Prendre la température de la pandémie

Christie Là Klok

En mars dernier, alors que le covid-19 ravageait les communautés à travers le pays, Inder Singh, MBA '06, SM '07, s'est rendu compte qu'il avait des informations qui pourraient aider les responsables à réagir.

Pendant des années, la société de Singh, Kinsa Health, avait suivi les fièvres en utilisant les données de son réseau de milliers de thermomètres connectés aux smartphones. Alors que la portée potentielle de l'épidémie de covid-19 devenait claire, Singh a soustrait les chiffres typiques du rhume et de la grippe recueillis au cours des années passées des graphiques de l'entreprise.

Ce qui reste, ce sont des fièvres inhabituelles, et nous avons vu des points chauds à travers le pays, dit Singh. Nous avons observé six années de données et il y avait eu des points chauds, mais rien de tel que nous le voyions début mars.

L'équipe de Kinsa s'est rendu compte que les données offraient une vision plus immédiate de la maladie que les résultats des tests. En quelques jours, ils l'ont rendu public. Puis, le samedi 14 mars, Singh a téléphoné à l'ancien chef de la Food and Drug Administration des États-Unis, le médecin-chercheur responsable de la réponse réussie de Taiwan au Covid-19, et Nirav Shah, un médecin de l'ancien État de New York. commissaire à la santé.

Inder nous a montré cette carte, et il a dit : « Je pense que c'est le covid-19 dans la communauté », se souvient Shah, qui sert de conseiller à Kinsa. Nous nous disions tous les trois: «Il s'allume au Texas et en Floride - nous ne voyons aucun covid [hot spots] là-bas. De toute évidence, vos affaires sont fausses. Deux semaines plus tard, les premières flambées de cas ont commencé à être signalées au Texas et en Floride.

Depuis lors, Kinsa travaille pour aider les efforts américains pour comprendre et contenir le virus. Ses données sont utilisées par des responsables dans au moins cinq États et cinq villes, des milliers de groupes de recherche, des médias de premier plan et des organisations, dont la NBA, qui a utilisé les thermomètres de Kinsa lors de l'isolement de ses joueurs et entraîneurs pour terminer la saison 2019-2020. .

Le programme FLUency de Kinsa, une initiative lancée en 2013 pour aider les écoles à lutter contre la grippe saisonnière, a jeté les bases de la collecte de données de Kinsa. Aujourd'hui, l'entreprise travaille avec plus de 4 000 écoles, ce qui représente environ 5 % des écoles élémentaires publiques du pays.

Au moment où le CDC [US Centers for Disease Control] obtient les données, elles ont été traitées, anonymisées et les gens sont entrés dans le système de santé pour voir un médecin, explique Singh, qui est le PDG de Kinsa. Il y a un délai énorme entre le moment où quelqu'un contracte une maladie et celui où il voit un médecin. Le système de santé actuel ne voit que ce dernier ; nous voyons le premier.

Trouver un chemin

Singh, qui a obtenu des diplômes de premier cycle en économie et en ingénierie à l'Université du Michigan, a été initié au monde des maladies infectieuses au cours de ses études supérieures à la Harvard Kennedy School of Government. Bien qu'il ait commencé l'université avec l'intention de devenir astronaute, en tant qu'étudiant diplômé, il a passé du temps dans différentes régions d'Afrique à travailler sur des initiatives visant à prévenir la propagation de maladies comme le paludisme et le sida.

La première exposition de Singh au MIT est survenue alors qu'il était de retour à Cambridge.

Je me souviens que j'ai interagi avec des étudiants de premier cycle du MIT. Nous avons réfléchi à des idées à impact social, se souvient-il. Une semaine plus tard, j'ai reçu un e-mail de leur part disant qu'ils avaient prototypé ce dont nous parlions. J'étais comme, 'Vous avez prototypé ce dont nous avons parlé en une semaine?' C'était tellement entrepreneurial.

Bientôt, Singh s'est inscrit au programme interdisciplinaire Harvard-MIT en sciences et technologies de la santé, obtenant sa maîtrise et son MBA tout en travaillant avec les principaux hôpitaux de recherche de la région. Il a ensuite obtenu ce qu'il décrit comme un emploi de rêve à la Clinton Health Access Initiative (CHAI), négociant des accords entre des sociétés pharmaceutiques et des pays pauvres pour réduire le coût des médicaments contre le sida, le paludisme et la tuberculose. Ce rôle lui a ouvert les yeux sur plusieurs lacunes du système de santé mondial.

Le monde essaie de freiner la propagation des maladies infectieuses avec presque aucune information en temps réel sur le moment et l'endroit où la maladie se propage, dit-il. La question que j'ai posée pour démarrer Kinsa était 'Comment arrêter la prochaine épidémie avant qu'elle ne devienne une épidémie si vous ne savez pas où et quand elle commence et à quelle vitesse elle se propage?'

Thermomètres pour le changement

Conscient que de meilleures données étaient nécessaires pour contrôler les maladies infectieuses, Singh a fondé Kinsa en 2012. Afin d'obtenir ces données, l'entreprise avait besoin d'une nouvelle façon de fournir de la valeur aux familles lorsqu'une personne était malade.

Le comportement à la maison quand quelqu'un tombe malade est de saisir le thermomètre, dit Singh. Nous nous sommes appuyés sur cela pour créer un canal de communication avec les malades, pour les aider à se rétablir plus rapidement.

Un an plus tard, la société a lancé le programme FLUency, qui est devenu le moyen pour Kinsa d'acheminer des millions de thermomètres dans les communautés à travers le pays. L'entreprise compte sur les dons et les subventions gouvernementales pour distribuer ses thermomètres aux écoles qui desservent principalement les familles pauvres.

Les thermomètres de Kinsa sont liés à une application qui prend en compte l'âge, la température et les symptômes pour aider les utilisateurs à décider s'ils doivent consulter un médecin. L'application intègre également les niveaux de maladie de la communauté dans ses conseils, informant les parents, par exemple, si d'autres élèves de la classe de leur enfant ont attrapé la grippe.

C'est important parce que les parents se demandent ce qui se passe, dit Singh. La plupart du temps, tout commence de la même manière : une toux, peut-être un pic de fièvre. Mais qu'est-ce que c'est? L'angine streptococcique ? Rhume? Grippe? Covid19? Maintenant, vous avez plus de contexte.

Le site Web HealthWeather de Kinsa permet à quiconque de vérifier le risque covid en temps réel par code postal; il s'appuie sur les données de fièvre collectées par les thermomètres intelligents de l'entreprise, les symptômes saisis sur son application et les données de cas de covid collectées par l'Université Johns Hopkins.

CHRISTIE HEMM KLOK (APPAREIL); ÉCRAN

Les données générées par les thermomètres sont également anonymisées et agrégées pour les fonctionnaires comme les infirmières scolaires, qui peuvent aider à prévenir la propagation des maladies dans les salles de classe en rappelant aux parents de garder leurs enfants à la maison s'ils sont malades ou en encourageant les enseignants à désinfecter les surfaces plus souvent.

En Californie, Fresno a commencé à équiper les familles de chacune de ses 60 écoles élémentaires de thermomètres en 2019. Kinsa a examiné le nombre d'absences d'élèves dans les écoles participant de plus en plus au programme et a constaté que les élèves manquaient 8 % de jours en moins dans les écoles où plus les familles avaient des thermomètres, un modèle que les responsables de l'école ont également remarqué.

Les élèves manquent moins d'école parce que nous n'exposons pas autant d'enfants à la maladie, explique Jane Banks, directrice des infirmières scolaires des écoles publiques de Fresno. Nous éduquons et intervenons en temps réel lorsque nous constatons une épidémie ou tout ce qui ne va pas. À l'automne, elle parlait avec Kinsa de la façon dont Fresno pourrait utiliser les thermomètres pour aider à ramener les élèves en classe par phases une fois que les écoles auraient obtenu le feu vert.

À Laguna Niguel, en Californie, l'école à charte Community Roots a distribué les thermomètres à toutes les familles des élèves après avoir commencé l'année scolaire avec des cours en ligne. Lorsque l'école est passée à l'apprentissage en personne, elle a obligé les étudiants arrivant sur le campus chaque jour à montrer aux responsables de l'école leurs résultats de fièvre négatifs via l'application Kinsa. Bien sûr, l'absence de fièvre ne peut garantir qu'un élève est exempt de covid, mais les relevés de température quotidiens à la maison ont au moins permis d'éloigner les élèves symptomatiques des élèves en bonne santé. Début décembre, Community Roots était la seule école élémentaire ouverte pour un enseignement en classe de cinq jours dans le comté d'Orange.

J'ai interagi avec des étudiants de premier cycle du MIT. Nous avons réfléchi à des idées d'impact social. Une semaine plus tard, j'ai reçu un e-mail de leur part disant qu'ils avaient prototypé ce dont nous parlions. J'étais comme, 'Vous avez prototypé ce dont nous avons parlé en une semaine?' J'ai été époustouflé.

Singh dit que la seule chose qui retient le programme FLUency est le financement : 13 000 écoles supplémentaires ont demandé à participer, mais Kinsa n'a pas trouvé suffisamment de donateurs. Nous sommes catégoriques sur le fait que nous ne facturons pas les écoles publiques, dit-il.

Les données sur la fièvre de Kinsa se sont également révélées utiles au-delà du cadre scolaire. Dans la bulle d'Orlando, la NBA avait l'habitude de terminer sa saison 2019-2020, chaque joueur, arbitre, média et membre du personnel commençait chaque journée par une lecture du thermomètre de Kinsa. Si quelqu'un montrait une température plus élevée que la moyenne, l'équipe de santé et de sécurité de la NBA, qui comprenait des médecins et des épidémiologistes, appelait la personne pour faire une évaluation. John DiFiori, directeur de la médecine sportive de la NBA, a déclaré à USA Today que le contrôle quotidien de la température était vraiment le fondement de l'approche de la ligue pour assurer la sécurité de tous.

Kinsa a également rendu les informations sur les épidémies locales accessibles à tous, pas seulement à ceux qui disposent de l'application. En novembre, l'entreprise a lancé un outil sur son SantéMétéo site Web qui permet à quiconque aux États-Unis d'afficher un score de risque en temps réel pour le niveau de maladie contagieuse dans un code postal donné. L'idée est de rendre la vérification des niveaux de maladie locaux aussi simple que la visualisation des prévisions météorologiques locales.

Les données sur la fièvre ne sont pas un indicateur parfait de l'infection au covid-19. Il ne peut pas faire grand-chose pour aider les autorités à contenir le virus, car les gens peuvent être asymptomatiques mais toujours contagieux, met en garde Joseph Frassica, professeur de pratique à l'Institute for Medical Engineering and Science (IMES) du MIT ainsi que le chef de Philips Research North Amérique. Les populations plus jeunes sont plus susceptibles d'être asymptomatiques si elles sont infectées, dit-il, ce qui limite particulièrement l'utilité des systèmes de test des étudiants qui reposent uniquement sur les données de température.

Cela dit, il pense que la combinaison des données sur la fièvre avec les questionnaires de l'application Kinsa est un excellent moyen de suivre les cas symptomatiques de covid-19, et la distribution généralisée des thermomètres de Kinsa signifie que ses cartes sont un assez bon indicateur de covid-19 dans les communautés. Kinsa dit qu'entre le 1er mars et le 1er novembre 2020, il a capturé près de 15 millions de lectures de fièvre et 1,7 million d'entrées de symptômes.

L'approche de Kinsa consistant à collecter des données à partir de thermomètres connectés est importante et en fait très utile pour détecter les zones géographiques où il y a une augmentation ou une diminution de l'incidence de la fièvre - et, l'année du covid-19, l'incidence du covid-19, dit Frassica , qui a travaillé sur la construction de modèles prédictifs pour le covid-19 via IMES et n'est pas affilié à Kinsa Health.

Combler un vide

Au printemps dernier, les responsables de la ville de la Nouvelle-Orléans faisaient des heures supplémentaires dans une lutte qui se déroulait à travers les États-Unis. La ville avait organisé une équipe d'intervention covid-19 pour établir des sites de test communautaires, se procurer des équipements de protection, éduquer le public et prendre d'autres mesures pour freiner la propagation de la maladie.

Malheureusement, comme le reste du pays, la Nouvelle-Orléans a dû s'appuyer sur des données de test pour suivre le virus. Cela rendait plus probable que les gens propagent la maladie avant de savoir qu'ils étaient infectés.

Le bureau du maire avait été en contact avec Kinsa au sujet des thermomètres de l'entreprise, mais la ville n'était pas en mesure de les acheter de sitôt.

Ensuite, un employé de Kinsa a appelé le bureau du maire pour dire que l'entreprise avait trouvé un donneur et que 25 000 thermomètres arrivaient gratuitement. Ils sont arrivés à l'hôtel de ville le 24 juin. Au cours des semaines suivantes, les thermomètres ont été distribués aux familles à faible revenu, généralement plus vulnérables aux pires symptômes du covid-19. De nombreux bénéficiaires n'avaient pas auparavant de thermomètre chez eux. L'application de Kinsa a donné aux familles des informations sur la propagation de la maladie dans leurs communautés et les a aidées à prendre des mesures pour atténuer sa propagation. Il a également fourni aux autorités municipales de nouvelles informations en temps réel sur la santé communautaire.

Si je sais ce qui se passe dans la communauté, je peux mieux réagir en tant que parent, je peux mieux réagir en tant que chef d'établissement, je peux mieux réagir en tant qu'infirmière scolaire, dit Singh. Lorsque vous savez où et quand les symptômes commencent et à quelle vitesse ils se propagent, vous pouvez responsabiliser les individus, les familles, les communautés et les gouvernements locaux.

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