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Rencontrez la prochaine génération d'entrepreneurs. Ils ont tous plus de 65 ans.
Mains sur un ipad Adrienne Grünwald
Toutes ces microagressions dont on parle ? dit Tom Kamber. Imaginez ce que c'est quand vous avez 75 ans.
Les gens vous mettent hors de votre chemin dans la rue, dit-il. Ils s'occupent d'abord du jeune homme qui se tient à côté de vous. Ensuite, les entretiens d'embauche - il s'emballe maintenant - lorsque les recruteurs vous demandent votre âge. Question totalement illégale ! C'est comme demander : « Es-tu vraiment noir ? » « Tu as l'air gay, es-tu gay ?
Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2019
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Kamber est quelqu'un que vous n'interrogez pas autant que le témoin. Il parle à 1,5 fois la vitesse du podcast. Clignez des yeux et vous avez manqué trois phrases. Voyez sa tête chauve et le tatouage Art Déco serpenter sur ses biceps, ou regardez-le salsa lors de la soirée dansante intergénérationnelle qu'il a organisée dans un club de New York, et il semble être le directeur le moins probable au monde d'un centre pour personnes âgées. Mais écoutez. Tom Kamber se lance dans l'âgisme - le dernier isme, comme il l'appelle - et Tom Kamber a beaucoup à dire à ce sujet.
Lorsque vous vivez dans une société âgiste, vos rêves, qui peuvent vous sembler tout à fait normaux, sont une menace pour les autres, prévient-il. Il parle non seulement en phrases rapides, mais en paragraphes maintenant. Les gens essaient de vous retenir parce qu'ils ont peur de leur propre vieillissement. Ou parce que vous êtes en concurrence avec eux économiquement. Parce qu'ils ne veulent pas avoir à introduire les idées de quelqu'un d'autre dans leur culture des jeunes, Kamber continue, son sermon du rouleau sacré atteignant son apogée émotionnelle. Les gens sont un douleur dans le cul !
Tom Kamber Adrienne Grunwald, fondateur principal de Planet
C'est pourquoi Kamber a créé Planète Senior , un centre communautaire sur le thème de la technologie qui prépare les seniors à se frayer un chemin à travers un monde conspirant pour les tenir à l'écart. La porte vitrée indique Aging with Attitude. Avec ses gris épurés et ses tables en bois, il rivalise avec le WeWork d'à côté dans le quartier de Chelsea à Manhattan.
Kamber est assez excitant, mais l'endroit lui-même est une ruche. Au moment où lui et moi nous sommes assis pour parler, j'avais déjà acheté des mitaines à l'une de ses diplômées, Madelyn Rich, une artiste de la fibre et entrepreneure qui avait payé sa récente croisière dans les Caraïbes avec ses ventes de gants de vacances, principalement en ligne. . Dans un laboratoire informatique, une classe apprenait à utiliser Google Agenda et Google Hangouts. Rachel Roth, une sophistiquée aux cheveux blancs portant des lunettes d'aviateur, a roulé dans un chariot de ses amandes au chocolat saupoudrées de sel de mer appelées Opera Nuts - elle les vend en ligne et via West Elm, Pottery Barn et Williams Sonoma - et a distribué quelques échantillons aux membres du personnel dans son emballage de boîte à emporter chinois signature.
L'ensemble post-60 est là pour de nombreuses raisons. Dans l'ensemble, ils ne veulent pas de vos boutons de panique portables et de vos détecteurs de chute, merci beaucoup. Ils sont là pour les cours gratuits et la camaraderie, pour apprendre à trouver les photos que leur fille met sur Facebook, pour grignoter le système de verrouillage intelligent que leur immeuble est en train d'installer, qu'ils le veuillent ou non (et surtout pas). Ils veulent se reconnecter à un monde dans lequel la technologie les a écrasés, comme le dit Kamber.
Environ un sur cinq arrive avec l'envie d'utiliser la technologie pour travailler et gagner de l'argent, que ce soit parce qu'il s'ennuie de la retraite ou pour transformer une passion en une activité secondaire. Ils veulent Etsy et Instagram, Google Suite et Microsoft Word. Ils souhaitent traiter les paiements sur PayPal, créer un site Web Wix et envoyer par e-mail des clips vidéo pour les auditions d'acteurs. Ils veulent ouvrir des magasins destinés aux personnes âgées comme eux, lancer des magazines pour les femmes rondes et faire le tour de Harlem dans leur propre van de toilettage pour chiens. Ils peuvent vouloir atteindre leurs objectifs encore plus que les plus jeunes, car lorsque vous atteignez un certain âge, votre horizon est plus court - vos rêves deviennent plus critiques et urgents, dit Kamber.
Adrienne Grünwald
Mais alors il y a ces blocs. Ces gens étant des emmerdeurs. Lorsque vous êtes un senior, que vous avez une idée et que vous voulez la concrétiser, dit Kamber, quelqu'un doit vous aider un peu. Ainsi, au cours des 15 dernières années - dans un programme désormais reconnu par les plus grands noms du vieillissement, se répandant aux États-Unis et à l'étranger - l'association à but non lucratif de Kamber a créé une sorte de plate-forme pour permettre à ces personnes âgées de déboucher leur vie.
Si quelqu'un est débouché, c'est Calvin Ramsey. Après des années de dur labeur dans la vente d'assurances, Ramsey était au début de la cinquantaine lorsqu'il a décidé de donner une dernière chance à ses rêves d'écriture dramatique. Il a écrit une pièce de théâtre puis un livre pour enfants sur le Green Book, le guide du milieu du siècle sur les entreprises à travers le pays qui accueilleraient les automobilistes noirs à une époque de ségrégation. Il a réussi à faire produire la pièce et à publier le livre en sachant à peine comment envoyer un e-mail. (Cela impliquait beaucoup d'appels à froid et de courriers.) Alors que sa carrière d'écrivain reprenait dans la soixantaine, Ramsey a fait le grand pas d'Atlanta vers le milieu de la scène théâtrale de New York.
Le dramaturge Calvin Ramsey, un habitué de Senior Planet. Adrienne Grünwald
Peu de temps après, il est entré dans Senior Planet - vêtu, comme il l'est souvent, d'un costume chic - pour suivre des cours pour débutants, pensant qu'il était temps d'arrêter d'éviter les termes du monde moderne. Premièrement : surmonter sa peur de casser la machine. Ensuite : e-mail, pour envoyer ses scripts aux réalisateurs et acteurs au fur et à mesure que ses œuvres étaient mises en scène à travers le pays. Cela rend les choses tellement plus faciles ! il dit. Puis il a obtenu son diplôme dans les tâches d'ordre supérieur : les membres du personnel de Senior Planet l'ont aidé à créer un site Web présentant son travail, et il a commencé à skyper à propos de son livre pour enfants avec des classes éloignées d'élèves du primaire.
Un jour, alors que Ramsey était assis à proximité de Bryant Park, Brandon Stanton, le créateur du blog photo extrêmement populaire Les humains de New York , l'a approché pour une interview sur la façon dont sa vie avait décollé dans la soixantaine et a tiré son portrait. Stanton lui a conseillé de lancer rapidement une page Facebook pour capitaliser sur les 18 millions de fans que le blog pointerait prochainement vers lui. Ramsey s'est envolé directement vers Senior Planet, les membres du personnel l'ont aidé à créer une page d'auteur, et quelques jours plus tard, Calvin Ramsey - l'homme qui, jusqu'à récemment, ne pouvait pas envoyer d'e-mail - avait 37 000 abonnés qui attendaient sa prochaine nouvelle.
Plus de personnes âgées que jamais travaillent: 63% des Américains âgés de 55 à 64 ans et 20% de ceux de plus de 65 ans. Pourtant, il n'est pas clair s'ils le font parce qu'ils le veulent ou parce qu'ils le font. ont à. L'âge pour recevoir des prestations complètes de sécurité sociale passera à 67 ans d'ici 2027. Les Américains entrent à la retraite avec plus de dettes et moins d'épargne, et la Great American Pension est devenue une relique d'une autre époque. Du côté positif, les gens vivent plus longtemps, et un nombre croissant de recherches montre que le travail - du moins une partie, selon vos propres conditions - rend ces années supplémentaires plus agréables. Par exemple, des chercheurs de l'UCLA et de Princeton ont découvert que les personnes âgées qui se sentaient rarement ou jamais utiles étaient près de trois fois plus susceptibles de développer une incapacité légère ou même de mourir au cours de l'étude.
J'ai suivi un cours Senior Planet appelé, sans ambages, Work. La classe apprenait à utiliser Google Hangouts et, à la fin de la leçon, une femme au carré pointu, nommée Jean McCurry, s'est arrêtée pour parler. Elle siège toujours à quelques conseils d'administration après une carrière dans l'enseignement supérieur, m'a-t-elle dit, mais se languit de la collégialité et de la structure que son ancien travail lui a donné : la responsabilité et la responsabilité - ça vous manque vraiment quand vous prenez votre retraite. McCurry a mentionné une amie plus âgée qu'elle-même qui a obtenu un emploi pour enseigner des cours en ligne pour une université d'État, notant que c'est ainsi qu'elle est restée pertinente dans ses années 90.
Elle était optimiste quant à son retour dans le jeu, mais je ne pouvais pas m'empêcher de m'inquiéter un peu de la discrimination décourageante à laquelle elle serait confrontée. L'âgisme de l'époque est peut-être mieux illustré par la tristement célèbre affirmation de Mark Zuckerberg en 2007 selon laquelle les jeunes sont simplement plus intelligents, mais ce n'est pas seulement anecdotique : dans une étude de 2017 de la Federal Reserve Bank de San Francisco, des chercheurs ont inventé des CV pour des candidats fictifs de différents âges et les a envoyés en réponse à des annonces réelles pour des concierges, des vendeurs et des agents de sécurité. Ils ont constaté que dans presque toutes les catégories d'emploi, les candidats plus âgés recevaient moins de rappels que les candidats d'âge moyen, qui en recevaient moins que les jeunes. La baisse a été particulièrement marquée pour les femmes âgées; les chercheurs ont émis l'hypothèse - déprimante mais sans surprise - que l'apparence physique des femmes est plus importante dans les carrières liées aux services, et que le vieillissement physique des femmes était jugé plus sévèrement que celui des hommes.
Artiste textile Madelyn Rich Adrienne Grunwald
Avec de tels obstacles pour trouver un emploi et un désir de contrôler leurs propres horaires après des années sur l'horloge de quelqu'un d'autre, il n'est pas surprenant que certaines personnes choisissent la voie de l'entrepreneuriat.
J'ai trouvé Michael Taylor dans la classe Wix. Taylor ressemble à Samuel L. Jackson, avec un mini-fro moucheté de blanc. C'est un homme de 71 ans qui pourrait en passer pour 45; il a même été accusé une fois d'avoir utilisé frauduleusement une carte senior. Lorsqu'il a fermé son magasin d'antiquités en 2009 en raison de la flambée des loyers et de la baisse des ventes, il ne voulait pas arrêter de travailler. Son grand-père a pris sa retraite à 84 ans, et un an plus tard, j'ai vu quelqu'un qui n'était pas là avant - j'ai vu un vieil homme, se souvient-il. Et je me dis : ‘Si c’est ce que te fait la retraite, je n’en veux pas.’ Alors j’ai l’intention de travailler jusqu’à ce que Dieu m’appelle à la maison ou juste jusqu’à ce que je ne puisse plus travailler. Pourtant, il a fait face à ce problème familier: j'ai trouvé que trouver un emploi n'est pas si facile si vous n'êtes pas les candidats de 20, 30 ou mi-quarantaine.
Alors dans la soixantaine, dit Taylor, je me suis demandé, qu'est-ce que je veux faire quand je serai grand ? En 2010, il s'inscrit à la New York School of Interior Design, obtenant un baccalauréat et une maîtrise et s'émerveillant parfois de son propre bon sens : un jour, j'étais assis là à étudier pour un examen final, et je me suis dit : « Tu es étudier alors que vous devriez vous inquiéter de l'installation de la démence ! »
Michael Taylor a utilisé les cours d'OATS pour lancer sa nouvelle entreprise Adrienne Grunwald
Il a entendu parler de Senior Planet par quelqu'un dans son cours de yoga dans le Lower East Side. Une partie du cours consistait à apprendre les nouveaux outils numériques de son métier : il sort une tablette Surface pour me montrer des rendus de pièces qu'il a créés dans un logiciel de conception. Il a également appris à créer son site Web d'entreprise. Il navigue dans le travail en cours, me montrant la page présentant des photos avant et après de son premier travail - l'appartement d'un ami qui voulait une mise à niveau pour une monétisation maximale d'Airbnb. J'aime ce que je vois ici, dit-il, compte tenu de la mise en page de la photo, en notant à Photoshop les plis du canapé.
Taylor a dû faire certains ajustements afin de décrocher des clients lucratifs, notamment en affinant sa présentation de soi. Il ne mène pas avec son âge, et il ne mentionne rien avant 1970. Un ami lui a conseillé de ne pas grogner quand il se lève, et lors d'une réunion, Taylor a accidentellement laissé tomber ses clés pour montrer à quel point il les a cueillies avec agilité. Vous ne voulez pas qu'ils pensent 'Va-t-il s'en sortir ?' dit-il. Il se moque de lui-même, puis met ses écouteurs et prend un appel d'un client.
Je me suis dit: 'Tu étudies alors que tu devrais t'inquiéter de l'installation de la démence!'
Un lundi matin, un cours intitulé Startup! plongeait dans une leçon sur les places de marché en ligne. Un instructeur barbiche nommé Roberto expliquait à sa douzaine d'étudiants comment augmenter la valeur arbitraire sur une plate-forme comme Etsy, des choses comme une histoire convaincante qui convainc subtilement l'acheteur que le produit vaut la peine d'être payé plus cher. L'âgisme a de nouveau surgi dans la discussion. Une femme avec une couronne de cheveux bouclés, qui se rend en classe depuis Brooklyn, essayait de développer son activité dans des oreillers et des rideaux en dentelle cousus à la main. Elle se demandait si le visage public de son entreprise devait être plus jeune : Je pense à la vanité. Si mon produit était haut de gamme, je me demanderais si je le ferais, ou si un de mes amis ou une nièce le ferait.
Roberto leur a demandé de s'entraîner à présenter leur startup au groupe. Plusieurs idées visaient leurs propres besoins : une épicerie visant à sauver les gens d'une longue marche, une camionnette de toilettage pour chiens qui pourrait rouler jusqu'à votre porte d'entrée, un homme à tout faire destiné aux personnes âgées du Bronx à revenu fixe. Mais ce n'était pas seulement par les seniors, pour les seniors. Une femme qui avait promu des spectacles de jazz à Harlem pendant des années voulait savoir comment tarifer ses services ; un autre voulait ouvrir un bar. A la fin de chaque pitch, les élèves ont applaudi avec enthousiasme.
Les conseils aux entrepreneurs n'étaient pas ce que Kamber avait initialement pensé que les seniors voulaient. Au début des années, il était le directeur new-yorkais d'une organisation à but non lucratif axée sur la justice sociale lorsqu'il a commencé à donner des cours particuliers à une femme à la fin des années 70 pour se connecter. L'idée est devenue une organisation appelée Services technologiques pour les personnes âgées (OATS) en 2004. Kamber, qui a lui-même enseigné la première classe dans un laboratoire informatique de logement public, a obtenu un financement de la ville pour développer le programme et a utilisé des groupes de discussion pour demander aux personnes âgées ce qu'elles voulaient.
Madelyn Rich est une artiste textile de Senior Planet Adrienne Grunwald
Leurs réponses ont révélé que le problème fondamental ne concernait pas l'utilisation de la technologie. Ils ne voulaient pas simplement apprendre à envoyer des e-mails ou à rejoindre Facebook ; ils voulaient un moyen de renforcer leur réseau social après la mort de leur partenaire ou de leurs amis. Ils ne voulaient pas seulement surfer sur le Web ; ils voulaient contacter leur membre du Congrès ou demander des prestations. En bref, leurs désirs ne concernaient pas la technologie, mais ce que la technologie leur permettrait de faire. Nous avons réalisé qu'il s'agissait en fait de vieillir, dit Kamber. Il s'agit de vieillir, idiot !
Kamber a collecté des subventions, embauché des instructeurs professionnels et diffusé la programmation - le tout gratuitement - à 40 laboratoires informatiques dans les cinq arrondissements de New York. OATS a lancé le premier espace Senior Planet en 2013, un pôle communautaire et énergétique de Manhattan.
Certains des premiers étudiants, comme Rich, l'entrepreneur en tricot, ont trouvé que le dynamisme du centre était un changement bienvenu par rapport au centre pour personnes âgées typique. Pourtant, elle a dit au personnel qu'elle avait vraiment besoin d'aide pour vendre ses marchandises en ligne. Lorsque des bénévoles de Google se sont rendus au centre un jour, l'un d'eux a demandé à Rich (elle ralentit la voix comme si elle parlait à quelqu'un qui aurait du mal à suivre) : faites. Vous. Vouloir. À. Ouvert. A. Compte Gmail ? Rich lui a dit qu'elle était déjà sur Gmail; elle voulait voir le Google Analytics de son site Web. Ses yeux viennent de s'illuminer ! se souvient-elle.
Les membres du personnel senior de Planet ont aidé Rich à entrer sur Etsy, et elle a rencontré Rachel Roth, qui est entrée pour la première fois dans le centre alors qu'elle était en train de lancer Opera Nuts. Les deux femmes ont suggéré que Senior Planet leur permette de tenir un marché dans son emplacement de bureau privilégié pour vendre leurs marchandises, et ensemble, elles ont lancé le Senior Planet Holiday Bazaar. Rich et Roth s'appellent maintenant pour résoudre les problèmes de leur site Web alors que leurs entreprises respectives décollent.
Adrienne Grünwald
L'idée originale de Kamber est en pleine expansion. OATS a ouvert des centres dans les régions rurales du nord de l'État de New York, du Maryland, du Texas et du Colorado. Il y a aussi un centre en Israël, avec des discussions sur d'autres en Espagne et au Japon.
En juin, j'ai visité le nouveau centre qui avait ouvert ses portes dans un espace rénové du centre-ville de Palo Alto, en Californie, appelé Avenidas. Les casques Oculus VR étaient prêts pour les cours qui commenceraient en juillet, et des diaporamas de membres dans d'autres villes (comme Rachel Roth) ont flashé sur des téléviseurs fraîchement montés sur les murs. Kamber, qui était venu par avion après avoir pris la parole lors d'une conférence en Russie, s'est adressé à une salle remplie de fondateurs de startups qui avaient lancé des applications destinées aux utilisateurs plus âgés, ainsi qu'à 150 personnes âgées de la Silicon Valley. Kamber leur a raconté l'histoire d'un des participants de Senior Planet à New York, un acteur dont l'ouïe défaillante rendait difficile la recherche d'auditions par téléphone. En apprenant à envoyer des e-mails pour les détails à la place, il a prolongé sa carrière de plusieurs années.
De retour à New York, les seniors continuent de passer même lorsqu'ils ne sont pas inscrits dans un cours : parfois pour profiter d'une aide technique, ou pour organiser un voyage de lobbying à Albany, la capitale de l'Etat, pour plus de financement, ou pour voir, disons, Calvin Ramsey présente son dernier spectacle.
Un matin de juin, Ramsey est entré vêtu d'un costume en lin et de ses lunettes de soleil noires et s'est assis à la banque d'ordinateurs. La nuit suivante, il parlerait à des gens de la moitié de son âge à la National Writers Union de la façon de commercialiser leur travail. Toute cette histoire d'écriture a été une expérience hors du corps, a-t-il dit, les yeux écarquillés.
Il se tourna vers la tâche du jour : envoyer un teaser pour sa nouvelle pièce sur le premier diplômé noir de Yale. Ramsey ouvrit un document Word et piqua des lettres avec deux doigts. Avec diligence, il a joint l'annonce à un e-mail et a ajouté des dizaines de destinataires. Alors il a pensé à plus de personnes, et les a ajoutées ; puis il pensa à encore plus, et les ajouta aussi. Il a finalement appuyé sur Envoyer en disant Psheeew ! comme un vaisseau spatial qui décolle. En quelques minutes, les réponses ont commencé à revenir, remplies de félicitations.
Lauren Smiley est une journaliste de San Francisco qui couvre les humains à l'ère de la technologie.