Rencontrez le président: Charlene C. Kabcenell '79

Rebecca Rodríguez

Le 1er juillet, Charlene C. (Nohara) Kabcenell '79 entame son mandat d'un an en tant que présidente de la MIT Alumni Association. Originaire d'Hawaï, elle vit en Californie avec son mari, Derry Kabcenell '75, depuis qu'elle est diplômée du MIT avec un diplôme de cours 6. Kabcenell a commencé sa carrière chez Xerox et a pris sa retraite d'Oracle en tant que vice-présidente du développement logiciel. Membre à vie de la MIT Corporation, elle a siégé à divers comités de la Corporation et de l'Association des anciens.

Quel aspect du bénévolat pour le MIT trouvez-vous le plus gratifiant ?

Je me sens bien de pouvoir connecter d'autres anciens élèves au MIT. Lorsque j'ai pris ma retraite de ma carrière à la fin des années 90, mon mari et moi n'étions pas allés sur le campus depuis nos jours d'école. Faire du bénévolat pour le MIT a été l'occasion de découvrir ce qui s'y passait. Cela nous a frappés alors - nous avions manqué tellement de choses. Et bien sûr, je n'ai pas pu me retenir de dire aux anciens de chez nous, êtes-vous au courant de ce beau projet ? Souvent, c'était quelque chose qu'un ancien ne savait peut-être pas dans lequel le MIT était impliqué, comme la lutte contre la pauvreté dans le monde.

Sur quoi allez-vous vous concentrer pendant votre année à la présidence ?

Mes prédécesseurs ont fait un travail formidable pour rafraîchir et renforcer l'Association. Mon rôle est de maintenir l'élan. La crise du covid-19 nous a rappelé à tous l'importance des relations et de rester connecté, à la fois avec le MIT et les uns avec les autres. Je prévois de me concentrer sur la construction et l'amélioration de cette connectivité, que ce soit en personne ou virtuellement, comme nous devons le faire pendant la distanciation sociale, car nous sommes une telle force lorsque nous nous unissons. La façon dont nous nous soutenions en tant qu'étudiants, pour passer les cours et ainsi de suite - nous pouvons faire de même maintenant que nous sommes dans le monde.

Je veux aussi profiter de notre valeur commune pour créer un monde meilleur. L'esprit, la main et le cœur ont toujours fait partie de notre ADN du MIT, et travailler ensemble pour améliorer le monde qui nous entoure est un choix naturel pour notre communauté d'anciens élèves. Notre réponse collective aux défis du covid-19 en est la preuve, et l'Association peut faire encore plus pour inspirer et faciliter ce genre d'efforts.

À bien des égards, cela est lié au travail que le conseil d'administration de MITAA a fait avec le personnel et les bénévoles pour mettre en œuvre les principes clés du plan stratégique que nous avons créé en 2018, avec un accent particulier sur l'activation de notre réseau d'anciens élèves au service du monde, ainsi quant à nos communautés locales.

Que représentait la communauté du MIT pour vous en tant qu'étudiant ?

Je ne sais pas qui étaient les gentilles personnes du bureau des admissions qui m'ont laissé entrer, mais j'ai vraiment l'impression que j'étais loin. J'ai fréquenté un lycée public pas connu pour son excellence académique, où j'étais un nerd qui ne s'intégrait tout simplement pas. J'étais aussi un élève de première génération. Je suis arrivé ici en sachant que je n'étais pas aussi bien préparé que mes camarades.

Une fois arrivé au MIT, ce fut cette grande révélation : il y a d'autres personnes comme moi ! Nous parlons la même langue. Il y avait tellement de gens ici qui partageaient ces valeurs communes d'amour d'apprendre et de vouloir découvrir des choses et résoudre des problèmes. En ce sens, je considère le MIT comme ma deuxième maison, certainement ma maison intellectuelle.

As-tu un endroit préféré sur le campus ?

La première fois que j'ai monté les marches du hall 7, j'ai pensé, Wow ! Je peux voir l'usure des générations de pieds! Plus tard, j'ai découvert que certaines des pierres d'origine avaient été remplacées, alors ce n'est peut-être pas tout à fait des générations d'usure. Mais j'ai toujours ce petit frisson, me souvenant de la première fois que j'ai suivi ces étapes et dit, je suis vraiment là.

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