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Rejeté en Inde, Facebook achète maintenant son programme Internet gratuit aux États-Unis
Facebook est-il une entreprise à l'esprit social qui veut aider à combler l'embarrassante fracture numérique de l'Amérique ? Ou est-ce une société cynique qui cherche à imposer sa version de marque d'Internet aux gens dans l'espoir qu'ils deviennent des utilisateurs générateurs de revenus ?
La vérité est peut-être un peu des deux. Selon le Poste de Washington , Facebook tente de convaincre les responsables de la Maison Blanche avec son programme Free Basics, dans lequel la société s'associe à des fournisseurs de téléphonie mobile pour donner aux utilisateurs un accès gratuit à un nombre limité d'applications et de sites Web, comme Wikipedia et Facebook.
La société affirme que le programme, qui est déjà disponible dans 49 pays, aide les habitants des communautés pauvres et rurales à se connecter sans encourir de frais de données. En fournissant une connectivité aux États-Unis, selon l'argument, Facebook donnerait aux gens l'accès à des opportunités économiques.
Le programme Free Basics de Facebook ne s'est pas bien passé en Inde.
Mais Free Basics a été interdit en Inde en février pour avoir enfreint les règles de neutralité du net. Le programme a créé un système à plusieurs niveaux pour le contenu qui favorisait les services de Facebook par rapport à ceux d'autres entreprises, a constaté le régulateur Internet du pays.
Facebook cherche clairement à éviter un sort similaire aux États-Unis. Cela peut cependant être délicat - Verizon, AT&T, T-Mobile et Sprint rendent certains contenus gratuits, et Verizon et AT&T facturer les fournisseurs de contenu pour le privilège d'être exempté des plafonds de données des utilisateurs. Cela a déclenché une enquête sur la pratique, connue sous le nom de notation zéro, par la Federal Communications Commission.
En fin de compte, ce qui peut le plus aider Free Basics à réussir, ce sont les changements que Facebook a apportés au programme depuis la débâcle en Inde. Au lieu de sélectionner ses propres services et une poignée d'autres pour bénéficier d'une exemption des plafonds de données, la société a déclaré tout développeur tiers qui veut participer au programme est désormais le bienvenu.
Cela relève peut-être davantage du pragmatisme que de l'altruisme, mais Facebook semble au moins disposé à admettre que la course à l'augmentation de la connectivité peut avoir plus d'un vainqueur .
(Lire la suite: Poste de Washington , Ars Technica , Le prochain président héritera de la fracture numérique embarrassante de l'Amérique , Le coup de l'Inde contre Facebook met en place une grande expérience de neutralité du Net , Le plan d'application gratuite controversé de Facebook obtient la concurrence )