchargé des vlogs hebdomadaires au cours des deux dernières années, au moment de la rédaction de cet article, Mosomothane n'avait que 558 abonnés à sa chaîne, bien trop peu pour qu'elle puisse gagner un revenu. (YouTube exige que les utilisateurs aient au moins 1 000 abonnés pour cela.) La croissance est douloureusement lente. À un moment donné, je me suis dit: 'D'accord, ça ne sert à rien que je fasse ça', dit Mosomothane sur Skype, en haussant les épaules.
La croissance est douloureusement lente. À un moment donné, je me suis dit: 'D'accord, ça ne sert à rien que je fasse ça.'
Qu'est-ce qui la fait avancer, alors que l'édition d'un vlog peut lui prendre deux à trois heures par jour ? Je ne vais même pas mentir, ça a été un voyage difficile... mais j'ai dû tout réévaluer, dit-elle. J'ai dû prendre un moment pour dire: 'Il y a encore des gens qui te soutiennent.' J'adore enregistrer ma journée. J'adore l'édition. Et je devais me rappeler des trucs comme ça.
Peu importe le temps que cela prendra, Mosomothane vise à atteindre 1 000 abonnés, mais elle est réaliste que YouTube ne deviendra probablement pas sa carrière. J'ai l'impression qu'en Afrique du Sud, YouTube n'est pas une chose très stable, donc je me sentirais plus à l'aise de l'avoir comme bousculade secondaire, dit-elle. Pour que cela fonctionne, elle devra espérer une croissance supérieure à celle qu'elle a connue jusqu'à présent : le site Web d'analyse de YouTube, Social Blade, estime que si un YouTuber obtient 1 000 vues par jour, ses revenus quotidiens se situeront entre 25 cents US et 4 $.
Après le lycée, Mosomothane envisage d'étudier le cinéma et espère devenir producteur. Au fil des ans, j'ai remarqué que c'était amusant de faire ma chaîne - j'adorerais faire ça tous les jours de ma vie, dit-elle. Et ça m'est venu à l'esprit. C'est ce à quoi cela aboutit. YouTube m'a aidé à comprendre ce que je veux faire plus tard dans la vie, ce qui est plutôt cool.
Données
10, Dallas
Dane dit que sa chaîne perd rapidement des abonnés, mais il aimerait toujours faire carrière sur YouTube un jour (sinon, il se contentera d'être chimiste). Alex Williamson
Lorsqu'il a obtenu son premier abonné en novembre 2016, Dane, sept ans, a créé une vidéo reconnaissante intitulée 1 sub yas. Ce 1 sous est sa grand-mère, et dans la vidéo, il la remercie beaucoup de s'être abonné à sa chaîne alors qu'elle sourit en arrière-plan, des lunettes perchées sur sa tête. Naturellement, la vidéo est devenue virale. Un cri sur diverses grandes chaînes YouTube, une couverture sur Mashable et The Daily Dot, et un fil Reddit populaire ont rapidement poussé Dane au-delà des 19 000 abonnés.
La mère de Dane, Tammy, une transcriptrice indépendante de 44 ans, tient une feuille de calcul de chaque cri que Dane a reçu depuis. En 2018, Pewdiepie, à l'époque le YouTuber le plus populaire au monde, l'a référencé dans une vidéo et il a tourné à plus de 300 000 abonnés. Sur la chaîne éponyme de Dane, le jeune de 10 ans publie des vidéos de lui-même en train de jouer à des jeux tels que Roblox, un jeu multijoueur en ligne populaire auprès des enfants de moins de 12 ans.
Mais quand on parle sur Skype, Dane n'a pas posté de vidéo depuis deux mois. Son avant-dernier téléchargement s'intitule Ma chaîne est à peu près en train de mourir - il perd maintenant plus de 1 000 abonnés à chaque fois qu'il publie. Je suppose que c'est parce que je ne télécharge pas souvent, dit Dane. Je suis juste trop triste pour faire des vidéos. Un bouton de lecture YouTube argenté, récompensé pour avoir atteint 100 000 abonnés, brille sur le mur au-dessus de sa tête.
Dane dit qu'il se sent obligé de faire plus de vidéos, mais il dit aussi qu'il aimerait que YouTube soit sa carrière quand il sera plus âgé (parce que vous pouvez gagner beaucoup d'argent très rapidement).
Tammy, qui est timide devant la caméra et sort du cadre de notre conversation, dit que Dane a gagné un total d'environ 9 000 $ au cours de ses trois dernières années sur YouTube. Le cri de Pewdiepie lui a valu une aubaine qu'il a choisi de passer en petites vacances à Oklahoma City avec son meilleur ami.
Ça faisait du bien, je me suis beaucoup amusé, dit-il. Pourtant, une audience en baisse fait des ravages: la marchandise qu'il a fabriquée ne s'est pas bien vendue, et bien qu'il ait mis en place une boîte postale pour le courrier des fans, rien n'est jamais venu. Cela me rend triste parce que je voulais en fait que les gens m'envoient des trucs, dit-il en se détournant de la caméra et en s'allongeant sur le canapé familial.
Que sera-t-il s'il ne peut pas être YouTuber ? J'aimerais être chimiste. Je suis très intéressé par la science - le tableau périodique et des trucs comme ça.
Siddhika
7, Hyderabad, Inde
La mère de Siddhika, sept ans, ne lui dit pas combien d'abonnés elle a. Alex Williamson
Siddhika, sept ans, est assez jeune pour savoir qu'elle veut devenir YouTubeuse, mais pas assez âgée pour vraiment savoir pourquoi. Je ne sais pas wuh ! entonne-t-elle timidement lorsque sa mère lui demande de se redresser lors de son entretien. Pourtant, même si elle est silencieuse dans la conversation, elle est naturelle lors de la diffusion. Sur sa chaîne, Siddhika'sToysAndTales, qui compte environ 200 abonnés, elle déballe des poupées Barbie, fabrique du slime, peint et dessine avec une confiance sans effort.
Elle vient de grandir en regardant YouTube. C'est pourquoi je pense qu'être YouTuber lui vient plus naturellement.
Bienvenue sur ma chaîne, crie-t-elle au début de sa vidéo de déballage de Barbie. N'oubliez pas de vous abonner!
La mère de Siddhika, Trishna, une ingénieure en logiciel de 33 ans, dit que sa fille a appris toute seule la langue du vlogger. Je ne lui ai même pas dit une ligne, dit-elle. Cette génération ne voit pas d'émissions de télévision ni de films. Elle vient de grandir en regardant YouTube. C'est pourquoi je pense qu'être YouTuber lui vient plus naturellement.
Trishna dit que Siddhika a commencé à demander sa propre chaîne YouTube alors qu'elle n'avait que trois ans, mais la famille a commencé à filmer peu de temps avant son septième anniversaire. Les vidéos hebdomadaires prennent plus d'une heure à filmer et plusieurs jours à monter. Elle me dit toujours : « Maman, je ne sais pas comment tu fais, mais tu dois le faire », dit Trishna. 'Vous devez faire mes vidéos parce que mes amis vont regarder et c'est amusant'… Je pense qu'elle est déjà sur cette piste où elle attire l'attention et elle aime ça.
Mais pour Trishna, la renommée de YouTube n'est pas quelque chose à glorifier. Elle dit qu'elle ne laisse pas Siddhika connaître le nombre d'abonnés sur sa chaîne et ne veut pas qu'elle passe en mode célèbre si la chaîne se développe. Je ne veux pas qu'elle devienne impolie. Ce n'est pas facile d'être célèbre, surtout pas pour un enfant, dit-elle. Elle le voulait depuis très longtemps. Si elle grandit, si elle crée de bonnes vidéos, un bon contenu et si elle peut développer une base de fans, alors nous la soutenons. D'un autre côté, dit Trishna, la famille peut arrêter de faire des vidéos si elle est trop occupée par le travail ou si Siddhika change d'avis et devient gênée par la chaîne.
C'EST MARRANT! Siddhika s'exprime finalement vers la fin de l'interview. C'est amusant pendant filmer les vidéos [elle n'a pas encore tout à fait le don de dire filmer] et c'est amusant que les gens regardent les vidéos. Trishna s'excuse que sa fille ne soit pas très bavarde. Elle ne sait même pas ce qu'est vraiment une interview, dit-elle. Mais il y a une question à laquelle Siddhika a une réponse toute faite. Aimerait-elle être célèbre ? Oui!
Igor van Lamsweerde
20, Haarlem, Pays-Bas
Igor van Lamsweerde a perdu tout intérêt pour les projecteurs YouTube. Maintenant, il est plus dans la production de films en coulisses. Alex Williamson
À 17 ans, Igor van Lamsweerde décide d'abandonner l'école. Sa chaîne YouTube ne cessait de grandir, il avait commencé à gagner plus d'argent que ses parents et plus de 65 000 abonnés se sont connectés pour le regarder relever des défis, jouer avec des fidget spinners et répondre aux questions des fans. Je me souviens d'être assis en classe et ma seule pensée était de savoir quelles vidéos j'allais faire quand j'étais à la maison, dit van Lamsweerde. Je pensais déjà arrêter l'école parce que ça ne me plaisait pas vraiment... Quand j'ai gagné tous ces followers, c'était facile de dire : 'Ok, j'ai fini'. N'y allons plus.
Mais la dernière vidéo sur la chaîne de van Lamsweerde a maintenant plus d'un an et il n'a pas été téléchargé régulièrement depuis plus de deux ans. Dans son avant-dernière vidéo, il a supplié ses téléspectateurs de le guider, se plaignant, YouTube est tellement dur.
Quand j'ai quitté l'école et continué à faire ces vidéos, ça s'est très bien passé pendant quelques mois, dit-il maintenant. Mais à un moment donné, j'ai vu une baisse d'audience et de followers... C'était dur. Par exemple, vous travaillez très dur sur ces vidéos et voyez que les gens ne sont plus intéressés. La corvée de faire et d'éditer des vidéos quotidiennes lui a fait des ravages: en y repensant, étant si jeune avec autant de followers, il y a comme une immense pression de la performance.
Après que ses ambitions pour la chaîne se soient effondrées, van Lamsweerde a commencé à monter des vidéos pour une entreprise locale, et maintenant il a sa propre société de production, Igor Productions. Il dit qu'il a dépassé son désir d'être sous les projecteurs. Ce que j'aime dans la production cinématographique, c'est que vous n'êtes pas toujours sous les projecteurs, vous êtes derrière la caméra, dit-il. Derrière lui, dans son appartement, se trouve une bibliothèque remplie d'appareils électroniques et de deux claps de films. Il aime que vous n'ayez pas à penser à de nouvelles idées tous les jours.
Avant la fin de notre appel, Igor dit qu'il a un message pour les jeunes qui veulent être célèbres sur Internet : j'ai l'impression que les personnes qui sont convaincues qu'elles peuvent être des influenceurs sont très probablement celles qui vont devenir des influenceurs. Et les gens qui ne sont pas sûrs que ce soit pour eux, mais qui veulent l'essayer, ne seront probablement pas des influenceurs. Alors peut-être que c'est une bonne question que tout le monde se pose : est-ce vraiment quelque chose que je veux faire, ou est-ce juste parce que tout le monde le fait ?
La chaîne de Nathan est devenue inactive lorsque sa mère s'est rendu compte que la réalisation des vidéos lui semblait être une corvée. Alex Williamson
Nath
5, Londres
À l'âge de trois ans, Nathan avait du mal à communiquer avec ses parents, mais adorait regarder Ryan ToysReview. Sa mère, Jenny, qui a émigré de Russie en Angleterre en 2012, a décidé de créer une chaîne YouTube pour son fils afin de l'encourager à parler. En 2017, Jenny a commencé à filmer Nathan en train de participer à des jeux éducatifs et familiaux - jouer avec des kits scientifiques, compter des nombres et identifier des couleurs à l'écran. Sa chaîne, QTiess, a gagné une audience petite mais constante : à son apogée, dit Jenny, Nathan a enregistré 10 000 vues par mois.
Sur FaceTime, Nathan hésite à communiquer, enfouissant son visage dans les genoux de sa mère. Maintenant âgé de cinq ans, il regarde Jenny, qui a 27 ans, avec des yeux curieux alors qu'elle discute de la vie de maman YouTube.
Nous installions une toile de fond dans notre maison - nous devions installer la table, tout préparer et enregistrer pendant une à deux heures pour faire une vidéo de 15 minutes, dit-elle. La famille a également déboursé pour un appareil photo de haute qualité et un trépied, ainsi que des accessoires supplémentaires : des tonnes de jouets ont été achetées pour ce projet. Nous avons commencé à penser que cela pourrait nous rapporter de l'argent. Je pense que nous avons reçu un chèque d'environ 100 £, mais c'est une blague quand vous dépensez des milliers de dollars pour cela.
La chaîne de Nathan est maintenant en sommeil depuis deux ans. Nous avons réalisé que cela devenait comme un devoir pour lui, dit Jenny. Il rentrait à la maison après la crèche, fatigué, de mauvaise humeur, et je disais : « Jouons ! Faisons-le ! » Et à ce moment-là, j'ai commencé à me sentir coupable. C'est son enfance. S'il ne veut pas le faire, pourquoi devons-nous le forcer ?
Mais Nathan veut redevenir YouTuber. Jenny dit que lorsque les enfants à l'école parlent de YouTube, Nathan dit fièrement qu'il a sa propre chaîne. Elle et son mari construisent maintenant un studio à l'arrière de leur maison où Nathan et sa jeune sœur espèrent commencer à filmer.
Pour Jenny, qui préserve les fleurs pour gagner sa vie, mais a également étudié l'architecture et le design d'intérieur, les vidéos sont un exutoire créatif et une chance de passer du temps avec ses enfants. Son mari espère que les enfants pourront gagner de l'argent grâce à leurs vidéos, et elle espère que l'expérience les aidera plus tard dans la vie.
Je dirais que s'ils peuvent entrer dans les médias, ce sera plus facile pour eux dans la vie. Il s'agit moins de gagner de l'argent sur YouTube, mais s'ils peuvent être reconnus par quelqu'un à l'avenir, dit-elle, notant que Nathan s'est vu offrir des opportunités de mannequinat (qu'elle a refusées). Maintenant qu'ils sont un peu grands, ce serait leur choix s'ils voulaient faire ça, alors que ce serait mon choix, et je ne voulais pas le forcer.