Rencontrez le géant chinois de la finance qui est secrètement une entreprise d'intelligence artificielle

Ant Financial annonce une initiative de développeur en 2016.

Si vous avez un accident de voiture en Chine dans un avenir proche, vous pourrez sortir votre smartphone, prendre une photo et déposer une réclamation d'assurance avec un système d'IA.

Ce système, de Fourmi Financière , décidera automatiquement de la gravité du ding et traitera la demande en conséquence auprès d'un assureur. Cela montre comment l'entreprise, qui exploite déjà une entreprise de paiement par smartphone extrêmement prospère en Chine, vise à bouleverser de nombreux domaines des finances personnelles en utilisant l'apprentissage automatique et l'IA.

Le géant du commerce électronique Alibaba a créé Ant en 2014 pour exploiter Alipay, un service de paiement mobile omniprésent en Chine. Si vous avez visité le pays ces dernières années, vous avez probablement vu des gens payer des repas, des trajets en taxi et bien plus encore en scannant un code avec l'application Alipay. Le système est beaucoup plus populaire que les systèmes de paiement sans fil proposés aux États-Unis par Apple, Google et d'autres. La société compte plus de 450 millions d'utilisateurs actifs, contre environ 12 millions pour Apple Pay.

Les progrès d'Ant seront importants pour l'avenir du secteur financier au-delà de la Chine, y compris aux États-Unis, où la société étend ses intérêts. L'approche de l'entreprise contourne les institutions existantes pour cibler les particuliers et les petites entreprises qui n'ont pas accès aux services financiers conventionnels. Ant a déclaré en avril de cette année qu'il achetait le service américain de transfert d'argent MoneyGram pour 880 millions de dollars. L'accord est soumis à l'approbation des autorités réglementaires et devrait être conclu au second semestre de cette année. L'entreprise pourrait bien appliquer les technologies qu'elle développe à ses filiales à l'étranger. Un porte-parole de la société a déclaré qu'elle n'avait pas introduit Alipay aux États-Unis, car les systèmes financiers existants offrent moins d'opportunités.

Yuan (Alan) Qi, vice-président et scientifique en chef des données chez Ant, affirme que la recherche sur l'IA de l'entreprise façonne sa croissance. L'IA est utilisée dans presque tous les domaines de l'activité d'Ant, dit-il. Nous l'utilisons pour optimiser l'activité et générer de nouveaux produits.

Le système de traitement des accidents est un bon exemple de la façon dont les progrès de l'IA peuvent renverser un système existant, dit Qi. Il est devenu possible d'automatiser ce type de traitement d'images ces dernières années en utilisant une technologie d'apprentissage automatique connue sous le nom d'apprentissage en profondeur. En introduisant des milliers d'exemples d'images dans un très grand réseau de neurones, il est possible de l'entraîner à reconnaître des choses que même un humain peut avoir du mal à repérer (voir 10 Breakthrough Technologies 2013 : Deep Learning).

Nous utilisons la vision par ordinateur pour un travail ennuyeux mais aussi difficile, dit Qi. J'ai regardé les images moi-même et j'ai trouvé assez difficile de dire le niveau de dégâts.

Qi parle un mile par minute, ce qui semble approprié compte tenu de la rapidité avec laquelle son entreprise semble évoluer. Vêtu d'une chemise élégante et d'un pantalon habillé lors d'un après-midi étouffant à Pékin en mai, peu de temps après avoir prononcé un discours lors d'une importante conférence sur l'IA, Qi a expliqué que l'entreprise ne se considérait pas comme une entreprise fintech mais comme une entreprise techfin, en raison de l'importance de la technologie. .

Ant exploite déjà une gamme d'autres services financiers en plus d'Alipay. Par exemple, il accorde de petits prêts à ceux qui n'ont pas de compte bancaire. Il évalue la solvabilité d'une personne en fonction de son historique de dépenses et d'autres données, y compris les cotes de crédit d'amis (voir Alipay Leads a Financial Revolution in China ).

Le système de solvabilité d'Ant fournit également un moyen high-tech d'obtenir divers services, tels que des réservations d'hôtel, sans acompte. Selon Qi, Ant utilise des algorithmes avancés d'apprentissage automatique et des puces programmables personnalisées pour analyser d'énormes quantités de données utilisateur en quelques secondes, afin de déterminer s'il convient d'accorder un prêt à un client, par exemple.

Une embauche récente offre une certaine mesure de l'intention d'Ant d'appliquer l'intelligence artificielle à la finance. En mai, la société a annoncé que Michael Jordan , professeur à l'Université de Berkeley et figure majeure dans le domaine de l'apprentissage automatique et des statistiques, deviendrait président du conseil scientifique de l'entreprise.

Le Qi n'est pas en reste non plus. Il a obtenu son doctorat au MIT et est devenu professeur au département d'informatique de Purdue avant de rejoindre Alibaba en 2014. Une fois là-bas, il a développé le premier système de reconnaissance vocale d'Alibaba pour automatiser les appels des clients.

Nous avons construit un système, basé sur l'apprentissage en profondeur, pour mener des conversations ; pour fournir des réponses à vos questions, dit Qi. Ce système de chatbot puise également dans une base de connaissances d'informations créée par Ant, et est un exemple de la façon dont les chercheurs combinent de plus en plus des techniques d'apprentissage automatique de pointe avec des représentations conventionnelles des connaissances. Le langage humain est encore très difficile à comprendre pour une machine, dit Qi.

En mars de cette année, le système de chatbot a dépassé les performances humaines en termes de satisfaction client, explique Qi. Il existe de très nombreuses entreprises de chatbot dans la Silicon Valley. Nous sommes les seuls à pouvoir dire, en toute confiance, qu'ils font mieux que les êtres humains, dit-il.

Le succès de Ant à ce jour a certainement été impressionnant. Le Credit Suisse estime qu'il gère 58% des paiements mobiles en Chine. Un concurrent clé est apparu ces dernières années avec WeixinPay, du géant du chat mobile Tencent, qui représente désormais près de 40% du marché. Ant reste cependant extrêmement précieux. Plus tôt cette année, un groupe d'investissement de Hong Kong a évalué la société à 75 milliards de dollars. La société devait faire une offre publique initiale cette année, mais cela semble maintenant plus susceptible de se produire en 2018.

Ant cherche également de plus en plus à étendre ses intérêts à l'étranger. L'entreprise a investi près d'un milliard de dollars dans paye , une société de paiement indienne. Il a également investi dans Monter , une entreprise thaïlandaise de paiements en ligne, et M-Daq , une entreprise financière singapourienne. Ant considère apparemment également les investissements et les acquisitions comme un moyen de renforcer ses prouesses technologiques. L'année dernière, la société a acquis EyeVerify , une société américaine qui fabrique des logiciels de reconnaissance oculaire.

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