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Première année d'automne, hors campus
Avec uniquement des seniors et des étudiants diplômés sur le campus, nous, les premières années, avons commencé nos carrières au MIT sur Zoom dans nos villes natales. Ou dans mon cas, dans un appartement juste à côté du campus. 18 décembre 2020
Amber Velez '24 se masque lorsqu'elle s'aventure à Cambridge. Photo de courtoisie
6 octobre 2020—Mon professeur de physique a renversé son café aujourd'hui. Quelques commentaires sont apparus dans le chat— Apparemment, le sujet d'aujourd'hui est la dynamique des fluides, les enfants - et le professeur souriait. Je souriais aussi, mais personne ne le savait ; dans une classe Zoom de 30 étudiants, il n'y a pas de signe de tête à un ami de l'autre côté de la pièce. C'était un moment agréable, mais ça faisait mal, car après cinq semaines de cours exténuantes, il y aurait eu de la camaraderie en personne. Il y a une certaine communauté maintenant, dans les blagues sur le chat Zoom, mais vous devez vous concentrer pour le voir. Nous naviguons ensemble dans cette aventure en ligne, mais parfois, on a l'impression de faire cavalier seul.
Je vis hors campus à Cambridge, dans un appartement au troisième étage avec des taches de rouille dans la baignoire, meublé avec des canapés que nous avons trouvés dans la rue. Mes colocataires sont aussi des premières années du MIT.
De nombreux étudiants du MIT étudient à domicile, mais je venais de passer une année sabbatique dans différentes parties du monde et je ne pensais pas que je grandirais si je restais dans la maison de mes parents. Je ne pouvais pas être sur le campus, mais je pouvais au moins être à Cambridge. Il s'avère que de nombreuses premières années ressentaient la même chose.
Mes colocataires et moi nous sommes retrouvés en août. Le week-end de prévisualisation du campus a eu lieu pratiquement cette année, et lorsqu'il a été annoncé en juillet que seuls les seniors seraient invités sur le campus à l'automne, les premières années qui s'étaient rencontrées en ligne en avril ont commencé à publier des articles sur la recherche de logement. Quelqu'un a fait un texte de groupe à ce sujet sur GroupMe, et les groupes GroupMe se sont multipliés pour connecter les personnes à la recherche d'Airbnb géants et coûteux dans la périphérie de Boston, louant des cabanes de retraite dans l'Utah et prenant des chambres sur Memorial Drive. J'ai trouvé deux colocataires et un appartement spacieux et bon marché, mais l'appartement s'est avéré être une arnaque.
Je me suis lancé dans une deuxième ronde plus frénétique de recherche d'appartement et de recherche de colocataire. Il semblait impossible de trouver un appartement abordable, proche du campus, ouvert à un bail de quatre mois, prêt à être loué à des jeunes de 19 ans et, surtout, réel. Faire en sorte que cela se produise a été plus difficile que n'importe quel test que j'ai passé, plus stressant que de parcourir l'Europe seule en sac à dos. Mais nous l'avons fait, et je suis venu de Tucson, en Arizona, pour me tailler une place avec les premières années de San Diego, New York et Miami. Nous essayons de faire en sorte que cela ressemble au MIT.
Les colocataires Amber Velez, Alexandra Sherman et Monserrate Garzon Navarro travaillent sur des p-sets dans leur appartement sur un canapé qu'ils ont trouvé dans la rue.
PHOTO DE COURTOISIE
À un moment donné, quelqu'un étudie. Certaines de nos classes se chevauchent, et nous nous aidons les uns les autres avec des p-sets, compatissons et nous plaignons, et célébrons quand quelqu'un va bien. Nous avons assemblé un petit canot de sauvetage dans cette vaste mer d'étudiants, répartis dans le monde entier.
Et tout comme nous cherchions des meubles dans la rue, nous récupérons des morceaux de l'expérience universitaire : nous nous réunissons tous dans la cuisine à minuit, mangeant du pain avec de l'huile d'olive parce que nous sommes stressés. Nous nous mettons à l'écoute de la politique, cuisinons les uns pour les autres, nous posons des questions sur le sens de la vie à 2 heures du matin et encore à midi. Un de mes colocataires n'avait jamais essayé cet incontournable du MIT, le thé boba. Maintenant, grâce à nous autres, elle est accro.
C'est peut-être la culture du MIT ou peut-être Zoom, mais les soucis du lycée ont disparu - personne ne se soucie de savoir si vous vous habillez à la mode, ou même si vous changez de pyjama. Il y a moins de clameur pour dominer la discussion, et le chat Zoom est toujours plein de questions. Les gens essaient parfois d'avoir l'air intelligents, mais nous le dépassons; personne n'essaie de rendre quelqu'un stupide. Je peux gâcher des produits dérivés et être toujours traité comme intelligent.
Donc, l'université est invitante, mais c'est aussi solitaire. Dans les salles de sous-commission et les séances d'étude, j'ai entendu une douzaine de personnes dire : C'est tellement difficile de se faire des amis. Au moment où les cours sont terminés et les réunions terminées, nos yeux sont douloureux à force de regarder un écran d'ordinateur et la compagnie de corps chauds qui respirent nous manque. J'ai hâte d'avoir l'occasion de croiser des connaissances dans le hall.
Je pense que je ressens des sentiments universitaires. L'ambiance que toute la classe comprend tout et que vous seul êtes perdu est plus forte, car vous ne pouvez pas lire la confusion dans les vignettes Zoom floues. Il en va de même pour le sentiment que tout le monde sauf vous est connecté à des communautés que vous n'avez pas trouvées d'une manière ou d'une autre.
Nous avons assemblé un petit canot de sauvetage dans cette vaste mer d'étudiants, dispersés dans le monde entier.
Mais je ressens également l'ambiance unique du MIT de tout le monde qui se dirige vers une douzaine d'objectifs à la fois. Je travaille sur un roman fantastique, je m'entraîne pour un marathon, je fais des recherches avec un groupe environnemental et je blogue pour les admissions, et tous mes camarades de classe sont tout aussi occupés. J'ai appris le jargon du MIT et je peux dire que je ne suis pas complètement arrosé. J'aime la hâte de résoudre un problème et l'étincelle de compréhension alors que mes cours GIR revisitent des sujets du lycée que j'avais mémorisés par cœur mais que je n'avais pas vraiment compris. J'apprends de professeurs passionnés par leur sujet. Je prends enfin des cours qui me tiennent à cœur.
Presque tous les jours, je cours au MIT. D'une manière ou d'une autre, un campus que je pensais autrefois hideux est devenu magnifique pour moi. Dans mon désir d'expérience universitaire, dans toute sa gloire stressante de fin de soirée, ce qui ressemblait autrefois à des dortoirs laids et à des laboratoires stériles semble charmant. Le trottoir est solide sous les pieds, les marches du 77 Mass Ave à quelques mètres, mais je ne peux pas entrer à l'intérieur, donc tout l'endroit ressemble à un rêve. Comme une histoire que je me raconte depuis très, très longtemps.
Très bientôt maintenant, nous y serons. Au moment où j'écris ceci en octobre, le printemps sur le campus est une possibilité pour les juniors, les étudiants de deuxième année et les premières années.
Jusque-là, nous errons dans les limbes, et il fait noir. Nous apercevons des visages de temps en temps, tenons notre travail devant la caméra de l'ordinateur portable pendant que nous collaborons sur des p-sets. Nous sommes à des milliers de kilomètres l'un de l'autre alors que nous nous expliquons la physique des ondes lumineuses en déplacement.
Alors je surmonte cette tempête dans le canot de sauvetage de mon groupe vivant. Ce soir, j'ai une pinte de crème glacée à consommer et la moitié d'un programme de physique à compléter. Et quand je me réveillerai demain, je rayerai un jour de plus.