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Premier hybride rechargeable à être vendu aux États-Unis
Le premier hybride rechargeable à être vendu aux États-Unis sera probablement le Fisker Karma, qui devrait sortir en novembre. Fisker Automobile , qui a dévoilé la version conceptuelle de la Karma en janvier, a récemment levé 87 millions de dollars pour aider à la mettre en production. Un certain nombre d'autres hybrides rechargeables, y compris des modèles de GM, Chrysler et Toyota, devraient sortir au cours des prochaines années.
Le prix du vert : La Fisker Karma, exposée au Salon de l'auto de New York, est un hybride rechargeable qui peut fonctionner sur batteries seules sur 80 km. Prix : 87 000 $.
La Karma, une berline de luxe à quatre passagers, peut être rechargée en la branchant; il peut ensuite être alimenté par une seule batterie pendant 50 miles. Après cela, un générateur à essence embarqué se met en marche pour recharger la batterie, prolongeant la portée de 250 milles entre les pleins. L'énergie des cellules solaires en option sur le toit sera principalement utilisée pour refroidir la voiture lorsqu'elle est garée, mais elles pourraient également recharger partiellement la batterie. La voiture fonctionnera avec une batterie au lithium-oxyde de manganèse fabriquée par Puissance au lithium avancée , basé à Vancouver, en Colombie-Britannique. La batterie est similaire à celle sélectionnée pour la Chevrolet Volt, un hybride rechargeable qui sortira en novembre 2010.
Henrik Fisker, concepteur automobile et cofondateur de la société, a déclaré au Salon de l'auto de New York la semaine dernière que la voiture faisait partie de ses efforts pour montrer que les voitures respectueuses de l'environnement n'ont pas besoin d'être petites et sous-alimentées. Pour accompagner ses performances, la voiture a un prix élevé de 87 000 $.
La voiture sera certes rapide, mais elle ne sera pas aussi verte que certains des autres plug-ins qui sortiront bientôt, en grande partie à cause de sa taille. Deux moteurs électriques de 150 kilowatts fournissent ensemble 403 chevaux, assez pour accélérer à 60 milles à l'heure en 5,8 secondes. (Cela prend environ 9 secondes à la Volt.) Mais ce type d'accélération n'est disponible que dans ce qu'on appelle le mode sport, qui utilise l'énergie à la fois de la batterie et du générateur à essence. Les conducteurs devront sélectionner le mode furtif pour se fier exclusivement à l'électricité stockée dans la batterie.
Le mode furtif est un vestige des origines du système de propulsion du véhicule. Le système Q-drive a été développé par Quantum Technologies pour les véhicules militaires conçus pour avoir un mode électrique silencieux pour les opérations clandestines. Lorsque le générateur de gaz et la batterie sont utilisés ensemble, le véhicule parcourt entre 35 et 40 miles par gallon. C'est toujours mieux que les véhicules de performance conventionnels, mais pas aussi bon que la Chevrolet Volt; lorsque son générateur de gaz démarre après une autonomie tout électrique de 40 milles, la Volt obtiendra 50 milles par gallon.
Fisker Automotive est l'une des nombreuses petites entreprises qui tentent de défier les constructeurs automobiles établis en produisant des hybrides rechargeables ou des véhicules électriques. Le plus prometteur d'entre eux, selon Mike Omotoso, directeur principal de la prévision des groupes motopropulseurs chez JD Power et associés , sont Fisker Automotive et Moteurs Tesla , une entreprise qui produit déjà sa première voiture, la Roadster électrique, une petite voiture très performante qui peut accélérer à 100 km/h en moins de quatre secondes. Le Roadster fonctionne exclusivement avec l'énergie stockée dans sa batterie : il n'a pas de groupe électrogène embarqué pour étendre son autonomie. Malgré l'avance de Tesla dans la mise sur le marché d'une voiture, on s'attend à ce qu'elle vende moins de voitures que Fisker, dit Omotoso. C'est parce que la conception hybride rechargeable rendra le Karma plus attrayant pour les consommateurs qui souhaitent parcourir de longues distances. (La Tesla Roadster peut parcourir 244 miles avec une charge, mais la recharger prend des heures. La Karma peut être ravitaillée rapidement.) JD Power estime que Tesla vendra 500 à 800 voitures l'année prochaine, tandis que Fisker Automotive devrait en vendre plus de 10 000 .
Toit ouvrant: Un panneau solaire en option générera suffisamment d'électricité pour refroidir la voiture lorsqu'elle est garée au soleil. En arrière-plan se trouve le nouveau plug-in hybride convertible de Fisker.
Fisker pourrait avoir une fenêtre d'opportunité étroite pour s'établir, dit Omotoso. GM, Chrysler, Toyota et d'autres grands constructeurs automobiles ont l'intention de produire des hybrides rechargeables et des véhicules électriques au cours des prochaines années qui seront probablement beaucoup moins chers que le Karma. Pourtant, Fisker aura quelques avantages limités en concurrence avec les constructeurs automobiles établis, dit Omotoso. Contrairement à GM et Chrysler, il ne sera pas chargé par les coûts hérités – les frais généraux des grandes usines et les factures pour les retraites et les soins de santé, par exemple. Il pourra également faire appel aux mêmes fournisseurs, de sorte qu'à mesure que la demande de plug-ins GM augmentera la production et réduira les coûts des pièces, ces coûts diminueront également pour Fisker. À terme, l'entreprise a l'intention de vendre des voitures moins chères à un marché plus large. La semaine dernière, Henrik Fisker a déclaré qu'il serait peut-être possible d'utiliser des moteurs très simples pour recharger la batterie et étendre l'autonomie. Ceux-ci pourraient coûter aussi peu que 500 $, a-t-il dit, bien moins que les 3 000 $ qu'un moteur conventionnel peut coûter.
Fisker ne sera pas le premier constructeur automobile à fabriquer des hybrides rechargeables : une entreprise chinoise appelée MONDE , qui est soutenu par Warren Buffett, produit déjà des hybrides rechargeables en Chine. Mais Fisker sera le premier à les vendre aux États-Unis. Avec la première voiture qui arrive sur le marché, les gens jugeront le niveau d'enthousiasme en fonction des ventes et essaieront de projeter à partir de là quel est l'avenir de ces voitures, explique Felix Kramer, fondateur de CalCars et un défenseur des hybrides rechargeables. S'ils trébuchent, s'ils ont des problèmes de qualité ou si les gens sont déçus du produit, cela fait reculer tout le monde. Omotoso s'attend à ce que les consommateurs soient particulièrement attentifs à savoir si les voitures ont la gamme annoncée et si les batteries au lithium-ion s'avèrent sûres et fiables. Si le consommateur est effrayé par les problèmes de sécurité, les consommateurs pourraient dire : « Restons-en aux hybrides [conventionnels] », comme la Toyota Prius, dit Omotoso, d'autant plus qu'ils sont moins chers que les hybrides rechargeables. Le marché des plug-ins pourrait être étranglé à la naissance s'il y avait des problèmes importants avec le Fisker [Karma], dit-il.