Récompense supermassive

Elena Joukova

En octobre, l'astrophysicienne Andrea Ghez '87 est devenue la quatrième femme à remporter le prix Nobel de physique et la 38e sur la liste des diplômés du MIT avec des prix Nobel à leur nom.

Ghez, professeur à UCLA, et Reinhard Genzel, professeur émérite à UC Berkeley, se partagent la moitié du prix pour la découverte d'un trou noir supermassif au centre de la Voie lactée.

À l'aide de certains des télescopes les plus grands et les plus puissants du monde, des équipes dirigées par les deux physiciens ont scruté à travers le gaz et la poussière interstellaires pour étudier les orbites des étoiles au centre de la galaxie, révélant qu'un objet incroyablement massif mais invisible semble tirer sur les étoiles et les projetant à des vitesses énormes.

Ce qu'Andrea Ghez et Reinhard Genzel ont fait était l'une des choses les plus cool de tous les temps - révéler des étoiles au centre de notre galaxie en orbite autour d'un trou noir trop petit pour être vu avec un télescope, déclare Peter Fisher, chef du département de physique du MIT.

En effet, nous avons maintenant compris que ces mastodontes vivent au centre de la plupart des galaxies, déclare Nergis Mavalvala, PhD '97, professeur d'astrophysique et doyen de la School of Science du MIT. Tout au long de sa carrière, Andrea a été une scientifique et une éducatrice impressionnante, ainsi qu'un modèle pour les femmes et les filles.

L'autre moitié du prix a été décernée à Roger Penrose, professeur émérite de mathématiques à l'Université d'Oxford, pour avoir utilisé des modèles mathématiques ingénieux pour prouver que les trous noirs sont une conséquence directe de la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein, même si Einstein lui-même n'y croyait pas. pourrait exister.

J'espère pouvoir inspirer d'autres jeunes femmes dans le domaine, a déclaré Ghez lors d'une conférence de presse. C'est un domaine qui a tellement de plaisirs, et si vous êtes passionné par la science, il y a tellement de choses à faire.

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