Prahar Shah, MBA '12

L'énergie entrepreneuriale n'est pas rare parmi les anciens élèves du MIT, mais Prahar Shah l'a en abondance. Il a lancé sa première entreprise au lycée, a passé la majeure partie de sa journée de remise des diplômes à la Sloan School à rechercher un financement pour sa startup, Mobee, et aime passer son temps libre à conseiller d'autres entrepreneurs.

Mon père a émigré de l'Inde au Canada quand j'avais cinq ans, pour démarrer une entreprise de construction. Le regarder et apprendre de lui m'a toujours excité et énervé - c'est dans mon sang, dit Shah, qui a obtenu son diplôme de premier cycle à l'Ivey School of Business de l'Université de Western Ontario, puis a travaillé comme consultant en gestion pour aider à créer des entreprises en Russie. , le Ghana et la Bolivie avant de s'inscrire à Sloan.

La genèse de Mobee est survenue lors du stage d'été de Shah en 2011 chez Google, lorsqu'il a remarqué que de nombreuses informations très précieuses pour les entreprises ne sont pas en ligne. Ces entreprises, dit-il, ont besoin de savoir si leur produit se trouve réellement sur les étagères des magasins, dans quelle mesure leurs restaurants se débrouillent en termes d'hospitalité et de propreté, de petites choses qui comptent vraiment, mais qui sont difficiles à saisir.

Traditionnellement, les entreprises ont enrôlé des clients mystères pour visiter discrètement les magasins ou les restaurants et relayer les observations, souvent via de lourdes notes manuscrites. Shah s'est rendu compte que n'importe qui avec un smartphone pouvait rapidement collecter et rapporter les données. Il a donc recherché une combinaison d'incitations et de procédures qui pourraient créer un flux fiable d'informations sur le terrain en temps réel.

Depuis les tests initiaux parmi les étudiants du MIT, le concept s'est propagé pour couvrir plus de 315 villes américaines ; une application guide les participants dans leurs missions et capture instantanément leurs rapports en échange de paiements ou de prix. Les clients incluent Unilever et Dunkin' Donuts, et Mobee, où Shah est PDG, a reçu plus de 4 millions de dollars en financement par capital-risque.

Sloan est si flexible et un endroit si parfait pour incuber des idées, se souvient Shah, qui a partagé son temps au MIT entre des études en classe et des missions dans les sociétés de capital-risque Bessemer Venture Partners et General Catalyst Partners, où il a été entrepreneur en résidence. J'ai eu le luxe d'avoir accès à des professeurs comme Ed Roberts et Bill Aulet au Trust Center et des camarades de classe incroyables qui étaient intelligents, humbles et honnêtes pour aider à identifier les trous et les défis.

L'épouse de Shah, Nikita, est également active dans le monde des startups grâce à son travail en tant qu'avocate chez Cooley LLP ; l'examen et le mentorat conjoints d'idées de nouvelles entreprises ont été un intérêt commun pour leur mariage vieux d'un an.

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