Préparez-vous pour des dizaines de millions de réfugiés climatiques

Carte choroplèthe du Mexique montrant l'évolution de la densité de population Le rapport Groundswell de la Banque mondiale

En 2006, l'économiste britannique Nicholas Stern a averti que l'un des plus grands dangers du changement climatique serait la migration de masse. Les chocs liés au climat ont déclenché des conflits violents dans le passé, a-t-il écrit, et les conflits constituent un risque sérieux dans des régions telles que l'Afrique de l'Ouest, le bassin du Nil et l'Asie centrale.

Plus d'une décennie plus tard, nous essayons toujours de créer des modèles qui pourraient nous dire où les gens pourraient se déplacer et quand. L'année dernière, un rapport de la Banque mondiale, le premier à modéliser la migration due au changement climatique à grande échelle, a estimé que jusqu'à 143 millions de personnes en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud et en Amérique latine pourraient devoir se réinstaller dans leur pays. d'ici 2050.

Ethiopie Alors que le changement climatique s'aggrave même modérément, il pourrait provoquer des pénuries d'eau en Éthiopie suffisamment graves pour inciter 1,5 million d'Éthiopiens à migrer d'ici 2050. Ils quitteront très probablement les hautes terres du nord et Addis-Abeba vers les hautes terres du sud et les montagnes Ahmar. Addis-Abeba se trouve au centre de la région agricole éthiopienne, et la baisse des rendements des cultures entraînera un mouvement hors du centre urbain, qui est actuellement la plaque tournante du développement économique du pays. Le rapport Groundswell de la Banque mondiale

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mai 2019

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Mais est-ce un chiffre auquel nous pouvons faire confiance ? Les modélisateurs font de nombreuses hypothèses, comme si les gens réagiront de la même manière qu'aux catastrophes climatiques précédentes. Bien que les modèles s'améliorent, prédire comment la haute mer montera et combien de temps les sécheresses pourraient durer comporte de nombreuses inconnues. Il reste encore beaucoup de travail à faire dans ce domaine, et je pense que nous ne faisons qu'effleurer la surface, déclare Bryan Jones du Baruch College, l'un des auteurs du rapport.

Les modélisateurs essaient d'obtenir des chiffres plus précis avec de nouvelles informations à partir d'images satellites ou de données de téléphones portables. Mais l'utilisation de cette technologie présente des contraintes, explique Valerie Mueller, économiste à l'Arizona State University et auteur de plusieurs études sur la migration induite par le changement climatique. Par exemple, l'imagerie satellite peut être utilisée pour compter les populations, mais les changements de population peuvent résulter des naissances et des décès, et pas seulement de la migration. Les cartes SIM des téléphones mobiles peuvent indiquer où le téléphone est allé, mais pas pourquoi ; et plus d'une personne peut utiliser un téléphone donné.

Mexique D'ici 2050, le changement climatique devrait transformer 1,7 million de Mexicains en migrants. Les régions arides du nord et du sud du Mexique seront plus sujettes à la sécheresse, aux incendies de forêt et aux inondations que le plateau central autour de Mexico, de sorte que la migration vers les zones urbaines augmentera. Les travailleurs portuaires et les agriculteurs de Veracruz et de Tabasco devront probablement se recycler pour l'économie urbaine de Mexico. Le rapport Groundswell de la Banque mondiale

Ces exemples se concentrent sur la migration à l'intérieur plutôt qu'entre les pays, car c'est sur cela que se concentrent la plupart des modèles existants. Pourquoi? Parce que lorsque les gens déménagent, ils ne vont généralement pas loin - les personnes contraintes de migrer n'ont généralement pas beaucoup d'argent, et si les gens d'un pays voisin parlent une langue différente, c'est encore un autre obstacle à quitter le pays d'origine. Et dans certains cas, un pays de destination potentiel présente des obstacles physiques ou juridiques qui peuvent obliger les gens à rester près de chez eux.

Bengladesh Les chercheurs s'attendent à ce que 13,3 millions de Bangladais soient des migrants climatiques en 2050. Cela représente près de 8 % de la population projetée. Le migrant le plus probable est un riziculteur rural qui s'installe dans le bassin du Gange, mais comme cette région est déjà surpeuplée, les migrants auront probablement du mal à trouver du travail et un abri. Le rapport Groundswell de la Banque mondiale

L'amélioration de ces modèles est cruciale, car si les gouvernements savent où les gens pourraient aller, ils peuvent se préparer à ce qui s'en vient. Par exemple, une ville avec de grandes opportunités économiques est susceptible d'attirer plus de migrants si un choc climatique se produit. Si les décideurs peuvent avoir une meilleure idée du nombre de personnes qui pourraient arriver et quand, ils peuvent se préparer en orientant les investissements vers cette zone pour des logements abordables, des hôpitaux et des écoles.

Nous n'obtiendrons jamais de chiffres exacts, déclare Alex de Sherbinin de l'Université de Columbia, un autre des coauteurs du rapport, mais si les gens comprennent ce que fait le modèle, ils peuvent en tirer des informations très utiles.

Tate Ryan-Mosley a contribué à la recherche pour cette histoire.

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