Pourquoi Pékin se soucie-t-il soudainement de l'éthique de l'IA ?

Illustration d'un robot chinois et américain Mme Tech

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La Chine et les États-Unis viennent-ils de s'entendre sur quelque chose ?

Cette semaine, des scientifiques et ingénieurs chinois ont publié un code d'éthique pour l'intelligence artificielle qui pourrait signaler une volonté de Pékin de repenser la façon dont il utilise la technologie.

Et tandis que le gouvernement chinois est largement critiqué pour avoir utilisé l'IA comme moyen de surveiller les citoyens, les directives récemment publiées semblent remarquablement similaires aux cadres éthiques établis par les entreprises et les gouvernements occidentaux.

le Principes d'IA de Pékin ont été annoncées samedi dernier par l'Académie de l'intelligence artificielle de Pékin (BAAI), une organisation soutenue par le ministère chinois des sciences et de la technologie et le gouvernement municipal de Pékin. Ils énoncent les principes directeurs de la recherche et du développement en IA, notamment que la vie privée, la dignité, la liberté, l'autonomie et les droits humains doivent être suffisamment respectés.

Bien qu'il soit facile de rejeter les discussions sur la vie privée et les libertés individuelles comme malhonnêtes, cela signale une volonté surprenante de discuter de ces questions au sein des cercles politiques chinois.

Je pense en fait que c'est un assez bon développement, dit Yasheng Huang , expert en affaires et politique en Chine à l'école de commerce Sloan du MIT. Sur quelque chose comme les droits de l'homme, j'aime toujours voir le gouvernement chinois offrir des opportunités de dialogue avec les États-Unis.

Le code a été développé en collaboration avec les organisations techniques et les entreprises technologiques les plus importantes et les plus importantes travaillant sur l'IA en Chine, notamment l'Université de Pékin, l'Université Tsinghua, l'Institut d'automatisation et l'Institut de technologie informatique de l'Académie chinoise des sciences, et le grand trois entreprises technologiques : Baidu, Alibaba et Tencent.

Le développement de l'IA est un défi commun à toute l'humanité. Ce n'est que par la coordination à l'échelle mondiale que nous pourrons construire une IA bénéfique à la fois pour l'humanité et la nature, Yi Zeng, directeur de BAAI, dit au Quotidien du Peuple , la publication officielle du Parti communiste chinois. Les Principes de Pékin reflètent notre position, notre vision et notre volonté de créer un dialogue avec la société internationale.

L'éthique de l'IA contre la guerre commerciale

C'est bien sûr un moment critique pour les relations sino-américaines, notamment en ce qui concerne les technologies émergentes. Alarmée par les progrès de la Chine dans des domaines comme l'IA et la 5G, l'administration Trump a utilisé les leviers du commerce mondial pour attaquer et, dans certains cas, paralyser les principales entreprises technologiques chinoises. Le géant des télécommunications Huawei, par exemple, a été ciblé par des contrôles à l'exportation et à l'importation qui menacent de saper ses activités. L'approche crée de la méfiance et des divisions qui menacent de créer de nouvelles lignes de fracture dans le monde de la technologie, qui a atteint sa maturité à l'ère de la mondialisation et en est venu à s'appuyer sur l'ouverture économique qui l'a accompagné.

Le gouvernement américain envisagerait également des contrôles à l'exportation visant les entreprises chinoises qui vendent des équipements et des logiciels de surveillance, tels que Hikvision et Dahua Technology, en raison de leur rôle pour aider le gouvernement chinois à mettre en œuvre la surveillance.

Huang dit que parce que l'IA soulève des questions éthiques, elle offre aux États-Unis et à la Chine l'occasion de discuter de questions telles que les libertés individuelles. Et il dit qu'il est inhabituel pour le gouvernement d'offrir de la flexibilité dans de tels domaines. L'important ici est qu'en décrivant les questions sujettes à la conversation et au dialogue, ils admettent que ce n'est pas quelque chose qu'ils ont le droit de contrôler à cent pour cent, ajoute Huang. C'est un gros problème dans cette culture politique.

Malgré la guerre commerciale en cours entre les deux pays, certains experts occidentaux ont tenté de construire des ponts. Cette semaine, le Forum économique mondial a annoncé ses propres principes d'IA, développés en collaboration avec des universitaires, des chefs d'entreprise et des décideurs politiques des États-Unis, de Chine et d'autres pays. L'un des coprésidents du nouveau conseil de l'IA du WEF est Kai-Fu Lee , un éminent investisseur en IA basé à Pékin, qui a précédemment aidé à établir les avant-postes de Microsoft et de Google en Chine. Lee dit que le groupe WEF a discuté du fait que les principes chinois semblent très similaires à ceux développés par les pays et les entreprises occidentaux. Cela nous rend assez optimistes, dit-il.

Trouver un terrain d'entente dans le climat actuel peut encore s'avérer difficile. Le Parti communiste chinois maintient un contrôle strict sur les entreprises nationales et ne montre aucun signe de réduction de ses programmes de suivi et de surveillance des citoyens. Mais Huang du MIT dit que cela rend les principes de l'IA de Pékin d'autant plus importants.

Ne pas s'engager avec la Chine sur cette question est contre-productif, dit-il.

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