Questions-réponses : Suranga Chandratillake

La semaine dernière, lors de Demo07, une conférence annuelle qui présente les nouvelles technologies et les startups, Suranga Chandratillake, cofondateur et co-CTO de Blinkx (prononcé clignote), a été élu Demo God par les participants du salon. La foule a été impressionnée non seulement par l'intelligence de Chandratillake, mais aussi par la technologie de Blinkx, qui permet aux utilisateurs de rechercher plus de sept millions d'heures de vidéo sur Internet pour trouver exactement le clip qu'ils veulent. Contrairement à la plupart des outils de recherche de vidéos, Blinkx ne recherche pas simplement le texte ou les balises associées à une vidéo particulière. Au lieu de cela, la technique de Chandratillake utilise la reconnaissance vocale, les réseaux de neurones et l'apprentissage automatique pour créer des transcriptions des vidéos du monde ; ensuite, les mots prononcés dans les vidéos peuvent être recherchés. La méthode crée des résultats de recherche vidéo beaucoup plus pertinents. Chandratillake a parlé à Examen de la technologie rédacteur en chef de la vidéo sur Internet, l'aspiration ultime de l'entreprise à être une sorte de télécommande pour tout le contenu du monde, et certains projets technologiques émergents récents.

Suranga Chandratillake : un cofondateur et co-CTO de Blinkx souhaite créer une télécommande virtuelle pour la vidéo sur Internet.

Examen de la technologie : Qu'y a-t-il de si génial dans la vidéo sur Internet ? Pourquoi grandit-il si vite ?

Suranga Chandratillake : L'infrastructure est en place maintenant. La bande passante et la puissance de traitement sont disponibles. Les caméras vidéo sont bon marché et les logiciels de montage sont gratuits (ou presque). En fin de compte, tout cela représente un abaissement massif de la barrière à l'entrée, ce qui a complètement perturbé l'offre de cette énorme industrie mondiale. Auparavant, toute la production était contrôlée par une poignée d'individus, et la distribution de ce contenu était liée à un petit nombre de supports restreints : le cinéma, Blockbuster, la télévision par câble. Changer le paradigme de la production et de la distribution de divertissement est important à plusieurs niveaux. Dans la société, la démocratisation des médias signifie que nous sommes tous capables de participer à une conversation ou à une expérience mondiale. Sur le plan commercial, il est soudainement viable de prendre en charge une longue queue de contenu diversifiée, qui avait auparavant du mal à attirer un public.

ENFANTS : Quels sont les défis à la croissance de la vidéo sur Internet ? Comment Blinkx contribue-t-il à résoudre ces problèmes ?

SC : Les deux défis sont, tout d'abord, les problèmes de droits d'auteur et de licence et la monétisation appropriée et équitable du contenu. Les gens se concentrent sur les grandes entreprises médiatiques et leur contenu, mais les petits éditeurs comptent aussi. C'est le défi commercial. Le deuxième problème est technique, c'est-à-dire le processus de filtrage et de recherche. S'il doit y avoir des centaines de millions d'heures de contenu vidéo en ligne, nous devons disposer d'un moyen efficace et évolutif de les rechercher.

ENFANTS : Lorsque j'ai entendu parler de Blinkx pour la première fois, à la mi-2005, c'était dans le domaine de la recherche sur ordinateur. Que s'est-il passé?

SC : L'objectif de notre technologie – la recherche contextuelle – n'a pas vraiment changé. Nous avons estimé que le problème de la recherche n'avait pas été résolu. Au début, nous avons appliqué notre technologie de recherche contextuelle au bureau, et avec la prolifération de la vidéo en ligne, nous avons vu une excellente opportunité d'améliorer l'expérience de recherche multimédia riche.

ENFANTS : Si la vidéo constitue désormais 60 % du trafic Internet (certaines estimations indiquent que ce chiffre passera à 90 % dans la décennie), quelle part de ce contenu est désormais consultable à l'aide de Blinkx ? Pourriez-vous comparer cela avec vos concurrents dans la recherche de vidéos, s'il vous plaît ?

SC : Blinkx est indépendant du contenu et de la source, ce qui signifie que nous travaillons à indexer tout le contenu vidéo, où qu'il existe sur le Web, ce qui fait de nous le plus grand moteur de recherche vidéo. Les autres moteurs se concentrent sur un type particulier de contenu. Dans le cas de Clipblast et Furl, l'accent est mis sur les types de vidéo d'humour universitaire. Truveo et Singingfish n'indexent que les vidéos trouvées dans les flux RSS, ce qui représente moins de 10 % de ce qui est disponible.

ENFANTS : Comment Blinkx fonctionne-t-il avec le partage de vidéos et les sites générés par les utilisateurs comme YouTube et YouAreTV ?

SC : Blinkx indexe tout le contenu disponible sur YouTube et YouAreTV et le rend entièrement consultable. Lorsque les utilisateurs cliquent sur les résultats, ils sont dirigés vers le site approprié.

ENFANTS : La distribution de fichiers P2P de vidéo présenterait-elle un défi pour la recherche Blinkx ?

SC : Non, ce ne serait pas le cas. Aujourd'hui, Blinkx a évité une indexation lourde des réseaux P2P car la plupart des contenus échangés sont illégaux. Mais en fin de compte, c'est juste un autre mécanisme de distribution, et si vous avez toujours besoin de recherche, vous avez toujours besoin de Blinkx.

ENFANTS : Quel est le modèle de revenus de Blinkx étant donné que toutes les vidéos du site sont gratuites ? Expliquez, par exemple, l'accord de partage des revenus de Blinkx avec ITN.

SC : Les partenariats avec ITN, Lycos, Microsoft et StudyBuddy sont tous des accords de licence. Les conditions des accords varient selon les partenaires - elles sont toutes très différentes - et nous ne divulguons pas actuellement de conditions spécifiques.

ENFANTS : Qui a financé Blinkx ?

SC : Blinkx est financé par des anges. Nous avons levé environ 12,5 millions de dollars jusqu'à présent.

ENFANTS : Pourquoi avez-vous préféré les investisseurs providentiels ? Quel est le problème avec les VC ?

SC : Nous n'avions pas d'aversion pour le financement par capital-risque en soi . C'était plus qu'à l'époque où nous levions des fonds, c'était un mauvais moment pour obtenir de l'argent pour la vidéo sur le Web, et le Web grand public était considéré comme peu sexy à l'époque.

ENFANTS : BlinkxTV semble extrêmement intéressant. Est-ce qu'il fait plus qu'attirer du contenu de l'extérieur du Web ? Comment cela s'intègre-t-il dans les objectifs d'entreprise plus larges de Blinkx ?

SC : Blinkx se concentre sur la vidéo Web parce que c'est ce qui est cool et disponible. À plus long terme, nous travaillons déjà sur l'IPTV et la vidéo mobile. Un jour, nous pensons que votre télécommande TV sera alimentée par Blinkx.

ENFANTS : Qu'est-ce que nowthen.com, votre site de partage de photos sur téléphone portable, à propos de maintenant ? Comment est-ce lié à votre autre travail?

SC : Excellente question ! Cela a commencé comme un outil de productivité ennuyeux que nous utilisions en interne. Avec des ingénieurs sur différents continents et fuseaux horaires, nous avons trouvé que c'était très utile pour la collaboration et aussi pour maintenir un sentiment d'être connecté les uns aux autres. Les gens sont juste beaucoup mieux à comprendre les choses visuellement. Après un certain temps, il est devenu cet outil incroyablement addictif pour rester en contact avec ses amis et sa famille à travers le monde, et nous avons réalisé que d'autres personnes pourraient vouloir l'utiliser. Donc ça a commencé comme une affaire de travail, et nous avons réalisé que nous pourrions être sur quelque chose quand ma mère a commencé à le regarder.

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