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Pourquoi le pire cauchemar de ce pionnier de la géo-ingénierie est un tweet de Trump
Justin Saglio
Nous savons très peu de choses sur les risques que nous pourrions courir si nous essayions de contrer le réchauffement climatique en injectant des produits chimiques en aérosol dans l'atmosphère. Mais les données de recherche limitées dont nous disposons sur la soi-disant gestion du rayonnement solaire suggèrent que les risques sont relativement faibles par rapport aux avantages potentiels d'un déploiement judicieux, selon l'un des éminents experts mondiaux sur le sujet.
Néanmoins, David Keith , professeur de physique appliquée et de politique publique à Harvard, craint que des politiciens aux arrière-pensées ne tentent d'accélérer le déploiement de la technologie.
S'exprimant mardi à Examen de la technologie MIT Lors de la conférence EmTech MIT, Keith a déclaré que la plus grande préoccupation à l'heure actuelle n'est pas les risques environnementaux potentiels de la gestion du rayonnement solaire, mais plutôt la crainte que l'idée même de cette technologie ne soit exploitée par ceux qui souhaitent bloquer les réductions d'émissions comme moyen semer la confusion. Il y a un grand besoin de plus de recherche, dit-il, pour nous aider à mieux comprendre ce que signifie réellement un déploiement sensé de la gestion du rayonnement solaire.
Plus tôt cette année, Keith et ses collègues ont annoncé qu'ils allaient de l'avant avec des projets d'expérimentation dans le ciel au-dessus de Tucson, en Arizona. L'expérience, l'un des premiers projets de recherche officiels en géo-ingénierie à se dérouler en dehors d'un environnement de laboratoire contrôlé, impliquera le vol d'un ballon à haute altitude connecté à une nacelle fixée avec des hélices et des capteurs (voir Harvard Scientists Moving Ahead on Plans for Atmospheric Geoengineering Experiments ) .
Mercredi, le comité scientifique de la Chambre, dont le président a récemment fait part de son inquiétude face à l'hystérie du changement climatique, tiendra une audience axée sur la géo-ingénierie. Keith s'inquiète que de telles audiences se retournent contre lui.
Il y a de réels inconvénients potentiels à une promotion rapide de ces technologies par l'administration que nous avons, a-t-il déclaré. Il s'agit notamment de perturber les fragiles coalitions politiques soutenant les politiques de réduction des émissions. À certains égards, ce que nous craignons le plus, c'est un tweet de Trump disant que la géo-ingénierie solaire résout tout ! C'est bien! Nous n'avons pas besoin de nous soucier de réduire les émissions.
Lancer un effort de recherche majeur en ce moment serait imprudent, a déclaré Keith, car nous ne savons pas encore comment régir les expériences de manière à ce qu'elles soient éthiques et à faible risque. Comprendre cela appelle d'abord des projets à petite échelle visant à rassembler les connaissances de base. La gouvernance et les connaissances sur la technologie doivent co-évoluer, a-t-il déclaré. Nous avons besoin d'une gouvernance pour permettre la recherche. Et nous avons besoin de recherches pour éclairer la façon dont la gouvernance du déploiement pourrait finalement ressembler.