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Pourquoi les téléphones à proximité pourraient bientôt emprunter votre bande passante
Le géant chinois de l'Internet 21Vianet lancera un réseau de téléphonie mobile à Hong Kong au début de l'année prochaine qui utilisera une nouvelle astuce pour offrir des téléchargements de données rapides. Lorsqu'un téléphone sur le réseau a un signal de données faible, il empruntera la connexion d'un combiné à proximité avec un signal plus fort en se connectant avec lui via Wi-Fi. La technologie, une mise en œuvre d'une technique connue sous le nom de réseau maillé, pourrait arriver dans d'autres pays, y compris les États-Unis, peu de temps après.
Selon M87 , la start-up d'Austin, au Texas, à l'origine de la technologie. Cela pourrait être particulièrement utile dans les situations où les signaux cellulaires sont affaiblis, par exemple, lorsque quelqu'un utilise un téléphone à l'intérieur ou à l'ombre d'un gratte-ciel. M87 indique que deux opérateurs de téléphonie mobile américains à la recherche de moyens d'améliorer leur couverture de données mobiles évaluent également la technologie.
La société a levé 3 millions de dollars d'investissements plus tôt cette année, notamment auprès de son partenaire hongkongais 21Vianet et de la principale société de puces mobiles Qualcomm.
Il n'y a qu'un hic à ce partage altruiste de la bande passante : un appareil qui fait don de sa connectivité à un autre utilise une partie de l'autonomie de sa batterie pour ce faire. Le PDG de M87, David Hampton, affirme que la pénalité est faible et qu'un appareil ne sera probablement configuré pour partager sa connexion que s'il lui reste plus de 60 % de la durée de vie de sa batterie. ( Voir une vidéo du logiciel de M87 augmentant les débits de données dans un centre commercial du Texas.)
Un scénario courant dans lequel la technologie pourrait aider serait une personne à l'arrière d'un café, explique Hampton. Son téléphone pourrait améliorer ses téléchargements de données en se connectant à l'appareil de quelqu'un près de la fenêtre, avec un meilleur signal de la tour cellulaire la plus proche. À l'intérieur d'un bâtiment, les appareils peuvent se connecter sur des distances d'environ 30 à 50 pieds ; à l'extérieur qui saute jusqu'à 180 pieds, dit Hampton.
La technologie de M87 nécessite qu'un opérateur de téléphonie mobile préinstalle un logiciel sur les combinés vendus pour être utilisés sur son réseau. Ce logiciel s'exécute en arrière-plan et surveille en permanence le signal de données d'un appareil tout en recherchant des appareils à proximité avec le même logiciel.
Les opérateurs peuvent régler les règles exactes pour savoir quand un appareil se connectera à un autre. Hampton dit que les paramètres recommandés du M87 signifieraient qu'en moyenne, les appareils ont dépensé 10% ou moins de leur batterie pour aider les autres au cours d'une journée donnée. La société recommande également aux opérateurs de proposer aux utilisateurs un moyen de désactiver la participation de leur appareil. Le logiciel de M87 n'est actuellement disponible que pour les appareils Android.
Pan Hui , professeur d'informatique à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong, affirme que la technologie semble faisable, mais qu'elle comportera des défis. L'une consiste à s'assurer que les données d'une personne restent sécurisées lorsqu'elles passent par d'autres appareils, ce que M87 dit pouvoir faire en utilisant le cryptage.
Un autre défi peut-être plus important consiste à rendre les gens à l'aise avec l'idée que leur appareil personnel soit recruté pour aider leur fournisseur de services et ses autres clients. Les gens peuvent se demander : pourquoi dépenser ma batterie et ma bande passante pour relayer votre trafic ? dit Hui.
Hampton reconnaît que les utilisateurs devront s'adapter, mais affirme que les opérateurs de téléphonie mobile qui adopteront la technologie seront fortement motivés pour trouver des moyens de rendre la technologie attrayante pour leurs clients, que ce soit par le biais du marketing ou peut-être en offrant des avantages aux personnes qui restent actives.