Préparez-vous pour des gratte-ciel de plus en plus hauts

La vie en ville se développe à un rythme étonnant. En 1985, deux milliards de personnes vivaient dans les villes ; aujourd'hui, leur nombre est de quatre milliards, et d'ici 2050, il y aura quelque six milliards de citadins.

Les villes devront s'adapter. Soit ils peuvent s'étendre horizontalement pour couvrir une plus grande surface, soit ils peuvent s'adapter en se développant verticalement, en construisant plus de gratte-ciel. En effet, c'est ainsi que de nombreuses villes dans des endroits comme la Chine et le Moyen-Orient ont fait face à une population croissante.

Et cela soulève une question intéressante. Si les tendances en matière de construction de gratte-ciel se poursuivent, à quoi ressembleront les villes du futur ? Comment le gratte-ciel va-t-il évoluer dans les 30 prochaines années ?

Aujourd'hui, nous obtenons une réponse grâce aux travaux de Jonathan Auerbach de l'Université de Columbia à New York et de Phyllis Wan. Ils ont étudié les schémas historiques de croissance de la construction de gratte-ciel et les ont utilisés pour prédire les futurs schémas de croissance. Leurs résultats suggèrent que les gratte-ciel sont appelés à jouer un rôle encore plus important dans les villes futures et dans la vie des citadins.

La méthode d'Auerbach et Wan est simple. Ils commencent par une base de données de gratte-ciel compilée par le Council on Tall Buildings and Urban Habitat à Chicago, qui établit des normes de construction et arbitre des titres tels que le plus haut bâtiment du monde. Pour cette recherche, Auerbach et Wan considèrent des bâtiments de plus de 150 mètres de haut. Il existe 3 251 gratte-ciel de ce type dans 258 villes du monde.

Les chercheurs caractérisent d'abord les schémas historiques de la hauteur des gratte-ciel et du nombre de constructions. Il s'avère que le nombre de gratte-ciel construits chaque année a suivi un schéma remarquablement stable. Le nombre de gratte-ciel dépassant 150 mètres et 40 étages a augmenté de 8% chaque année depuis 1950, disent Auerbach et Wan.

Cela conduit à une prédiction claire. Si cette tendance se poursuit, quelque 41 000 gratte-ciel seront construits d'ici 2050. Cela dépasse considérablement le rythme auquel la population des villes devrait croître.

Par exemple, il y a aujourd'hui environ 800 gratte-ciel pour chaque milliard de personnes sur la planète. D'ici 2050, les villes compteront 6 800 gratte-ciel par milliard d'habitants, disent Auerbach et Wan.

Les archives historiques montrent que les gratte-ciel ont également augmenté de hauteur au fil du temps. Mais cela suit un schéma différent, principalement parce que les bâtiments plus hauts sont plus difficiles à rentabiliser. En effet, il faut accorder plus d'espace aux services tels que les ascenseurs, ce qui réduit la surface utilisable dans un bâtiment.

Néanmoins, Auerbach et Wan prédisent que les bâtiments les plus hauts en 2025 seront environ 50 % plus hauts qu'aujourd'hui. La probabilité qu'un nouveau bâtiment dépasse le plus haut bâtiment actuel, le Burj Khalifa (828 mètres), est estimée à près de 100%, selon les chercheurs. La probabilité qu'un nouveau bâtiment dépasse la Jeddah Tower (1 000 mètres), dont l'ouverture est prévue en 2020, est de 77 %.

Il est même possible qu'un gratte-ciel d'un kilomètre de haut soit construit. C'est depuis longtemps un rêve d'architectes, dont beaucoup ont créé des conceptions d'un mile de haut. Le plus célèbre d'entre eux est l'Illinois de Frank Lloyd Wright, conçu dans les années 1950 comme un bâtiment de 1 600 mètres de haut avec 528 étages.

Un bâtiment de cette taille n'a pas encore été construit. Mais cette analyse suggère qu'il y a 9% de chances que le plus haut bâtiment du monde en 2050 mesure un mile de haut.

C'est un travail intéressant, mais il repose sur l'hypothèse que les tendances actuelles se poursuivront au cours des 30 prochaines années.

Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles cela pourrait ne pas arriver. D'une part, les instabilités sociales causées par le changement climatique, la maladie ou la guerre pourraient modifier radicalement les perspectives économiques de la planète et réduire les investissements dans les immeubles de grande hauteur. Dans ce cas, leur nombre pourrait être nettement inférieur.

D'un autre côté, les percées technologiques pourraient rendre la construction de grands immeubles moins chère et plus facile. Dans ce cas, les chiffres pourraient être nettement plus élevés.

D'une manière ou d'une autre, la vie en ville devrait être très différente, avec des implications importantes pour les urbanistes, les décideurs et le public en général.

Réf : arxiv.org/abs/1808.01514 : Une analyse des valeurs extrêmes de l'horizon urbain

cacher