Première preuve que les noctambules ont des réseaux sociaux plus importants que les lève-tôt

Le modèle de la vie humaine est profondément influencé par la rotation de la Terre et le cycle jour-nuit qui en résulte. Ce rythme circadien influence nos états biochimiques et physiologiques ainsi que nos comportements psychologiques et sociaux.

Notre relation avec le cycle jour-nuit peut varier considérablement. Certaines personnes, les noctambules, préfèrent se lever et se coucher tard. D'autres, les alouettes, sont des gens du matin qui sont les plus actifs tôt dans la journée. D'autres ne correspondent à aucun chronotype.

De toute évidence, le chronotype d'une personne aura un impact énorme sur les personnes avec lesquelles elle interagit - il est difficile d'interagir avec quelqu'un qui dort quand vous êtes éveillé. Il est donc facile d'imaginer que les noctambules sont plus susceptibles d'interagir entre eux qu'avec les alouettes et vice versa. Mais les preuves à grande échelle de ce type de comportement social n'ont jamais été recueillies.

Aujourd'hui, cela change grâce au travail de Talayeh Aledavood de l'Université Aalto en Finlande et de quelques amis, qui ont étudié le réseau social et les habitudes de sommeil de plus de 1 000 personnes pendant une période d'un an. Et leur travail produit des résultats contre-intuitifs.

Leur méthode est simple. L'équipe a donné à 1 000 étudiants volontaires des smartphones équipés d'une application qui mesure l'activité du téléphone - les temps d'utilisation, par exemple - et le nombre de personnes qu'il appelle ou envoie des SMS.

Cela donne aux chercheurs les données brutes pour étudier le comportement quotidien de chaque personne. Nous utilisons des données horodatées sur les événements « à l'écran » des applications de collecte de données sur smartphone pour attribuer un chronotype comportemental à chaque participant, disent Aledavood and co.

L'équipe a ensuite classé les personnes comme des alouettes si elles avaient plus d'activité tôt le matin que prévu, c'est-à-dire une activité entre 5 h et 7 h. Ils ont défini les hiboux comme des personnes qui avaient une activité plus que prévue entre minuit et 2 h. — plus de la moitié de tous les participants — en tant qu'intermédiaires.

Ensuite, l'équipe a construit un réseau social montrant les liens entre tous les participants. Chaque individu est un nœud de ce réseau et est lié à un autre s'il a communiqué entre lui via un appel téléphonique ou un SMS.

Enfin, l'équipe a analysé les réseaux sociaux associés aux hiboux et aux alouettes pour voir en quoi ils diffèrent. En particulier, ils ont examiné la popularité de chaque nœud, la probabilité qu'un membre d'un groupe se connecte à d'autres membres du même groupe, s'il joue un rôle central dans le réseau, etc.

Les résultats rendent la lecture intéressante. Les chouettes actives en soirée ont des réseaux personnels plus importants que les alouettes actives le matin, mais avec des contacts moins fréquents avec chaque membre du réseau, disent Aledavood and co. Ils disent aussi que les hiboux sont plus centraux dans le réseau.

La façon dont les membres de ces groupes se connectent à d'autres comme eux - leur homophilie - est la découverte la plus inattendue. Aledavood et co disent que les hiboux se connectent à d'autres hiboux plus souvent que ne le suggère le pur hasard. Ils sont donc fortement homophiles.

Mais les alouettes ne montrent pas une telle tendance. Étonnamment, cette homophilie n'est pas visible dans le cas des alouettes, précise l'équipe, visiblement intriguée par ce constat.

Une explication potentielle est que les rassemblements sociaux ont tendance à avoir lieu plus tard dans la journée. Ainsi, les personnes qui se couchent tard sont plus susceptibles de participer et de les organiser. Il n'est peut-être pas surprenant qu'il y ait un biais en faveur du chronotype actif en soirée, disent Aledavood et co. Les chercheurs suggèrent également que les alouettes passent plus de temps seules et interagissent avec moins de personnes car les événements sociaux sont beaucoup plus rares tôt le matin.

C'est un travail intéressant avec des implications au-delà des réseaux sociaux. Les chercheurs savent depuis longtemps que le chronotype d'une personne est intimement lié à toutes sortes de résultats, tels que les performances scolaires, l'indice de masse corporelle et la santé physique et mentale.

D'autres recherches ont montré comment d'autres comportements semblent être liés à travers les réseaux sociaux. Par exemple, les personnes qui ont un indice de masse corporelle plus élevé sont plus susceptibles d'être liées à d'autres personnes qui sont également en surpoids.

Il est juste possible qu'une meilleure compréhension des chronotypes puisse révéler des informations importantes. De plus, pour les scientifiques des réseaux et les anthropologues, il s'agit potentiellement d'un fruit à portée de main, car il existe de nombreux ensembles de données à grande échelle provenant d'entreprises de téléphonie mobile, par exemple, qui pourraient aider à distinguer ces effets.

Nous allons regarder pour voir ce qu'ils trouvent.

Réf : http://arxiv.org/abs/1709.06690 : Différences sur les réseaux sociaux des chronotypes identifiés à partir des données de téléphonie mobile

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