Que se passe-t-il si la neutralité du Net disparaît ?

Président de la FCC Ajit Pai

Les jours sont comptés pour les règles de neutralité du net promulguées par la Federal Communications Commission des États-Unis sous Barack Obama, du moins si vous prenez le nouveau président de la FCC du président Trump, Ajit Pai. mot pour ça. Alors que se passe-t-il après leur départ ?

Papa , commissaire de la FCC depuis 2012, était un critique sévère de l'agence Commande Internet ouverte , qu'il a adopté en 2015 via un vote de ligne de parti 3-2. Il interdit aux fournisseurs de services Internet de bloquer ou de limiter le contenu légal. Il leur interdit également de conclure des accords commerciaux dans lesquels les entreprises paient une prime aux FAI pour que leur trafic soit prioritaire, et donne à la FCC le pouvoir de contrôler au cas par cas d'autres pratiques qu'elle juge déloyales ou préjudiciables aux consommateurs.

Ce n'est pas que Pai soit en désaccord avec le concept général de neutralité du net, qui est largement une question bipartite. Ce que Pai et d'autres opposants à l'Open Internet Order disent être le plus contrariés, c'est qu'il a changé la façon dont la FCC classe le haut débit d'un service d'information à un service de télécommunications. Cela lui a donné le pouvoir d'imposer aux FAI des réglementations strictes de type utilitaire.

Bien que le président Trump ait très peu parlé de son point de vue sur la neutralité du net, sa nomination de Pai suggère qu'il est d'accord avec l'élimination de la réglementation. En attendant, sa FCC pourrait simplement choisir de ne pas appliquer les règles.

Pour avoir une idée de la façon dont les choses seront différentes, ne cherchez pas plus loin que le nouveau produit d'AT&T appelé DirecTV Now, qui permet aux utilisateurs de diffuser du contenu de DirecTV (dont AT&T est propriétaire) sur le réseau sans fil sans que cela ne compte dans leur plafond mensuel de données. La pratique générale consistant à laisser les utilisateurs sans fil diffuser de la vidéo gratuitement est connue dans l'industrie sous le nom de taux zéro. En vertu de l'Open Internet Order, la FCC a le pouvoir de surveiller les services détaxés au cas par cas, et à la fin de l'année dernière, l'agence a exprimé graves préoccupations qu'AT&T favorisait injustement son propre contenu. La FCC de Pai, en revanche, encouragera probablement de tels produits.

Nous verrons également probablement l'émergence d'arrangements dits de hiérarchisation payante, dans lesquels les entreprises paient pour que leurs données soient priorisées. De nombreux partisans de la neutralité du net s'y opposent catégoriquement, le considérant comme anticoncurrentiel. Un argument, rendu célèbre par le comédien John Oliver , c'est qu'alors qu'un grand acteur comme Netflix peut se permettre de payer pour une voie rapide Internet, une start-up de streaming vidéo peut ne pas être en mesure de rivaliser.

Il existe de nombreux accords potentiels de hiérarchisation payante qui ne nuiraient pas aux consommateurs et seraient en fait bons pour la concurrence, fait valoir Hal Singer , économiste et chercheur principal à l'Institut de politique publique de l'Université George Washington qui a critiqué l'interdiction pure et simple de la FCC sur cette pratique. Considérez un fournisseur de télémédecine qui est prêt à payer pour s'assurer que son FAI priorise ses données. Tant que le FAI est prêt à offrir la même offre à n'importe quel autre fournisseur, c'est juste, dit-il.

Cela ne veut pas dire que les startups et les petites entreprises n'ont pas besoin de protection contre les pratiques discriminatoires, dit Singer, qui craint que l'administration Trump n'aille trop loin dans l'affaiblissement du pouvoir réglementaire de la FCC. Les membres de l'équipe de transition ont plaidé pour la suppression de toute l'autorité de l'agence pour contrôler les pratiques commerciales déloyales des FAI et pour la confier à la Federal Trade Commission. Singer et d'autres craignent que sans un nouveau mandat du Congrès, la FTC n'ait pas suffisamment d'autorité pour protéger adéquatement les fournisseurs de contenu indépendants.

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