Quelle est la prochaine étape pour les commotions cérébrales dans le football ?

Alors que les fans et les joueurs se préparent pour le Super Bowl XLV ce dimanche à Arlington, au Texas, où les Packers de Green Bay affronteront les Steelers de Pittsburgh, Mike Oliver, directeur exécutif du Comité national d'exploitation des équipements sportifs et sportifs ( NOCSAE ), veut clarifier un fait fondamental. Aucun casque de football ne peut empêcher toutes les commotions cérébrales, dit-il.

Dans un communiqué de presse publié aujourd'hui, la NOCSAE exhorte les parents et les athlètes à se renseigner sur les casques de football et la protection contre les commotions cérébrales. NOCSAE, un organisme de normalisation indépendant et à but non lucratif, a développé des performances sophistiquées et des tests standard pour les casques de football et les masques faciaux, ainsi que d'autres sports, et est un leader dans la recherche scientifique pour comprendre les commotions cérébrales et les blessures à la tête.

Oliver a longuement parlé avec Examen de la technologie hier, et a déclaré que toute affirmation concernant des commotions cérébrales qui n'est pas fondée sur des faits ou sur la science est potentiellement très dommageable. Tom Udall (D-New Mexico) demande à la Federal Trade Commission des États-Unis d'enquêter sur les allégations de sécurité trompeuses et les pratiques trompeuses dans la vente de casques de football neufs et reconditionnés. Oliver dit qu'il a parlé avec Udall et encourage l'enquête. La difficulté, explique-t-il, est qu'au cours des cinq à huit dernières années, la conception des casques a changé, mais pas les performances . Les entreprises peuvent promouvoir leurs casques comme étant meilleurs pour réduire les commotions cérébrales, mais nous savons d'après les données de test que tous les casques [sur le marché] sont presque identiques [en performances].

Oliver ajoute que s'il est juste pour les entreprises de dire que le casque résout les commotions cérébrales à un certain niveau, le problème est que les scientifiques ne savent pas de combien ils ont réellement besoin pour réduire les accélérations de la tête afin de réduire les commotions cérébrales. Il y a beaucoup de choses sur les commotions cérébrales et les blessures à la tête que les chercheurs ne comprennent pas entièrement, a déclaré Joseph Marron , professeur de neurochirurgie au centre médical de l'Université de Pennsylvanie et neurochirurgien de l'équipe des Pittsburgh Steelers, dans une récente interview avec Examen de la technologie .

Au cours de la dernière décennie, la découverte la plus importante dans la recherche sur les commotions cérébrales, explique Oliver, est d'identifier que les blessures à la tête sont causées non seulement par des accélérations linéaires, un mouvement de la tête d'avant en arrière en ligne droite, mais aussi par une accélération de rotation, qui fait tourner la tête. ou torsion. Le cerveau est très sensible au couple, certains scientifiques pensent que cela provoque également une tension entre le cerveau et le tronc cérébral, explique Oliver.

L'étape suivante consiste à pouvoir définir des seuils de force de rotation. Les tests de sécurité des casques NOCSAE actuels ne testent que les impacts latéraux et frontaux (ci-dessous, vidéo du bas) et les accélérations linéaires (ci-dessous, vidéo du haut).

NOCSAE a récemment attribué trois subventions pour étudier les commotions cérébrales : une pour un projet visant à mieux modéliser le cerveau ; un autre pour une étude visant à améliorer les protocoles de test ; et le dernier à étudier l'accélération de rotation. De plus, Riddell, un fabricant d'équipements sportifs et propriétaire de la technologie HIT - un système qui utilise des casques équipés de capteurs pour mesurer l'emplacement, l'ampleur et la direction des coups subis lors d'un match ou d'un entraînement - travaille avec des chercheurs et la NFL pour construire de nouveaux capteurs qui peuvent mieux analyser les hits. La NFL prévoit d'utiliser le système pour étudier les impacts de la saison de football 2011.

Les commotions cérébrales dans le football sont un problème complexe, dit Oliver, et ce ne sera que lorsque nous pourrons vraiment comprendre la blessure que nous pourrons construire une meilleure technologie de casque. Il est convaincu que cela arrivera bientôt.

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