Rencontrez le robot chinois destiné à danser dans des millions de salons

Baidu

Baidu a annoncé aujourd'hui un haut-parleur intelligent et un joli robot domestique interactif lors d'un événement à Pékin.

Jesse Lyu, directeur général de l'unité matérielle intelligente de Baidu, a précédé sa présentation de lancement de produit à la conférence Baidu World par un hommage à l'iPhone. Il a noté que tous les smartphones mis sur le marché après leur lancement se ressemblaient à peu près, et c'est parce que l'iPhone était le produit définitif.

Quelques minutes plus tard, Lyu, qui est également le fondateur de Raven Tech, une startup acquise par Baidu en février, a révélé sa vision d'un produit définitif à l'ère de l'IA : Raven H, un haut-parleur intelligent qui ressemble à une jolie pile de carrés orange , panneaux rouges, bleus et verts. Lyu a également révélé le Raven R, un appareil similaire qui peut également se déplacer sur six axes.

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Les appareils sont les premiers produits matériels axés sur l'IA de Baidu. Et les deux utilisent DuerOS, le système d'IA conversationnelle de Baidu. Le Raven H coûtera 1 699 yuans (257 $). Aucun prix n'a été annoncé pour le Raven R. Chaque appareil peut être utilisé pour rechercher des informations, écouter de la musique ou commander un taxi. Mais le Raven R se déplacera en réponse à un utilisateur et dansera au son de la musique.

L'entreprise rejoint un nombre croissant d'entreprises technologiques chinoises qui font des incursions dans le matériel avec IA intégrée. Alibaba a lancé un haut-parleur intelligent appelé Tmall Genie en juillet, et Tencent a annoncé un produit similaire appelé Xiaowei. JD.com, un important e-commerçant chinois, a également lancé un haut-parleur intelligent, appelé DingDong, en 2015. Et Megvii, une société chinoise qui gère la plus grande plate-forme technologique de reconnaissance faciale au monde, appelée Face++, propose un système de reconnaissance faciale. module pouvant être connecté à des ordinateurs via USB. Les entreprises chinoises qui fabriquent des appareils électroménagers traditionnels tels que des téléviseurs et des réfrigérateurs cherchent également à rendre leurs produits plus intelligents en ajoutant des fonctions de commande vocale.

Tous ces nouveaux produits nécessitent des puces de traitement suffisamment puissantes pour le calcul requis par les algorithmes d'IA, mais suffisamment petites pour être intégrées dans des appareils mobiles et portables.

La demande croissante de matériel d'IA pourrait alimenter une refonte de l'industrie chinoise des puces. L'ère de l'IA est un nouveau départ, a déclaré Shuran Wei, PDG de RDA Microelectronics, une société basée à Shanghai qui produit des puces pour smartphones, lors d'une table ronde après le lancement de Raven H.

En effet, les dirigeants d'entreprise et les chercheurs en Chine espèrent que l'industrie des puces du pays pourrait accéder à une position de leader dans la nouvelle vague de développement de puces axée sur l'apprentissage en profondeur. Actuellement, la Chine dépense plus de 200 milliards de dollars par an pour importer des puces de circuits intégrés, une statistique souvent citée par les dirigeants chinois à la fois comme une prise de conscience et une incitation pour les chercheurs et les entreprises chinois à travailler plus dur. En 2014, un groupe d'agences gouvernementales et d'investisseurs dirigé par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information a créé un fonds pour le développement de circuits intégrés.

Il y a déjà des progrès. Cambricon, une société de puces IA basée à Pékin, a lancé début novembre une série de processeurs IA pouvant être utilisés dans les caméras de sécurité, les drones, les haut-parleurs intelligents et le cloud computing. La société vise à intégrer ses processeurs intelligents dans plus d'un milliard d'appareils après trois ans. Une équipe de recherche appelée Dispositif intelligent reconfigurable et programmable de l'Université de Tsinghua a également conçu un processeur de réseau neuronal à usage général qui peut effectuer différents types de tâches d'IA, telles que la reconnaissance vocale et faciale.

Les entreprises qui n'ont pas encore l'expertise nécessaire pour fabriquer des processeurs d'IA exploitent cette nouvelle opportunité d'une manière différente. RDA Microelectronics, une société basée à Shanghai, fabrique actuellement une puce capable d'enregistrer la voix d'une personne, puis d'envoyer ces informations à une plate-forme cloud qui stocke les fichiers audio. Il est maintenant largement utilisé dans un gadget qui peut raconter des histoires aux enfants grâce à des commandes vocales.

Le matériel devrait être un élément important dans le modèle commercial d'une entreprise d'IA, déclare Shouyi Yin, vice-directeur de l'Institut de microélectronique de l'Université de Tsinghua, qui dirige également l'équipe qui y a développé un processeur de réseau neuronal.

Mais le développement de puces destinées à être utilisées dans ces produits matériels présente des défis. L'un des plus importants consiste à trouver un équilibre entre l'efficacité énergétique et la puissance de calcul, car bon nombre de ces puces devront être intégrées dans de minuscules appareils portables. Un autre consiste à concevoir des puces qui permettent à l'IA de faire des choses complètement nouvelles. Il existe de nombreuses techniques d'IA différentes, dit Yin. Nous avons besoin de nouveaux cadres et de nouvelles conceptions de puces.

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