Remplacer les engrais par des probiotiques végétaux pourrait réduire les gaz à effet de serre

Catégorie: Changement climatique Posté 02 octobre

Pivot Bio vient de recevoir une injection de 70 millions de dollars du fonds énergétique de Bill Gates et d'autres investisseurs pour lancer son produit commercial l'année prochaine.

La science: La société de biotechnologie, basée à Berkeley, en Californie, crée des probiotiques pour les plantes. Les chercheurs de l'entreprise ont identifié des microbes dotés d'une capacité dormante à produire de l'azote, un nutriment essentiel dans les engrais synthétiques, et les ont conçus pour le réveiller et l'améliorer. Pour son premier produit, Pivot Bio a créé un traitement liquide pour les cultures de maïs qui peut être appliqué dès la plantation des graines.

La vente : Dans les premiers essais sur le terrain, les parcelles traitées avec les microbes produisent des rendements comparables à ceux qui dépendent des engrais synthétiques. L'argument de Pivot Bio pour les agriculteurs est que le produit réduit le travail et la complexité, car une seule application prend moins de temps que la pulvérisation de plusieurs cycles d'engrais.

La grande image: La plus grande préoccupation est que la fabrication d'engrais synthétiques à base d'azote produit une quantité importante de gaz à effet de serre, contribuant au changement climatique. L'excès d'engrais ajoute également au problème, car il se décompose en protoxyde d'azote , lui-même un puissant gaz à effet de serre . Le ruissellement des engrais pollue également les cours d'eau, ce qui, aux États-Unis, a contribué à la prolifération massive d'algues et zones mortes dans les Grands Lacs et le golfe du Mexique.

Si nous pouvons commencer à réduire la pollution liée aux engrais, alors nous nettoyons littéralement la planète, a déclaré Karsten Temme, directeur général de la société, dans une interview.

Les soutiens : Le développement d'un produit qui pourrait résoudre ces problèmes a aidé Pivot Bio à financer des terres de Breakthrough Energy Ventures, le fonds d'un milliard de dollars soutenu par Bill Gates et dédié à l'avancement des technologies qui peuvent réduire les dangers climatiques.

La société d'investissement singapourienne Temasek a également investi dans le tour de série B. Les premiers bailleurs de fonds comprenaient Monsanto Growth Ventures, la Fondation Bill & Melinda Gates et la Defense Advanced Research Projects Agency des États-Unis.

Prochaines étapes: En plus de soutenir le lancement commercial, Pivot Bio utilisera le financement pour développer un produit de semences prétraitées ainsi que des microbes pour d'autres cultures, notamment le riz et le blé. La société se concentre initialement sur les agriculteurs américains, mais prévoit également de cibler les marchés du Brésil, de l'Argentine et du Canada.