Pourquoi un géant de l'imprimante 3D vient d'acheter MakerBot

La startup d'imprimantes 3D basée à Brooklyn, MakerBot Industries, est devenue un peu moins branchée, car annonçant hier qu'il avait vendu 403 millions de dollars en actions à Stratasys. L'entreprise publique, fondée en 1989 et basée dans le Minnesota et en Israël, est l'un des deux grands fabricants de machines industrielles coûteuses. Elle est en concurrence avec 3D Systems, qui dispose déjà d'une gamme d'imprimantes 3D grand public.

Au cours des dernières années, le prix des imprimantes 3D a baissé et les fichiers de conception 3D sont devenus plus faciles à créer ou à trouver en ligne. Les modèles de bureau, principalement le domaine des amateurs et des concepteurs et ingénieurs professionnels, commencent à se profiler sur le marché grand public. Staples, le magasin de fournitures de bureau, a l'intention de commencer à vendre la gamme Cube de 3D Systems cet été, tandis que Replicator2 de MakerBot se vend à un peu plus de 2 000 $, en ligne et dans sa vitrine de New York.

Mais ce que MakerBot a perdu dans son facteur cool, qui n'est peut-être pas grand-chose puisqu'il continuera à fonctionner de manière indépendante, il l'a gagné en gagnant le soutien d'une entreprise plus grande et bien dotée en ressources. Son fondateur Bre Pettis est devenu le porte-drapeau de la promesse que la technologie d'impression 3D réinventera un jour la fabrication, transformant les gens en fabricants qui peuvent créer des conceptions personnalisées sur commande depuis leur domicile ou leur travail (voir La différence entre les fabricants et les fabricants). Le magazine Time nommé Pettis l'un des 40 PDG technologiques les plus influents au monde en mai.

Il est difficile de dire si l'acquisition renforcera la capacité de Pettis à réaliser sa vision ou l'enlisera dans les machinations d'une entreprise plus lente. Ce qu'il est important de noter, dans tous les cas, c'est que les modèles grand public ont du chemin à parcourir avant de pouvoir être largement utiles à la plupart des gens (voir Ce que Yoda m'a appris sur l'impression 3-D), et maintenant les deux sociétés ensemble peuvent être dans les meilleurs position pour que cela se produise.

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