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Rencontrez la dinde en tube à essai qui coûte 34 000 $
D'ici 2030, nous engloutirons peut-être de la viande de dinde cultivée dans des bioréacteurs. 23 novembre 2016
Cet Thanksgiving, Paul Mozdziak remerciera que les gens prêtent enfin attention à sa grande idée.
Il veut faire pousser de la viande de dinde dans des réservoirs de 5 000 gallons.
Mozdziak est un expert dans la culture de cellules musculaires aviaires dans un flacon de laboratoire. Ce coin obscur de la recherche a récemment amené le professeur de sciences avicoles de l'Université d'État de Caroline du Nord à la pointe de l'agriculture cellulaire, ou l'idée que les protéines animales pourraient être fabriquées dans des bioréacteurs plutôt que par des animaux.
La technologie, également connue sous le nom de culture de viande in vitro, peut sembler étrange. Mais il a attiré des écologistes, des militants des droits des animaux et des investisseurs qui pensent que la viande peut être fabriquée par des sociétés de biotechnologie plutôt que dans des fermes.
Dans des années, lorsque les gens seront [in] l'épicerie essayant de décider s'ils veulent acheter de la viande traditionnelle ou de la viande cultivée, je suis sûr à 100% que la viande cultivée sera tout aussi bon marché, sinon moins chère, dit Mozdziak.
L'idée de la viande cultivée a pris son envol en 2013, lorsque le scientifique néerlandais Mark J. Post est passé à la télévision britannique et a cuisiné et mordu dans le premier hamburger cultivé en laboratoire. L'expérience a coûté plus de 300 000 dollars et a été financée par le fondateur de Google, Sergey Brin.
Les partisans disent que la viande in vitro pourrait réduire la dépendance aux animaux de ferme et économiser les ressources. Cet été, Mozdziak était l'un des panélistes invités lors d'une conférence organisée par New Harvest, une fondation qui promeut les produits d'origine animale sans animaux. L'événement de San Francisco a présenté des innovateurs présentant leurs versions de bœuf, de gélatine, de blancs d'œufs et de lait cultivés en laboratoire.
Les recherches de Mozdziak commencent par une biopsie de la taille d'une gomme à crayon d'une poitrine de dinde. Ensuite, le travail consiste à isoler des cellules souches appelées cellules satellites, qui se multiplient et fusionnent pour constituer les fibres musculaires existantes. En manipulant ces cellules prolifiques dans un bouillon chaud de glucose et d'acides aminés, Mozdziak les incite essentiellement à se comporter comme si elles étaient encore à l'intérieur d'une dinde.
En théorie, le potentiel de croissance est énorme. En supposant des nutriments illimités et de la place pour se développer, une seule cellule satellite peut subir 75 générations de division pendant trois mois. Cela signifie qu'une cellule pourrait se transformer en suffisamment de muscle pour fabriquer plus de 20 billions de pépites de dinde. Des enquêtes suggèrent qu'environ la moitié des végétariens mangeraient de la viande si elle provenait d'un laboratoire.
Pour moi, le muscle est le type de tissu et de cellule le plus fascinant qui existe, dit Mozdziak, qui a obtenu son doctorat en étudiant les cellules satellites. Disons-le simplement de cette façon - je trouve beaucoup de beauté dans les dindes.
La viande cultivée en laboratoire est encore loin d'être économique. Dans le laboratoire de Mozdziak, son équipe fait pousser des cellules sous forme de fine couche à l'intérieur de flacons en plastique. Si les cellules deviennent trop épaisses, les nutriments ne peuvent pas entrer. Cultiver une quantité de viande blanche de la taille d'une dinde de cette façon nécessiterait environ 11 340 flacons et environ 34 000 $ de sérum de croissance.
Hultz Smith, un scientifique chargé d'étudier l'innovation à long terme pour Tyson Foods, le géant de la transformation alimentaire de l'Arkansas, affirme que son entreprise garde un œil sur la viande cultivée, mais n'est pas encore prête à investir. Il pense que les scientifiques sont encore loin de faire une brèche dans le commerce mondial de la viande de 675 milliards de dollars.
Lors de la conférence New Harvest, Smith a demandé au public d'impresarios de la viande cultivée combien pensaient qu'ils étaient maintenant prêts à intensifier leurs recherches en une véritable entreprise. Des grillons, dit Smith. Pas une main levée.
Une entreprise, Memphis Meats, a transformé des cellules souches bovines en bœuf haché, mais jusqu'à présent au prix de 18 000 dollars la livre. Un autre, Modern Meadow, a abandonné ses projets très médiatisés de chips de bœuf de laboratoire et travaille à la place sur la synthèse du cuir, une denrée beaucoup plus précieuse.
Des scientifiques de la North Carolina State University travaillent sur la fabrication de viande en laboratoire. Les cellules souches de dinde sont stockées dans de l'azote liquide puis transférées dans des flacons en plastique, où elles sont nourries avec des nutriments chauds et autorisées à se multiplier.
Mozdziak pense aux protéines animales depuis qu'il a évalué les carcasses en tant que juge adolescent dans le cadre du concours étudiant Future Farmers of America. Il a ensuite étudié les sciences agricoles à Cornell. Je chassais la science pure, dit-il. Mais ce qui a vraiment cliqué pour moi, c'est le lien entre la biologie et les applications pratiques. Comment rend-on les muscles plus gros ? Comment traitons-nous les patients? Comment produire plus de nourriture ?
Jusqu'à récemment, dit Mozdziak, personne ne voulait financer ses idées de production de masse de viande de dinde sans dinde. Mais plus tôt cette année, New Harvest a accordé à Mozdziak une subvention de 118 800 $, ce qui lui a permis de créer des réserves de cellules que d'autres chercheurs peuvent utiliser sur demande. En novembre, il a accepté d'en envoyer à l'ingénieur biomédical David Kaplan de l'Université Tufts.
Kaplan dit qu'il recherche des cellules musculaires qui peuvent être cultivées en 3D, ou dans des réservoirs appelés bioréacteurs, et pas seulement dans des feuilles minces. C'est un saut technique nécessaire si la viande in vitro doit un jour se développer. Notre intérêt porte sur de nouvelles façons de penser à la génération de tissus de type alimentaire dans un environnement de laboratoire afin de mieux comprendre la texture, la structure, la fonction et la nutrition, explique Kaplan, qui dit que les cellules de dinde semblent prometteuses.
Startups biotechnologiques fabriquant des tissus animaux
Gelcor, San Leandro, Californie.
Production biotechnologique de gélatine animale
Perfect Foods, Berkeley, Californie
Produits laitiers sans animaux
Clara Foods, San Francisco
Blancs d'œufs générés en laboratoire
Memphis Meats, San Leandro, Californie
Bœuf et porc cultivés en laboratoire
Mosa Meat, Maastricht, Pays-Bas
Création du premier hamburger in vitro
SuperMeat, Israël
Développer du foie de poulet de culture
Mozdziak dit que la viande de poitrine a des qualités qui en font un bon pari pour la culture à plus grande échelle. Les cellules satellites peuvent être amenées à former des cellules protéiques ou adipeuses, ce qui est important car la graisse aide à donner de la saveur. (Une plainte contre le burger de Post, qui n'avait pas de graisse, était qu'il était trop sec. Un écrivain gastronomique l'a appelé comme un gâteau aux protéines animales.)
Pourtant, il ne sera pas facile de concurrencer les fermes industrielles, connues sous le nom d'opérations d'alimentation animale concentrée. Au maximum de leur efficacité, les dindes élevées dans de telles installations sont capables de transformer deux livres d'aliments en une livre de poids. Cela explique pourquoi une dinde Butterball congelée de 16 livres ne coûte que 15,84 $ chez Target, soit seulement 99 cents la livre.
Malgré cela, Mozdziak pense que le prix de la viande cultivée finira par être compétitif. L'une des raisons est que vous ne créeriez que la viande blanche que vous mangerez, pas le reste de l'oiseau. Vous ne donnez pas de nutriments aux os, vous ne donnez pas de nutriments au tube digestif, à tous les systèmes du corps, dit-il.
Dans son laboratoire, les étudiants de Mozdziak commencent leur travail avec une petite coupe de poitrine de dinde vivante. Après avoir rompu le tissu avec des enzymes, le défi consiste à faire en sorte que les cellules satellites se multiplient, mais sans former de muscle trop tôt. Son équipe a conservé un seul stock de cellules en croissance pendant plus de six mois .
Certaines études sur la viande in vitro suggèrent qu'il pourrait y avoir d'importants avantages environnementaux. Hanna Tuomisto, agroécologue à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, affirme que la production de bœuf in vitro pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre du bétail de plus de 90 % et l'utilisation des terres de 99 %, mais seulement si les cuves étaient alimentées avec de l'écume d'étang appelée cyanobactéries.
Carolyn Mattick de l'Arizona State University est beaucoup plus sceptique. Ses calculs montrent que la fabrication de tissus de poulet avec des nutriments conventionnels, comme le glucose, consommerait plus d'énergie et dégagerait plus de gaz à effet de serre que les poulets d'élevage. L'une des raisons est que les ingrédients devraient être chauffés à la température du corps.
Au cours d'une semaine au cours de laquelle les Américains consommeront 46 millions de dindes, d'autres chercheurs affirment que les avantages éthiques de la viande in vitro doivent également être pris en compte dans la technologie développée. L'étudiante diplômée de Mozdziak, Marie Gibbons, qui cultive les cellules dans son laboratoire, dit qu'elle a arrêté ses études pour devenir vétérinaire après avoir vu des animaux de ferme traités avec cruauté.
'Ce serait mieux si les animaux de la ferme n'avaient pas à exister', dit-elle.