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Pourquoi les installations solaires coûtent plus cher aux États-Unis qu'en Allemagne
En 2011, les installateurs de systèmes solaires résidentiels ont payé un peu plus de 1,80 $ par watt pour les panneaux solaires en Allemagne et aux États-Unis. En Allemagne, les installateurs ont ajouté 1,20 $ au coût du panneau solaire pour terminer une installation. Mais aux États-Unis, ils ont augmenté de 4,36 $ le watt, soit plus de trois fois plus.
À rapport publié ce mois-ci par Lawrence Berkeley National Laboratory explique pourquoi.
La différence la plus évidente entre les États-Unis et l'Allemagne est la quantité totale d'énergie solaire installée dans chaque pays - il y en a cinq fois plus en Allemagne.
L'étude conclut, cependant, que la courbe d'apprentissage n'est pas suffisante pour expliquer la disparité des prix - elle pourrait n'en expliquer que la moitié. Au lieu de cela, sur la base d'une enquête auprès d'installateurs américains et allemands, il semble qu'il existe des différences fondamentales sur les marchés américain et allemand qui pourraient maintenir les prix plus élevés aux États-Unis, à moins que quelque chose ne soit fait pour y remédier.
La différence la plus marquée réside dans le coût d'acquisition des clients. Les installateurs allemands dépensent sept cents par watt de capacité installée sur des choses comme la commercialisation et la conception de systèmes pour des clients spécifiques. Les installateurs américains dépensent 10 fois ce montant. Les coûts d'autorisation, de connexion des systèmes au réseau et de leur inspection sont également beaucoup plus élevés aux États-Unis. Les Allemands n'ont dépensé que trois cents le watt pour ces choses, tandis que les installateurs américains dépensent 20 cents, en partie à cause de plus de paperasse et du fait que les installateurs américains doivent payer des frais de permis.
Les installateurs américains dépensent également plus en main-d'œuvre lors de l'installation réelle (dans certains cas, des vents plus forts obligent à des installations plus coûteuses). Ils paient plus de taxe de vente (les installateurs allemands sont exonérés). Et ils paient plus pour les frais généraux (qui sont étroitement liés aux économies d'échelle).
Le rapport répertorie d'autres éléments de ligne. Une partie de la différence, par exemple, est due aux coûts plus élevés pour les onduleurs aux États-Unis. Les chercheurs pensent qu'une partie de cette différence provient des installateurs américains qui réalisent des bénéfices plus élevés.
L'initiative SunShot du département américain de l'Énergie finance des projets visant à réduire les coûts non matériels d'un système solaire installé. Une partie de SunShot est un programme de 12 millions de dollars visant à réduire la bureaucratie. Plus tôt cette année, il annoncé un prix de 10 millions de dollars sera remis aux entreprises qui peuvent réduire les coûts totaux non matériels d'une installation à moins de 1 $ par watt. Et ce mois-ci, il a annoncé 21 millions de dollars pour le développement d'un système plug-and-play pour panneaux solaires qui pourrait réduire les coûts d'installation (voir Redesigning Solar Power ).
Le plus grand levier pour réduire les coûts solaires reste la réduction du nombre de panneaux solaires nécessaires par installation, ce qui à son tour réduit les coûts de main-d'œuvre (voir Alta Devices : Trouver une solution solaire ). Mais pour que le solaire rivalise avec les combustibles fossiles, il sera essentiel de s'attaquer directement aux coûts accessoires. Nous verrons une amélioration substantielle, même si nous ne faisons que reproduire les pratiques en Allemagne, déclare Ryan Wiser, chercheur au LBNL et l'un des auteurs du nouveau rapport.