Pourquoi l'incompétence se propage dans les grandes organisations

Il y a un paradoxe au cœur de la plupart des organisations occidentales. Les personnes les plus performantes à un niveau d'une organisation ont tendance à être promues en partant du principe qu'elles seront également compétentes à un autre niveau au sein de l'organisation. J'imagine que la plupart des lecteurs auront eu une expérience personnelle de la façon dont cette hypothèse échoue dans la pratique.

En 1969, une psychologue canadienne du nom de Laurence Peter a résumé ce comportement dans une règle qui est depuis connue sous le nom de principe de Peter. C'est ici:

Tous les nouveaux membres d'une organisation hiérarchique gravissent la hiérarchie jusqu'à ce qu'ils atteignent leur niveau d'incompétence maximum.

Ce n'est pas aussi injuste que cela puisse paraître, déclarent Alessandro Pluchino et ses amis de l'Universita di Catania, qui ont modélisé ce comportement à l'aide d'un système basé sur des agents pour la première fois. Ils disent que le bon sens nous dit qu'un membre qui est compétent à un niveau donné sera également compétent à un niveau supérieur de la hiérarchie. Il peut donc sembler une bonne idée de promouvoir un tel individu au niveau supérieur.

Le problème est que le bon sens nous trompe souvent. Il n'est pas si difficile de voir qu'un nouveau poste dans une organisation nécessite des compétences différentes, de sorte que l'exécution compétente d'une tâche peut ne pas être en corrélation avec la capacité à bien exécuter une autre tâche.

Peter a souligné que dans les grandes organisations où ces pratiques sont utilisées, il est inévitable que les individus soient promus jusqu'à ce qu'ils atteignent leur niveau d'incompétence maximal. Le résultat inévitable est la propagation galopante de l'incompétence dans l'ensemble d'une organisation.

Maintenant Pluchino et co ont simulé cette pratique avec un modèle basé sur des agents pour la première fois. Effectivement, ils constatent que cela conduit à une réduction significative de l'efficacité d'une organisation, car l'incompétence se propage à travers elle. Cela doit avoir un son inconfortable de vérité pour certains PDG.

Mais existe-t-il une meilleure façon de choisir les personnes à promouvoir ? Il s'avère qu'il y a, disons Pluchino and co. Leur modèle montre que deux autres stratégies surpassent la méthode conventionnelle de promotion.

La première consiste à promouvoir alternativement d'abord les individus les plus compétents puis les moins compétents. Et la seconde est de promouvoir des individus au hasard. Ces deux méthodes améliorent, ou du moins ne diminuent pas, l'efficacité d'une organisation.

Idée intéressante qui serait fascinante à voir en action. Quel serait le prix approprié pour le premier PDG à mettre en œuvre une telle politique ?

Réf : arxiv.org/abs/0907.0455 : Le principe de Peter revisité : une étude informatique

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