Qui se moque de Wikipédia ?

Malgré les avertissements de nombreux enseignants du secondaire et des professeurs d'université, Wikipédia est l'un des sites Web les plus visités au monde (sans parler de la plus grande encyclopédie jamais créée). Mais même si la popularité de Wikipédia a augmenté, le débat sur sa fiabilité a également augmenté. L'une des préoccupations les plus sérieuses reste le fait que ses articles sont écrits et édités par une armée cachée de personnes aux intérêts et préjugés inconnus.

Et qui , chercheur principal en cognition sociale augmentée au Centre de recherche de Palo Alto (PARC) et ses collègues ont maintenant créé un outil, appelé Tableau de bord Wiki , qui vise à révéler une grande partie des allers-retours normalement cachés derrière les pages les plus controversées de Wikipédia afin d'aider les lecteurs à juger par eux-mêmes à quel point son contenu peut être suspect.

Wikipedia a déjà mis en place des procédures conçues pour alerter les lecteurs des problèmes potentiels avec une entrée. Par exemple, l'un des rédacteurs bénévoles de Wikipédia peut réviser un article et le marquer comme controversé ou avertir qu'il a besoin de sources. Mais en pratique, dit Chi, relativement peu d'articles reçoivent réellement ces balises. WikiDashboard offre à la place un aperçu des modifications et des rééditions, ainsi que des arguments et contre-arguments qui ont permis de créer chacune des millions de pages de Wikipédia.

Les chercheurs ont commencé par enquêter sur les pages déjà étiquetées comme controversées sur Wikipédia : ils ont découvert que ces pages étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir été modifiées et rééditées à plusieurs reprises. Sur la base de cette observation, ils ont développé WikiDashboard, un site Web qui propose des entrées Wikipedia mais ajoute un graphique en haut de chaque page révélant son historique d'édition récent.

WikiDashboard montre quels utilisateurs ont contribué le plus aux modifications apportées à une page, quel pourcentage des modifications chaque personne est responsable et quand les éditeurs ont été les plus actifs. Un utilisateur de WikiDashboard peut explorer davantage en cliquant sur le nom d'un éditeur particulier pour voir, par exemple, à quel point il a été impliqué dans d'autres articles. Chi dit que le but est de montrer l'interaction sociale qui se déroule autour de l'entrée. Par exemple, le graphique doit indiquer clairement lorsqu'un seul utilisateur a dominé une page ou lorsqu'une rafale d'activité a explosé autour d'un article particulièrement controversé. La chronologie sur le graphique peut également montrer combien de temps une page a été négligée.

Courtiser la controverse : WikiDashboard rassemble des informations sur les interactions sociales sous-jacentes aux entrées Wikipedia et les affiche à un utilisateur. L'entrée de l'ancien président américain George W. Bush, illustrée ci-dessus, s'est révélée la plus controversée. Les chercheurs ont découvert que certaines statistiques, telles que le nombre total de révisions apportées à un article, pouvaient prédire avec précision la controverse.

La page sur Hillary Clinton , par exemple, montre que le contributeur principal a effectué environ 20 % des modifications. Chi dit que cela suggère que cette personne a guidé une grande partie de la direction de l'article. En revanche, une entrée sur coup de vent montre une scène beaucoup moins houleuse : une collaboration plus égale entre les contributeurs.

Les chercheurs ont publié une première version de l'outil en 2007 en utilisant des données publiées plusieurs fois par an par Wikipedia. Mais Chi dit que cette version de WikiDashboard était limitée, car elle ne montrait pas la vitesse du changement en ligne. Son équipe a passé une grande partie de 2008 à accéder aux données en direct, ce qui, selon Chi, était difficile en raison des ressources limitées de Wikipédia.

Daniel Tunkelang , scientifique en chef à Endeca , une société d'analyse d'informations basée à Cambridge, MA, affirme que l'outil est une étape vers l'exploration du contexte social des entrées de Wikipédia, mais il ajoute : Il y a de la place pour le compresser en quelque chose de plus consommable. Par cela, Tunkelang signifie que le logiciel pourrait être plus utile à l'utilisateur occasionnel s'il résumait les données plus efficacement. Par exemple, il dit que la liste des articles sur lesquels chaque éditeur a travaillé pourrait être affichée sous la forme d'une poignée de balises faciles à lire.

Lors d'une conférence donnée par Chi cette semaine, Rob Miller , professeur agrégé au MIT Laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle , a noté que certains éditeurs de Wikipédia essaient de classer un grand nombre de modifications juste pour gagner plus de félicitations. Il s'est demandé comment cette tendance pourrait affecter les mesures de WikiDashboard si l'outil se propageait.

Le groupe de Chi travaille toujours sur le WikiDashboard, et plus généralement sur les données de Wikipédia. Il dit qu'il aimerait voir un système qui mesure non seulement des statistiques simples telles que le nombre de modifications apportées, mais aussi la qualité de ces contributions.

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