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Pourquoi Twitter ne signifie pas la fin de la censure iranienne
En tant que membre du Berkman Center for Internet & Society de l'Université Harvard, Hal Roberts effectue des recherches primaires sur le filtrage Internet mondial. Il offre ici son point de vue sur la répression postélectorale d'Internet en Iran.
Au milieu des manifestations postélectorales en Iran, le gouvernement a Apparemment a augmenté son filtrage des sites, tels que Twitter et Facebook, qui hébergent du contenu potentiellement offensant (pour le gouvernement) et aurait même coupé pendant une courte période la connexion Internet avec le reste du monde. Une question simple à poser – mais difficile à répondre – est de savoir si les Iraniens contournent avec succès le filtrage via des proxys ou d'autres outils de contournement du filtrage.
La recherche universitaire a établi pendant des années que le gouvernement iranien filtre étroitement ses connexions Internet, bloquant les sites qu'il n'aime pas (principalement des sites pornographiques, mais aussi des sites politiques et religieux). Le gouvernement iranien peut le faire facilement car pratiquement tout le trafic passe par un seul FAI contrôlé par le gouvernement. (En fait, l'Iran a utilisé pendant des années McAfee SmartFilter , un produit d'une entreprise américaine, pour effectuer ce filtrage, mais il utilise désormais ses propres outils de filtrage maison.)
Certains utilisateurs combattent ce filtrage en employant mandataires , acheminant leur trafic via une machine en dehors de l'Iran afin que le filtre iranien ne voie que le trafic vers ce proxy, échangeant ainsi le contrôle de l'Iran sur le réseau contre le contrôle du proxy sur son réseau. L'Iran répond en bloquant ces proxys au fur et à mesure qu'il les trouve, et ces utilisateurs proxy répondent en recherchant continuellement de nouveaux proxys non bloqués ou en utilisant des outils comme UltraSurf qui font le travail de filtrage eux-mêmes de l'ingérence du gouvernement.
Les données sur l'utilisation des proxys sont naturellement difficiles à trouver (le but est de masquer l'utilisation des utilisateurs), mais nos meilleures données indiquent que l'intérêt pour l'utilisation des proxys a considérablement augmenté au cours de l'année écoulée et a doublé la semaine dernière. Mais une telle utilisation est limitée à une petite partie des internautes iraniens ; c'est dans les faibles points de pourcentage uniques. Les recherches de proxy sur Google, par exemple, restent des ordres de grandeur moins populaire que les recherches électorales. De même, un flux constant d'informations sur les manifestations est sorti de Twitter, mais le nombre d'utilisateurs iraniens qui utilisent réellement Twitter semble être un petite portion des Iraniens. Pour autant que nous puissions en juger, le gouvernement iranien a fait un assez bon travail en bloquant les demandes Web de ses citoyens vers des sites qu'il ne veut pas qu'ils voient, y compris pendant la crise actuelle.
Mais les nouvelles technologies rendent la bataille du filtrage plus difficile à juger. Même si le gouvernement aurait bloqué Twitter.com, un attribut déterminant de Twitter est qu'il s'agit d'un système ouvert en ce sens qu'il permet à une grande diversité d'outils et de sites externes de lire et d'écrire sur son service via son interface de programmation. Jonathan Zittrain et John Palfrey soulignent qu'en le contenu est divorcé de la livraison à travers de tels systèmes ouverts, en bloquant, par exemple, Twitter-comme-un-système-réseau beaucoup plus difficile que de simplement bloquer le site Twitter, car il existe des dizaines d'outils et de sites qui lisent et écrivent directement le flux de données Twitter.
Et comme pour d'autres crises mondiales récentes, l'utilisation généralisée des attaques par déni de service distribué (DDoS) a permis de filtrer un site en l'inondant de tellement de données qu'il ne peut plus répondre aux utilisateurs légitimes, rendant les proxys inutiles pour ceux-ci. des sites. Les outils pour lancer des attaques DDoS, y compris de simples campagnes Twitter pour surcharger une liste de sites, sont devenus facilement disponibles, donc à la fois pro-gouvernement et acteurs de la contestation ont dirigé ces attaques sur leurs sites respectifs.
Mais la question technique de savoir si un site donné renvoie une réponse pour un ensemble donné de personnes ne capture qu'une petite partie du problème plus vaste consistant à déterminer qui contrôle les flux d'informations sur Internet et à travers les médias et les réseaux sociaux en général. Une approche plus complète du problème consiste à réfléchir à ces flux d'informations et à la manière dont ils sont filtrés, par des moyens sociaux et politiques ainsi que techniques. Nous devrions demander, par exemple, si les informations du groupe central d'utilisateurs proxy/Twitter sont filtrées vers les communautés iraniennes et mondiales au sens large, comment elles circulent vers et à travers ces communautés, et quel effet les informations ont-elles lorsqu'elles sont filtrées. en dehors. Les réponses à ces questions sont impossibles à déterminer en temps réel de l'extérieur, étant donné le chaos et la confusion de la situation. Comme pour les manifestations, le temps et la perspective nous le diront.