Pourquoi la France lorgne à nouveau vers le nucléaire

Centrale nucléaire de Flamanville d'EDF. EDF

Après des années d'abandon du nucléaire, la France veut soudainement construire six énormes réacteurs.

Cette semaine Le Monde reported que le gouvernement a demandé à EDF, la principale compagnie d'énergie publique du pays, d'élaborer des plans pour construire trois nouvelles centrales nucléaires, chacune avec une paire de ses réacteurs EPR. le conception de troisième génération produit suffisamment d'électricité pour alimenter 1,5 million de personnes, et s'arrête et se refroidit automatiquement en cas d'accident.

Il ne semble pas que les développements soient définitifs - ou même financés - à ce stade. Mais les experts en énergie étaient surpris par les nouvelles parce qu'elles semblaient suggérer que la France ajuste sa position sur le nucléaire. De plus, les premiers efforts pour construire le même style de réacteur à eau sous pression ont été en proie à des dépassements de coûts et retards répétés .

La nation produit plus de 70% de son électricité à partir de l'énergie nucléaire, la part la plus élevée de toutes les nations du monde. Mais le sentiment a changé après la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011 au Japon.

Les régulateurs nucléaires français ont fait pression pour améliorer la sécurité des centrales existantes et, en 2015, le gouvernement a voté pour réduire la part du nucléaire dans l'approvisionnement énergétique du pays à 50 % d'ici 2025 (une date repoussée plus tard à 2035).

Au cours des dernières années, l'industrie nucléaire a lutté en général au milieu des problèmes de sécurité, de la concurrence croissante du gaz naturel et des énergies renouvelables et des cafouillages de développement très médiatisés .

Alors, qu'est-ce qui est susceptible de travailler ici?

La France a l'intention de fermer une quinzaine de réacteurs vieillissants avant 2030, indique Jessica Lovering, chercheuse nucléaire à Carnegie Mellon. Ainsi, la construction de six réacteurs n'augmenterait pas nécessairement la part de l'électricité produite par les centrales nucléaires à travers le pays, en particulier à mesure que la demande augmentera dans les années à venir.

Pendant ce temps, certains spécialistes de l'énergie a noté que La France s'est engagée cet été à devenir neutre en carbone d'ici 2050. C'est dans l'ensemble de l'économie, ce qui signifie que le pays devra réduire la pollution climatique non seulement dans le secteur de l'électricité, mais aussi dans l'agriculture, les transports et l'industrie lourde. Les responsables veulent donc probablement éviter de perdre de l'électricité sans émissions à ce stade. De plus, les centrales nucléaires produisent de la chaleur qui peut être utilisée pour alimenter des processus industriels cruciaux.

Certains étaient encore surpris que la France va de l'avant avec de grands réacteurs EPR au lieu de petits réacteurs modulaires qui pourraient réduire considérablement les coûts initiaux et les risques de développement.

Mais aimer et d'autres ont noté qu'avec la mise en service des premières centrales EPR, l'industrie a développé une expertise, des chaînes d'approvisionnement et des améliorations de conception qui devraient contribuer à réduire les coûts et le temps nécessaire au développement des réacteurs suivants.

Plutôt que de recommencer avec un nouveau design, je pense qu'ils essaient d'apprendre des échecs du premier et d'améliorer la génération suivante, dit-elle.

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