Qu'est-il arrivé aux smartphones ultra-privés ?

Il y a un an, un nouveau type de smartphone est apparu avec le cryptage et d'autres technologies de protection des données mis en place par défaut. Ces téléphones ultra-privés étaient l'un des Examen de la technologie du MIT 10 Breakthrough Technologies en 2014, parce qu'elles ont permis aux gens ordinaires de protéger beaucoup plus facilement leurs informations personnelles contre les pirates, les voleurs, les spécialistes du marketing intrusifs et peut-être même les espions du gouvernement. Un appareil, le Blackphone, avait une version modifiée du système d'exploitation Android appelée PrivatOS. Il a été développé par une joint-venture qui comprenait Silent Circle, une société de logiciels cofondée par un éminent cryptologue nommé Phil Zimmermann. Alors, comment se portent ces nouveaux téléphones sur le marché ?

Blackphone de Silent Circle.

Téléphones à commercialiser

L'année dernière, Zimmermann a déclaré que des centaines de milliers de personnes avaient commandé le Blackphone, qui a été mis en vente pour 629 $ l'été dernier. Aujourd'hui, Bill Conner, le PDG de l'entreprise, ne donnera pas de chiffres actualisés. Une société de télécommunications néerlandaise, KPN, vend le Blackphone ; sinon, il peut être acheté en ligne et utilisé sur les réseaux avec la norme Global System for Mobile Communications (GSM).

Une nouvelle version qui coûtera environ 700 $ sortira en juillet, dit Conner. Le Blackphone 2 comprendra un processeur plus rapide, trois fois plus de mémoire, une autonomie de batterie plus longue et un écran plus grand. Une tablette baptisée Blackphone+ suivra quelques mois plus tard.

Les deux appareils auront une nouvelle version de PrivatOS qui pourrait rendre l'appareil plus convivial. Pour des raisons de sécurité, Silent Circle recommande aux propriétaires de Blackphone d'utiliser uniquement des applications préchargées sur l'appareil ou vendues dans sa propre boutique d'applications, en laissant de côté de nombreuses applications de médias sociaux et de jeux populaires qui pourraient demander des informations personnelles aux utilisateurs. Le nouveau système d'exploitation, cependant, permettra aux gens d'utiliser ces applications courantes sans leur donner accès à des informations sensibles, qui seront stockées dans une autre section du téléphone.

Silent Circle a récemment levé 50 millions de dollars de financement et utilisé une partie de l'argent pour racheter le fabricant espagnol de smartphones Geeksphone, qui l'a aidé à développer le premier appareil. Il vend également des applications vocales et textuelles cryptées pour les iPhones ou les appareils Android.

Bien que la demande pour le Blackphone ne soit pas claire, il y a de la concurrence. Le smartphone Boeing Black, annoncé à peu près au même moment que celui de Silent Circle, est désormais utilisé par les clients de la défense et du gouvernement. Pendant ce temps, ESD America vend un appareil appelé CryptoPhone. Lorsque deux appelants utilisent tous les deux des CryptoPhones, leurs appareils créent des clés basées sur le bruit de fond qui sécurisent la conversation. Le PDG Les Goldsmith n'a pas donné de chiffres de vente, bien que la société ait déclaré en mars 2014 qu'environ 100 000 des combinés étaient utilisés dans le monde (voir Pour 3 500 $, un smartphone résistant aux espions).

De même, une société appelée Secusmart propose une version sécurisée d'un BlackBerry Z10 qui coûte 2 000 euros et a été initialement conçue pour les fonctionnaires du gouvernement allemand. Ce téléphone est équipé d'une carte microSD cryptée qui sépare les informations personnelles et professionnelles des utilisateurs et crypte les communications vocales et de données. La société lancera également une version haute sécurité du Samsung Galaxy Tab cette année.

Logiciels et applications

Beaucoup de gens veulent rendre leurs communications plus sûres mais ne veulent pas nécessairement débourser plusieurs centaines ou milliers de dollars pour un téléphone ultra-sûr. Pour servir ce marché, plusieurs entreprises ont mis au point des applications qui, comme Silent Circle, peuvent mieux protéger les SMS et les appels sur les appareils grand public contre les indiscrets.

Par exemple, Secusmart, que BlackBerry a acheté l'année dernière, s'est associé à Vodafone pour lancer une application d'appel sécurisée pour les appareils iPhone 6 ou Galaxy S5. Pour un tarif mensuel de 14,95 euros, les entreprises en Allemagne peuvent ajouter l'application aux appareils de leurs employés et crypter les appels vocaux avec des clés temporaires qui disparaissent de l'appareil après l'appel. La société prévoit d'étendre prochainement ce service à d'autres pays.

Il y a aussi une poussée pour rendre les applications intrinsèquement plus sûres. Open Whisper Systems, une société de logiciels à but non lucratif qui propose des applications de messagerie et d'appel privées que tout le monde peut télécharger sur les téléphones iOS et Android, a annoncé en novembre dernier qu'elle intégrerait son protocole de cryptage dans le service de messagerie WhatsApp, qui compte 800 millions d'utilisateurs actifs.

Le plat à emporter :

Plusieurs types de smartphones super sécurisés sont maintenant arrivés sur le marché, et des fabricants comme Blackphone s'efforcent de faire en sorte que les appareils les plus sûrs fonctionnent davantage comme des téléphones ordinaires en permettant l'utilisation d'applications courantes. Ces entreprises lancent également des applications qui peuvent rendre les appareils achetés en magasin moins vulnérables aux espions. Cependant, comme le souligne Conner de Silent Circle, aucun appareil n'est totalement incassable.

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