Pourquoi un échec à vacciner le monde nous mettra tous en danger

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Isabel Rodriguez-Barraquer travaille actuellement à distance depuis la Colombie. En tant qu'épidémiologiste, elle a observé de loin que ses collègues de l'Université de Californie à San Francisco ont commencé à recevoir des vaccins disponibles pour les travailleurs de laboratoire.

La situation est très différente là où elle vit maintenant. La Colombie subit une épidémie massive de covid-19 et attend toujours de voir arriver les premières doses de vaccin ce mois-ci : 50 000 doses des vaccins Pfizer et AstraZeneca sont attendues en février, et quelques centaines de milliers en mars. Le pays a conclu des accords directement avec les fabricants de médicaments, y compris le chinois Sinovac, et a travaillé par le biais de partenariats internationaux pour en obtenir davantage. Mais Rodriguez-Barraquer craint qu'il ne soit trop tard.

le coronavirus les programmes de vaccination pour les pays les plus riches du monde battent leur plein. Près d'un quart de la population adulte du Royaume-Uni a maintenant reçu une première dose. Les États-Unis, même s'ils ne sont pas tout à fait à ce rythme, ont maintenant administré au moins une dose à plus de 35 millions de personnes .

Mais pour les pays à faible revenu du monde entier, la situation est très différente, et peut-être pour un certain temps. Beaucoup des plus pauvres du monde attendent toujours que les premières doses leur parviennent. Estimations de l'Economist Intelligence Unit suggèrent que quelque 85 pays du monde en développement pourraient ne pas être complètement vaccinés avant 2023 au plus tôt. Par exemple, en janvier, l'Organisation mondiale de la santé averti que la nation ouest-africaine de Guinée était le seul pays à faible revenu du continent à avoir commencé à vacciner : mais seulement 25 personnes (tous des hauts fonctionnaires, l'AP a rapporté ) sur la population de près de 13 millions d'habitants du pays avait reçu une dose à ce moment-là.

L'un des gros problèmes est qu'il n'y a pas encore de déploiement mondial, seulement en parler, déclare Chris Dickey, qui dirige le programme de santé publique mondiale et environnementale à la Global Health School de l'Université de New York. Rodriguez-Barraquer est d'accord. 'Le fardeau de la maladie et de la mort pourrait être évité s'il y avait plus de coordination mondiale dans l'approvisionnement en vaccins', dit-elle.

Ce déséquilibre n'entraînera pas seulement plus de décès. Cela entraînera une série d'effets économiques, sociaux et sanitaires, non seulement dans les pays touchés, mais dans le reste du monde.

Lutter contre l'inégalité des vaccins

L'approvisionnement des pays les plus pauvres est faible, principalement parce que la majorité des vaccins disponibles ont été achetés ou promis à des pays plus riches d'Amérique du Nord et d'Europe. Pour remédier à cette iniquité vaccinale, une coalition d'organisations internationales, dont l'Organisation mondiale de la santé et des gouvernements, a créé une organisation à but non lucratif appelée Covax en avril 2020.

L'idée était de créer un approvisionnement mondial en vaccins pour 92 pays à revenu faible ou intermédiaire. En décembre, le à but non lucratif annoncé qu'il avait obtenu l'accès à quelque 2 milliards de doses pour 2021 grâce aux dons et aux engagements de certains fabricants, mais on ne sait pas combien d'entre eux seront réellement livrés cette année. Le problème se complique car de nombreux pays travaillent à la fois via Covax et essaient de conclure eux-mêmes des accords avec les fabricants de médicaments, ce qui rend plus difficile pour Covax de conclure des accords avec ces fabricants en même temps.

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Le groupe vise à vacciner environ 20% des personnes dans le monde, en se concentrant sur les populations difficiles à atteindre en Afrique, en Amérique latine et en Asie. Pour ce faire, il a besoin de 4,9 milliards de dollars supplémentaires en plus des 2,1 milliards de dollars qu'il a déjà levés. Mais il y a d'autres problèmes. Les vaccins moins chers et plus faciles à transporter comme ceux promis par AstraZeneca ont été plus lents à obtenir l'approbation réglementaire. Pendant ce temps, d'autres entreprises semblent moins intéressées à participer : Médecins sans frontières trouvé que seulement 2% de l'approvisionnement mondial de Pfizer avait été accordé à Covax , et Moderna est toujours en pourparlers avec l'organisation.

Covax est un point de départ critique qui, sans un engagement du président Biden, avait une forte probabilité d'échec. Il semble mieux maintenant, mais pourrait encore échouer s'il n'obtient pas d'argent et de vaccins, déclare Barry Bloom, chercheur en santé mondiale au Harvard T.H. École Chan de santé publique. Biden officiellement dirigé le gouvernement américain pour rejoindre Covax fin janvier.

S'il peut réussir, le programme international a de nombreux avantages. Il établit un mécanisme d'équité qui ne dépend pas des mentalités coloniales de contrepartie, dit Bloom. Cela dispense également chaque pays riche d'avoir à déterminer quels pays reçoivent quel pourcentage des vaccins. C'est une façon de dire que quelqu'un d'autre prendra le rap, surtout pour le délai de livraison, dit-il.

Nous ne sommes pas en sécurité tant que nous ne sommes pas tous en sécurité

Le motif pour acheminer plus rapidement le vaccin vers les pays les plus pauvres n'est pas seulement l'altruisme : l'évolution punira tout retard. Le SRAS-CoV-2 a déjà muté en plusieurs nouvelles variantes inquiétantes, et ce processus va se poursuivre. Si les pays à forte population attendent d'être vaccinés pendant des années, le virus continuera de muter, potentiellement au point que les premiers vaccins disponibles perdront de leur efficacité. Ce sera mauvais pour tout le monde, mais les pays les plus pauvres, avec moins d'accès à des vaccins mis à jour, ressentiront à nouveau davantage l'impact.

Nous obtenons plus de mutants et ils obtiennent plus de décès, dit Bloom.

Judd Walson, chercheur en santé mondiale à l'Université de Washington, s'inquiète davantage des effets indirects de la pandémie dans le monde en développement, où dans de nombreux endroits, le covid-19 ne figure même pas parmi les 20 principales causes de décès. Les systèmes de santé ont affecté beaucoup de personnel et de ressources à la lutte contre la pandémie - mise en place de centres de quarantaine, surveillance, etc. De plus, les bailleurs de fonds et les ministères ont été détournés de la diarrhée, du paludisme et d'autres tueurs.

En conséquence, ces autres programmes souffrent : les taux de vaccination contre des maladies telles que la rougeole, la diphtérie, le tétanos et la coqueluche sont déclin , à la fois par manque de fournitures et de personnel et parce que les gens ont peur de se rendre dans les centres de santé. Toutes ces autres choses qui tuent des gens sont négligées, donc ne pas fournir de vaccin covid empêche les gouvernements de revenir à leurs priorités avant la pandémie, dit Walson.

Et tandis que les variantes de virus peuvent voyager rapidement dans un monde hautement connecté, l'instabilité économique peut également l'être. C'est un plat à emporter d'un article récent publié par le National Bureau of Economic Research à but non lucratif. Sebnem Kalemli-Özcan, économiste à l'Université du Maryland, et ses collègues ont analysé comment les retards dans la distribution mondiale des vaccins affecteraient les économies des pays dont les populations avaient déjà été vaccinées.

Le coût économique des inégalités

Ils ont constaté qu'un monde où les pays les plus pauvres doivent attendre d'être vaccinés subirait une perte économique mondiale d'environ 9 000 milliards de dollars cette année, les pays riches absorbant près de la moitié de ces pertes en raison du déclin du commerce et de la fracture des lignes d'approvisionnement. (UNE étude similaire de la RAND Corporation a estimé que le fait de ne pas assurer une distribution équitable du vaccin contre le covid-19 pourrait coûter à l'économie mondiale jusqu'à 1,2 billion de dollars par an.) Assurer une distribution équitable est en fait dans l'intérêt des économies avancées. Leur coup reviendra et vous frappera, dit Kalemli-Özcan.

Oui, lorsque la majorité de la population des pays riches sera vaccinée, les restaurants et les salles de sport pourraient reprendre vie. Mais de nombreux secteurs de l'économie achètent sur les marchés émergents, par exemple le commerce de détail, l'automobile, le textile et la construction. Tous seront touchés par un ralentissement de ces marchés. De plus, ces pays sont souvent des clients. Si les États-Unis s'améliorent et que l'Europe s'améliore et qu'ils veulent vendre des biens, si les pays auxquels ils veulent vendre sont toujours malades, ils n'achèteront pas ces biens, dit Kalemli-Özcan. Aucune économie n'est une île, et aucune économie ne se rétablit tant que toutes les économies ne se rétablissent pas.

Même si la mondialisation a amplifié la pandémie, c'est aussi la seule solution à la pandémie, soutient Kalemli-Özcan. Les pays riches ne peuvent pas empêcher les difficultés économiques en accumulant des vaccins ; ils doivent plutôt investir dans des initiatives pour augmenter l'offre et renforcer la distribution. Le Canada, par exemple, a commandé cinq fois plus de doses que les besoins de sa population. Le pays envisage de faire don de l'excédent à Covax , mais on ne sait pas comment ces vaccins seront rendus s'ils ne sont pas utilisés.

La recherche supposait que les pays riches seraient vaccinés en 2021 et que d'autres attendraient jusqu'en 2022, mais si l'écart atteint plusieurs années, la douleur économique sera bien plus grande.

Le nationalisme vaccinal, comme on connaît la thésaurisation des doses pour un pays, serait susceptible de se retourner contre lui politiquement et économiquement. Partout dans le monde, les gens regardent pour voir quand les vaccins seront disponibles. Et ce que cela signifie pour la perception politique des États-Unis dans le monde est vraiment important, dit Walson : Le nationalisme vaccinal va alimenter un énorme sentiment que nous ne sommes que pour nous-mêmes, et cela ne fait qu'ajouter de l'huile sur le feu déjà brûlant en certains contre l'Occident », dit-il. «Je pense qu'il y aura des conséquences à long terme à ne pas remédier à ces inégalités.

Autres solutions

Financer Covax est la solution la plus immédiate. Il existe également des opportunités de licence pour la technologie des vaccins ou d'assouplissement des droits de propriété intellectuelle afin que les pays émergents puissent développer la capacité de produire leurs propres vaccins ou d'achever les dernières étapes de production, appelées finition et remplissage.

Je ne vois pas pourquoi l'Afrique du Sud et le Kenya ne peuvent pas produire de vaccins et pourquoi l'Éthiopie et le Botswana ne peuvent pas terminer et remplir, dit Bloom. Il dit qu'au début de la pandémie, il n'y avait que deux endroits sur le continent africain qui avaient la capacité de faire des tests de covid-19 - et en un mois, il y en avait 11. Les pays africains ont même uni leurs forces pour créer un centre de contrôle des maladies pour tout le continent, partageant des informations et des meilleures pratiques sur le covid-19 d'une manière qui n'est même pas faite dans les 50 États américains.

Mais le temps presse. Au rythme actuel de transmission, probablement 50% de la Colombie sera infectée au moment où les vaccinations de masse commenceront. Rodriguez-Barraquer craint ce que cela signifie pour le pays où elle a grandi : l'inquiétude est que ce sera trop peu, trop tard, et que l'épidémie suit son cours.

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