Ray Kurzweil sur Comment lutter contre le vieillissement

Soumis en réponse à Examen de la technologie entretien avec Leonard Hayflick. Voir Le vieillissement peut-il être résolu ?

L'entropie n'est pas la perspective la plus fructueuse pour envisager le vieillissement. Il existe différents taux d'erreur dans les processus d'information biologique en fonction du type de cellule, et cela fait partie du paradigme de la biologie. Nous avons déjà les moyens de déterminer des séquences d'ADN sans erreur même si des cellules spécifiques contiendront des erreurs d'ADN, et nous serons en mesure de corriger les erreurs qui comptent.

La perspective la plus importante à mon avis est que la santé, la médecine et la biologie sont maintenant une technologie de l'information, alors qu'auparavant, elles étaient aléatoires. Nous avons non seulement le logiciel (obsolète) sur lequel la biologie fonctionne (notre génome), mais nous avons les moyens de changer ce logiciel (nos gènes) chez un individu mature avec des technologies telles que l'interférence ARN et de nouvelles formes de thérapie génique qui ne déclencher le système immunitaire. (Je suis un collaborateur d'une entreprise qui pratique la thérapie génique en dehors du corps, réplique la cellule modifiée un million de fois et réintroduit les cellules dans le corps, un processus qui a guéri une maladie mortelle – l'hypertension pulmonaire – et fait l'objet d'essais humains .)

Nous pouvons concevoir des interventions sur ordinateur et les tester sur des simulateurs biologiques de plus en plus sophistiqués. L'un de mes principaux thèmes est que la technologie de l'information se développe de façon exponentielle, en contraste frappant avec la croissance linéaire des approches aléatoires qui ont caractérisé la médecine jusqu'à récemment. Ainsi, ces technologies seront un million de fois plus puissantes dans 20 ans (en doublant chaque année leur puissance et leur performance tarifaire). Le projet génome, d'ailleurs, a suivi exactement cette trajectoire.

Hayflick cite l'automobile comme exemple pour étayer sa thèse selon laquelle on ne peut pas arrêter de vieillir. Oui, les automobiles s'useront si vous ne les entretenez pas correctement. Cependant, nous avons les connaissances nécessaires pour entretenir parfaitement les automobiles et prévenir complètement le vieillissement. Il y a des automobiles centenaires dans un état vintage (parfait) qui circulent encore. C'est parce que l'entretien était suffisamment agressif pour ces voitures. La plupart des gens pensent que cela n'en vaut pas la peine en ce qui concerne une automobile, mais cela en vaudra la peine pour notre corps. En ce qui concerne l'automobile, nous avons toutes les connaissances et les outils nécessaires pour arrêter complètement le vieillissement. Nous n'avons pas encore toutes les connaissances et les outils pour le faire avec le corps humain, mais ces connaissances croissent de façon exponentielle.

Quant aux implications d'une prolongation radicale de la vie, Hayflick suppose que rien d'autre ne changerait. Mais les mêmes technologies qui apporteront une extension radicale de la vie apporteront également une expansion radicale des ressources (panneaux solaires nano-ingénierie, technologies de l'eau et de l'alimentation) et une expansion radicale de la vie (fusion avec les machines intelligentes que nous créons, la réalité virtuelle à partir du système nerveux, etc.). Nous avons déjà démocratisé les outils de créativité afin que les enfants dans leur dortoir puissent créer un film complet en haute définition ou écrire un logiciel qui entraîne un changement perturbateur (par exemple, Google). Hayflick n'a pas examiné les implications de ces récents développements. Nous n'avons aucune de ces choses à faire parfaitement (et il n'y a pas de perfection dans le monde réel) - juste assez bien pour garder une longueur d'avance.

Notre intuition est linéaire, tant de scientifiques, comme Hayflick, pensent en termes linéaires et s'attendent à ce que la lenteur du passé caractérise le futur. Mais la réalité des progrès des technologies de l'information est exponentielle et non linéaire. Mon téléphone portable est un milliard de fois plus puissant par dollar que l'ordinateur que nous partagions tous lorsque j'étais étudiant au MIT. Et nous le referons dans 25 ans. Ce qui occupait autrefois un bâtiment tient maintenant dans ma poche, et ce qui tient maintenant dans ma poche tiendra dans une cellule sanguine dans 25 ans.

En ce qui concerne la propre limite de Hayflick, il agit comme si cette limite était impossible à concevoir. Ces dernières années, nous avons découvert qu'une seule enzyme contrôle les télomères et que les cellules cancéreuses utilisent la télomérase pour devenir immortelles. Maintenant, je me rends compte qu'il n'est pas simple d'appliquer de la télomérase pour surmonter cette limite de vieillissement particulière, car nous devons trouver comment l'administrer, et nous ne voulons pas encourager le cancer, mais ce sont tous des problèmes d'ingénierie résolvables .

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