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Quand son employé a sifflé, Theranos était assoiffé de sang
Des détectives privés, 400 000 $ de frais juridiques et des scissions dans la famille d'une personnalité politique célèbre. Pas l'intrigue d'un nouveau thriller, mais les conséquences de la dénonciation de la malheureuse start-up de tests sanguins Theranos.
le le journal Wall Street a publié un profil passionnant - et, il faut le dire, attristant - du dénonciateur derrière la chute de Theranos. Il s'avère que la source alimentant les enquêtes explosives sur la société de biotechnologie était Tyler Shultz, le petit-fils de l'ancien secrétaire d'État George Shultz.
C'est une lecture captivante. Mais c'est aussi un rappel révélateur de la façon dont l'argent et l'influence de la Silicon Valley peuvent être utilisés de manière désagréable.
PDG de Theranos, Elizabeth Holmes.
L'histoire de Tyler Shultz donne l'impression que les cadres supérieurs de Theranos, y compris sa PDG Elizabeth Holmes, se sont laissé emporter par sa propre hyperbole. Et, lorsqu'il a été appelé, il semble avoir eu recours à l'intimidation, à l'intimidation et à des procédures judiciaires extrêmement coûteuses pour tenter de faire taire le lanceur d'alerte.
Holmes a quitté Stanford pour fonder Theranos en 2003, promettant une technologie qui fournirait des tests sanguins précis avec juste une piqûre de sang. Elle a courtisé les investisseurs, accumulant une valorisation vertigineuse de 9 milliards de dollars pour Theranos dans le processus. Elle a également attiré des hommes d'État incroyablement influents dans son conseil d'administration, parmi lesquels l'aîné Shultz, Henry Kissinger, William Perry et Sam Nunn.
Une telle gamme n'a cependant pas fait de bien à l'entreprise : il est devenu clair que Theranos n'avait pas les capacités techniques qu'elle prétendait posséder, avec une série de tests inexacts et une gestion de laboratoire incompétente qui a finalement forcé la FDA à interdire Holmes de diriger un laboratoire clinique. Au lieu de cela, la société place désormais ses espoirs dans la production de matériel portable de test sanguin. Mais il y a du pain sur la planche : Forbes valorise l'entreprise à zéro .
Et pourtant, certains de ses premiers bailleurs de fonds continuent de soutenir l'entreprise. Notamment, le capital-risqueur Tim Draper, l'un des premiers investisseurs de Theranos, est sorti cette semaine appeler Holmes un grand entrepreneur qui a fait de grandes choses pour les consommateurs mais qui a été attaqué. Draper sait quelque chose que le reste d'entre nous ne sait pas ou ne veut pas admettre qu'il a soutenu le mauvais cheval.
Pour sa part, il semble que Tyler Shultz ait agi dans le meilleur intérêt du public, bien que sa famille soit maintenant accablée de 400 000 $ de frais juridiques et qu'il n'ait pas parlé à son grand-père depuis des mois, autrement que par l'intermédiaire d'avocats.
Pendant ce temps, Theranos lui-même est désormais poursuivi par son ex-client Walgreens, qui offrait auparavant son service de tests sanguins dans ses magasins, dans le cadre d'un Un procès de 140 millions de dollars . Il sera intéressant de voir ce qui change lorsque le chasseur devient chassé.
(Lire la suite: le journal Wall Street , Salon de la vanité , Theranos a promis une révolution, mais a livré des erreurs dangereuses , Theranos ferme ses laboratoires et saigne des emplois )