Pourquoi la classe moyenne américaine est en train de disparaître

Pour beaucoup de gens en Amérique, être de la classe moyenne n'est plus ce qu'il était.

Considérez : En 1971, la classe moyenne - les ménages dont les revenus allaient des deux tiers de la médiane nationale au double de la médiane nationale - représentait près de 60 % des revenus totaux aux États-Unis. Mais en 2014, les ménages de la classe moyenne ne gagnaient qu'environ 40 % du revenu national total. Et corrigés de l'inflation, les revenus des travailleurs de la production de biens sont stables depuis le milieu des années 1970.

Nous avons une société fracturée, déclare l'économiste du MIT Peter Temin. La classe moyenne est en train de disparaître.

Aujourd'hui, Temin, professeur émérite au MIT et historien économique de premier plan de sa génération, a écrit un livre explorant le sujet. La disparition de la classe moyenne : préjugés et pouvoir dans une économie dualiste , publié en mars par MIT Press, examine le sort des personnes à revenu moyen et propose des prescriptions pour changer notre situation actuelle.

La double économie dans le titre du livre représente également un reflet vivifiant du schisme de classe américain. Temin tire le terme du lauréat du prix Nobel W. Arthur Lewis, qui, dans les années 1950, a appliqué le modèle d'une économie duale aux pays en développement. Dans bon nombre de ces pays, a soutenu Lewis, il n'y avait pas une économie unique mais une économie à deux voies, une partie habitée par des travailleurs qualifiés en ascension sociale et l'autre par des travailleurs de subsistance.

Appliqué aux États-Unis aujourd'hui, le modèle de Lewis fonctionne réellement, dit Temin. L'économie peut croître, mais elle se détache du secteur [de subsistance]. Aussi simple soit-il, le modèle de Lewis offre l'avantage d'un bon modèle économique, à savoir clarifier votre pensée.

Dans la version mise à jour du modèle de Temin, l'Amérique présente désormais ce qu'il appelle le secteur FTE - les personnes qui travaillent dans la finance, la technologie et l'électronique - et le secteur des bas salaires. Les travailleurs du premier secteur ont tendance à prospérer ; les travailleurs du deuxième secteur ont généralement du mal.

Il y a plusieurs raisons à la stagnation du pouvoir d'achat de la classe moyenne, pense Temin, comme le déclin de la syndicalisation, ainsi que les nouvelles technologies, la mondialisation et les politiques publiques - c'est tout cela.

Dans La classe moyenne en voie de disparition , Temin insiste sur le fait que l'interaction de la politique raciale et de l'économie est également importante. La race joue un rôle important dans les discussions politiques liées à l'inégalité aux États-Unis, écrit-il.

Les politiques d'incarcération ont également exacerbé les inégalités, soutient Temin. Il note qu'aujourd'hui, environ un homme afro-américain sur trois purgera une peine de prison, un chiffre très frappant, dit-il. Vous pouvez voir comment cela détruirait simplement le tissu d'une communauté.

Comme remède possible, Temin plaide pour un plus grand investissement dans l'éducation à tous les niveaux, écrivant que l'éducation offre une voie possible que les enfants de travailleurs à bas salaire peuvent emprunter pour passer dans le secteur ETP. Il qualifie également le système d'éducation publique américain de merveille du XXe siècle et espère que les lecteurs conviendront qu'il s'agit d'un investissement valable.

Les habitants de ce pays sont la ressource dont nous disposons, dit Temin. Si nous maintenons le caractère de nos concitoyens, c'est vraiment notre force nationale.

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