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Présentation du bazooka électromagnétique
Les impulsions électromagnétiques non nucléaires (EMP), présentées dans des films comme Goldeneye et The Matrix, sont la substance des cauchemars des ingénieurs électriciens. Imaginez un explosif conventionnel qui envoie une onde de choc de rayonnement électromagnétique si puissant qu'il court-circuite les ordinateurs, arrête les voitures dans leur élan et fait tomber les avions du ciel. De tels appareils pourraient également avoir des usages plus prosaïques : par exemple, deux membres du Congrès du Texas viennent de proposer utiliser des IEM pour arrêter les passeurs à la frontière américano-mexicaine .
Auparavant, on pensait que la création d'un IEM de puissance suffisante pour désactiver les véhicules ou l'infrastructure nécessiterait , au moins, une explosion chimique conventionnelle. Travaux financés par le ministère français de la Défense, publié plus tôt cette année , décrit un premier prototype d'une version tout électrique de ce que les chercheurs décrivent comme un bazooka électromagnétique potentiel.
L'appareil emprunte une technique inventée en 2004 pour le traitement du signal audio par un physicien français Mathias Fink , connu sous le nom de traitement du signal par inversion de temps. La technique utilise un miroir à retournement temporel pour recevoir une courte impulsion d'énergie électromagnétique sur une antenne, puis renvoyer vers l'émetteur initial le même signal, mais avec sa forme d'onde inversée dans le temps. La technique est rendue possible par l'utilisation d'un générateur de forme d'onde arbitraire, qui peut générer n'importe quelle forme d'onde, y compris une version inversée de la forme d'onde qu'une antenne vient de recevoir. C'est un peu comme répondre à un signal donné en reproduisant le même signal à l'envers, même si cela se produit en quelques millisecondes.
Lorsqu'il est utilisé sur des signaux audio ou des ondes électromagnétiques, un miroir d'inversion du temps permet aux ingénieurs d'exploiter ce que l'on appelle la propriété de compression d'impulsion de l'inversion du temps pour créer une version amplifiée du signal à un point à l'extérieur de la chambre de réverbération abritant l'émetteur et l'inversion du temps miroir. Par conséquent, à une certaine distance de l'appareil, une version considérablement amplifiée du signal initial est générée.
En utilisant cette configuration, les chercheurs ont découvert une relation linéaire entre le nombre d'antennes (de une à huit) utilisées dans leur miroir à inversion de temps et l'amplitude résultante de l'impulsion micro-ondes qu'elles ont générée.
Une amplification supplémentaire du signal avant retransmission par le miroir, à l'aide d'une technique appelée inversion de temps sur un bit, a permis à l'équipe d'atteindre 46 dB d'amplification. Parce que les décibels sont représentés sur une échelle logarithmique, cela correspond à une amplification du signal d'origine par un facteur de plus de 10 000.
Il est clair que ce travail n'en est qu'à ses débuts car l'article n'expliquait pas les besoins en énergie de l'appareil ou la capacité destructrice du signal électromagnétique amplifié résultant, le cas échéant. Cependant, alors que notre infrastructure et notre armée deviennent de plus en plus dépendantes des puces électroniques et de l'électronique en général, tout développement dans la facilité avec laquelle un IEM peut être développé devrait être d'un intérêt considérable pour les professionnels de l'armée et de la sécurité, ou même, si cet appareil est aussi aussi simple que cela puisse paraître, les participants entreprenants de l'année prochaine Maker Faire .