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Qui construira la blockchain des soins de santé ?
Simon Landrein
Il existe 26 systèmes de dossiers médicaux électroniques différents utilisés dans la ville de Boston, chacun avec son propre langage pour représenter et partager les données. Les informations critiques sont souvent dispersées dans plusieurs installations, et parfois elles ne sont pas accessibles au moment où elles sont le plus nécessaires, une situation qui se produit tous les jours aux États-Unis, coûtant de l'argent et parfois même des vies. Mais c'est aussi un problème qui semble sur mesure pour une blockchain à résoudre, dit Jean Halamka , directeur de l'information au Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston.
Imaginez que lorsqu'un médecin voit un patient ou rédige une nouvelle ordonnance, le patient accepte qu'une référence ou un pointeur soit ajouté à une blockchain, un registre numérique décentralisé comme celui sous-jacent à Bitcoin. Au lieu de paiements, cette blockchain enregistrerait des informations médicales critiques dans une base de données cryptographique pratiquement incorruptible, maintenue par un réseau d'ordinateurs, accessible à toute personne exécutant le logiciel (voir Pourquoi Bitcoin pourrait être bien plus qu'une devise). Chaque pointeur qu'un médecin enregistre sur la blockchain ferait partie du dossier d'un patient, quel que soit le système électronique utilisé par le médecin. Ainsi, tout soignant pourrait l'utiliser sans se soucier des problèmes d'incompatibilité, explique Halamka.
Les technologues et les professionnels de la santé du monde entier considèrent la technologie blockchain comme un moyen de rationaliser le partage des dossiers médicaux de manière sécurisée, de protéger les données sensibles contre les pirates et de donner aux patients plus de contrôle sur leurs informations. Mais avant qu'une révolution à l'échelle de l'industrie dans les dossiers médicaux ne soit possible, une nouvelle infrastructure technique - une blockchain de soins de santé sur mesure - doit être construite.
Emily Vaughn, responsable des comptes chez Gem, une startup qui aide les entreprises à adopter la technologie blockchain, dit que cela commence à peine à être élaboré. Il peut y avoir des règles spécifiques que nous voulons intégrer au protocole pour l'améliorer pour les soins de santé, dit-elle. Le système doit faciliter l'échange d'informations de santé complexes entre patients et prestataires, par exemple, ainsi que les échanges entre prestataires, et entre prestataires et payeurs, tout en restant à l'abri des attaques malveillantes et en respectant les règles de confidentialité.
La meilleure façon de faire tout cela est encore loin d'être claire. Mais Halamka et des chercheurs du MIT Media Lab ont développé un système prototype appelé BCM (pdf), utilisant une blockchain privée basée sur Ethereum. Il garde automatiquement une trace de qui a la permission de voir et de modifier un dossier de médicaments qu'une personne prend. MedRec résout également un problème clé auquel sont confrontés à peu près tous ceux qui souhaitent sortir la blockchain du domaine de la monnaie numérique : les mineurs. Avec Bitcoin et d'autres crypto-monnaies, les mineurs utilisent des ordinateurs pour effectuer des calculs qui vérifient les données sur la blockchain, un service crucial qui maintient le fonctionnement du système. À leur tour, ils sont récompensés par une partie de cette devise (voir What Bitcoin Is and Why It Matters ).
MedRec incite les mineurs - généralement des chercheurs en médecine et des professionnels de la santé - à effectuer le même travail en les récompensant par l'accès à des données agrégées et anonymisées des dossiers des patients qui peuvent être utilisées pour des études épidémiologiques (tant que les patients y consentent).
Mais l'exploitation minière de cette manière nécessite beaucoup de calculs et les ordinateurs qui font le travail peuvent aspirer beaucoup d'énergie. Ce processus peut ne pas être nécessaire dans une application de soins de santé, dit Andrew Lipman , directeur associé du Media Lab et co-créateur du BCM. Lippman dit que les versions ultérieures de MedRec pourraient essayer de se débarrasser de l'exploitation minière de style Bitcoin. La blockchain des soins de santé pourrait s'appuyer sur les abondantes ressources informatiques disponibles dans certains hôpitaux pour vérifier l'échange d'informations, par exemple.
Quoi qu'il en soit, le potentiel de la blockchain pour le secteur de la santé dépend de la volonté des hôpitaux, des cliniques et d'autres organisations d'aider à créer l'infrastructure technique requise. À l'heure actuelle, cela signifie créer des prototypes et tester des concepts fondamentaux, explique Vaughn. Par exemple, la blockchain des soins de santé aura besoin d'un moyen de fournir des informations inattaquables sur l'identité d'un patient à toute personne qui en a besoin, n'importe où.
À cette fin, Gem travaille avec des clients pour prototyper un identifiant de patient mondial basé sur une chaîne de blocs qui pourrait être lié aux dossiers hospitaliers ainsi qu'à des données provenant d'autres sources telles que les programmes de bien-être des employés et les moniteurs de santé portables. Cela pourrait être juste la chose pour coudre ensemble le patchwork exaspérant de systèmes numériques disponibles maintenant.