Pourquoi le monde a besoin d'anonymes

L'anonymat est attaqué. Il est temps de mettre fin aux sections de commentaires anonymes, a imploré un éditorial récent dans le Poste de Washington . Au Royaume-Uni, un comité parlementaire a argumenté pour un changement culturel en faveur du traitement des commentaires pseudonymes comme indignes de confiance. Il existe même une émission de télévision suédoise populaire consacrée à la traque et à la honte publique des personnes qui publient des commentaires anonymes désagréables en ligne (voir The Troll Hunters).

Gabrielle Coleman

La valeur de l'anonymat semble être à un nouveau plus bas, et cela se produit dans un contexte de surveillance sans fin. Si ce ne sont pas des caméras de vidéosurveillance qui surveillent chacun de nos mouvements, ce sont des entreprises et des gouvernements qui récoltent nos données numériques.

Le discours anonyme peut sembler être le fruit de la technologie récente, mais en vérité, il y a une longue histoire d'anonymat utilisé à des fins positives. Les Federalist Papers ont été initialement publiés sous un pseudonyme. La Cour suprême a accordé à plusieurs reprises la protection du premier amendement au discours anonyme.

Imaginez si tout le monde était obligé de divulguer sa véritable identité en ligne. Nous découragerions les dénonciateurs potentiels. Nous découragerions quiconque voudrait exprimer une croyance impopulaire. Oui, l'anonymat peut engendrer un comportement antisocial, mais il peut aussi fournir un moyen de repousser une surveillance accrue.

En tant qu'anthropologue, j'ai passé une demi-douzaine d'années à étudier Anonymous, le collectif le plus connu pour ses croisades contre les dictateurs et les entreprises. Mes études sur cette bande hétéroclite de hackers et d'agitateurs m'ont révélé à quel point la perspective de l'anonymat reste importante.

L'éthique du groupe est en partie redevable à 4chan, un tableau d'affichage populaire et subversif qui a imposé le nom Anonymous à tous les utilisateurs, faisant ainsi éclore le potentiel de l'idée. Un activiste a expliqué le rôle crucial de 4chan dans la cimentation de l'idéal principal d'Anonymous : Les messages sur 4chan n'ont pas de noms ou de marqueurs identifiables qui leur sont attachés. La seule chose sur laquelle vous pouvez juger un message est son contenu et rien d'autre.

Pourquoi s'en soucier, si vous n'êtes pas un militant ? Vous devriez vous en soucier car Anonymous fonctionne comme un laboratoire social où les participants expérimentent le pouvoir, la menace et la promesse de l'anonymat lui-même. Les actes politiques anonymes sont souvent décrits comme lâches, mais nous pouvons tout aussi bien observer un noble impératif : l'anonymat déplace l'attention du messager vers le message.

Gabriella Coleman est l'auteur de Farceur, lanceur d'alerte, espion : les nombreux visages d'Anonymous .

Cet article a été mis à jour le 18 décembre 2014.

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