Pression des pairs, style Internet

Les émissions en direct sont un incontournable de la télévision depuis ses débuts. Mais avec Suricate , Périscope , et d'autres applications de diffusion en direct, nous avons franchi une nouvelle étape dans la réduction de l'obstacle que la distance pose à nos interactions. Nous devons être préparés à la nouvelle dynamique qu'apportent des publics plus participatifs.

Ces applications sont révolutionnaires car elles déplacent le rôle du public d'observateurs passifs d'événements distants vers des participants actifs. Avec la vidéo enregistrée, le public ne peut pas affecter ce qui se passe à l'écran. Mais ces émissions en direct sont des portails vers un autre endroit. Ce que vous voyez se passe maintenant et vous pouvez influencer l'avenir.

Avec ces nouvelles applications, le public fait des commentaires qui apparaissent dans le flux vidéo, et le diffuseur détermine comment ces commentaires affecteront les événements qui se déroulent à l'écran.

Les applications potentielles sont nombreuses : balades nature dans des lieux extraordinaires, surveillance citoyenne des autorités policières, diffusions ouvertes et interactives en classe, etc. Vous pouvez faire une interview en répondant aux questions que votre public publie. Vous pouvez demander conseil, demander à votre public quelles lunettes acheter ou comment agencer vos meubles. Vous pouvez organiser une visite interactive, en marchant, en tournant et en vous arrêtant pour observer les choses selon la demande du public.

Chacun de ces scénarios implique la confiance : surtout la confiance que votre public est de votre côté. Mais, ceci étant Internet, il est inévitable que les trolls viendront. Certains sont des trolls évidents, et Meerkat et Periscope réorganisent activement leurs interfaces, ce qui permet de bloquer facilement les téléspectateurs hostiles ou de limiter les interactions aux personnes que vous suivez. Plus subtilement cependant, il y a quelque chose dans la dynamique d'un public distant qui semble inspirer des personnes par ailleurs raisonnables à causer des problèmes.

C'est l'une des leçons que nous avons tirées d'un expérience nous avons dirigé au MIT Media Lab en 2001. La configuration était qu'un acteur équipé d'une caméra montée sur son front et d'un sac à dos rempli d'électronique ferait tout ce que le public (les réalisateurs, connectés via Internet) déciderait collectivement qu'elle devait faire. Les administrateurs pourraient suggérer et voter sur des actions ; toutes les quelques minutes, le mieux noté serait envoyé à l'acteur pour qu'il le réalise. Elle a fini par danser sur la table et manger dans les assiettes des autres. Proposer quelque chose de transgressif était irrésistible.

L'agence est un élément clé qui distingue les différentes manières d'utiliser la diffusion en direct : dans quelle mesure la personne avec la caméra est-elle contrôlée par le public ? L'acteur de notre expérience avait peu d'agence - le scénario l'obligeait à suivre les ordres des réalisateurs.

Vous pourriez penser que dans des circonstances ordinaires, on aurait un libre arbitre considérable et serait libre d'ignorer des suggestions ridicules. Mais nos contrats implicites avec notre public compliquent les choses. Et abandonner le contrôle peut être le but. Le sexe est l'application pionnière permanente pour chaque nouveau média, et l'agence minimale définit le rôle de l'esclave sexuel soumis ; il est probable qu'une version classée X de notre expérience se joue dans un coin semi-caché du Web.

Même dans les scénarios où les commentaires du public peuvent être ignorés, le refrain à distance modifie la dynamique sociale. En 2013, l'artiste Lauren McCarthy a eu une série de rendez-vous avec des personnes qu'elle a rencontrées en ligne. À leur insu, elle avait enrôlé une équipe de Turc mécanique d'Amazon travailleurs (personnes qui effectuent des tâches simples assignées via un marché de l'emploi en ligne) pour aider. À chaque rendez-vous, elle posait son téléphone sur la table, allumait subrepticement la caméra et diffusait la scène aux Turkers. À leur tour, ils lui envoyaient des conseils par SMS sur ce qu'il fallait dire et comment agir. Une partie de ce qu'elle a dit à ses rendez-vous provenait de son propre esprit, mais d'autres remarques et actions sont venues des Turcs.

Ces publics participatifs sont déjà passés du domaine de l'art à la société en général. De nombreux adolescents diffusent leur journée et leurs rendez-vous à une foule d'amis qui murmurent et envoient des textos - soulagés de ne pas vivre dans le monde solitaire de leurs parents, où la plupart des expériences sont vécues seuls, sans tampon par une équipe de conseillers virtuels.

Les commentaires et les conseils ne sont pas le seul moyen d'atteindre et d'influencer le monde via le portail de diffusion en direct. La diffusion en direct de jeux vidéo est devenue très populaire, les meilleurs joueurs attirant un grand nombre de téléspectateurs. Ces grands publics, cependant, ont également attiré des farces. Le plus notable est le swatting : appeler la police pour signaler un crime grave, comme une prise d'otage, en cours à l'adresse de la victime. Le raid, qui est extrêmement dangereux car les équipes sont sur la gâchette, est diffusé en direct sur la chaîne de jeu, au grand amusement des trolls.

Meerkat et Periscope sont nouveaux, toujours maladroits et bogués; leurs utilisateurs sont encore en train de comprendre à quoi ils servent. Nous n'en sommes pas encore au point où il est normal de diffuser en direct une grande partie de votre vie, de vous demander qui dirige les paroles et les réactions des personnes qui vous entourent, ou de participer à une myriade d'événements lointains. Mais c'est un monde qui arrive, bientôt, sur un écran près de chez vous.

Judith Donat est un Membre de la faculté Harvard Berkman et ancien directeur du groupe de médias sociaux du MIT Media Lab. Ses recherches actuelles portent sur la façon dont nous signalons l'identité dans les interactions médiatisées et en face à face, et elle travaille sur un livre sur la façon dont l'économie de l'honnêteté façonne notre monde.

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