Pourquoi Tesla pense qu'il peut faire fonctionner l'échange de batterie

Demain Moteurs Tesla annoncera un moyen de charger ses Des modèles véhicule électrique plus rapidement que le réservoir d'essence d'une voiture conventionnelle peut être rempli en remplaçant une batterie épuisée par une batterie complètement chargée.

Remplissez-le : Une Tesla Model S est montrée ici dans une station Tesla Supercharger.

Un tel système remédierait à l'un des gros inconvénients des voitures électriques : une autonomie limitée et une recharge lente les rendent mal adaptées aux longs trajets routiers. Mais il y a des questions sur la façon dont cela serait pratique, en particulier pour aider à rendre les véhicules électriques plus populaires.

Il faut actuellement environ 30 minutes pour charger une batterie de Tesla à mi-chemin dans l'une des stations de suralimentation de l'entreprise, où les voitures de Tesla peuvent être chargées plus rapidement que la normale. Une charge complète à la maison à partir d'une prise de courant de 240 volts prendrait une bonne partie de la journée, bien qu'un connecteur mural haute puissance puisse réduire cela à environ cinq heures.

L'approche d'échange de batterie a une mauvaise réputation : Better Place, qui a construit une entreprise sur ce modèle, a récemment déposé une demande de liquidation après avoir échoué à obtenir suffisamment de clients (voir How Better Place Came to a Bitter End ).

Mais les stations d'échange pourraient avoir plus de sens pour Tesla. C'est parce qu'ils ne seraient pas le cœur de l'entreprise comme ils l'étaient pour Better Place, juste un moyen de gagner plus de clients pour une voiture que les gens achètent déjà (voir Tesla's Superchargers Matter Only Parce qu'il vend déjà une voiture que les gens veulent) .

Better Place a vendu un service d'abonnement de recharge visant à surmonter la limitation d'autonomie d'une voiture spécifique, la Renault Fluence ZE, qui pouvait parcourir environ 100 miles avec une charge. Sans un réseau adéquat de stations d'échange, le service ne fonctionnerait pas. Better Place a donc dû installer, à grands frais, 37 stations (pour son premier marché, Israël) avant de commencer à vendre son service à grande échelle. Tesla pourrait commencer avec une seule station d'échange et en construire davantage si l'approche semble réussie.

Il y a encore des questions sur le fonctionnement de l'échange de batterie dans le cas de Tesla. Dans le modèle Better Place, les clients ne possédaient pas la batterie, donc peu importait qu'ils en reçoivent une nouvelle ou une ancienne ; l'entreprise se contenterait de garantir une capacité minimale. Dans le cas de Tesla, les clients possèdent la batterie et ne voudront pas la remplacer par une plus ancienne qui a une autonomie et une valeur inférieures. Ainsi, l'entreprise peut simplement laisser les gens emprunter une batterie et récupérer l'originale lors d'un voyage de retour.

Des stations d'échange peuvent être installées dans les stations de suralimentation existantes et prévues de Tesla, où des panneaux solaires aideront à charger les batteries. Les stations auront déjà des batteries supplémentaires à portée de main pour stocker l'énergie des panneaux solaires, et celles-ci pourraient être échangées contre les batteries épuisées des conducteurs.

Pour Tesla, la station d'échange serait un service attaché à un produit haut de gamme, mais on peut se demander si l'échange de batterie est la meilleure stratégie pour les véhicules électriques plus traditionnels. Pour eux, le coût devient une considération plus importante. Et créer une station d'échange pour desservir un véhicule est beaucoup plus facile que d'en créer une pour desservir une grande variété de véhicules avec différentes batteries.

Je pense que l'échange de batteries pourrait fonctionner, mais les entreprises individuelles devront prendre les devants, déclare Andrea James, analyste pour Dougherty & Compagnie . Personne ne veut partager sa batterie [propriété intellectuelle] pour proposer une batterie standardisée.

Il peut exister d'autres options pour rendre les véhicules électriques mieux adaptés à la conduite à distance et plus pratiques en général. Par exemple, BMW dit qu'il pourrait proposer un ensemble de services avec ses prochaines voitures électriques qui donnerait à ses clients une voiture à essence pour un certain nombre de trajets.

Certains chercheurs ont même proposé d'installer des chargeurs sans fil dans les routes (voir Chargez votre téléphone (et votre voiture) à distance). Bien que les batteries soient susceptibles de varier d'un véhicule à l'autre (des véhicules différents auront des exigences différentes en matière de forme et de capacité), les récepteurs sans fil pourraient être standardisés.

Pendant ce temps, ABB démontre un système de recharge flash pour les bus de transport en commun à Genève, en Suisse. Un bras de robot au sommet du bus se branche sur une station de charge tous les trois ou quatre arrêts de bus le long d'un itinéraire, et un ultracondensateur fournit 400 kilowatts de puissance pendant 15 secondes, fournissant suffisamment de puissance pour se rendre au prochain chargeur flash.

Pour l'instant, cependant, la recharge à la maison - et peut-être au travail - permettra de garder une voiture électrique prête pour la conduite quotidienne. En effet, l'un des concurrents de Tesla, GM, se concentre sur le développement de bornes de recharge pour la maison et le travail pour soutenir ses véhicules électriques (voir La recharge rapide rendra-t-elle les véhicules électriques pratiques ?).

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