Pourquoi l'homme de Samsung dans la Silicon Valley utilise des appareils Apple

Samsung Electronics est une entreprise au sommet de son art, devenue le leader mondial fabricant de smartphones l'année dernière.

Appel à distance : Young Sohn de Samsung dirigera la stratégie technologique de la société sud-coréenne depuis la Californie.

Mais comme n'importe quel gourou des affaires s'empressera de le noter, le moment serait dangereux pour le géant sud-coréen de se contenter. Avec Apple tentant d'interdire certaines importations américaines de téléphones et de tablettes Samsung en réponse à des querelles de brevets, la société souhaite également perdre son image de suiveur plutôt que d'innovateur dans le domaine de la technologie grand public.

Samsung double ses investissements technologiques dans l'arrière-cour de son concurrent, notamment deux nouveaux bâtiments R&D dans la Silicon Valley qui abritera 2 000 collaborateurs et un a récemment annoncé accélérateur de démarrage.

À la tête de cet effort se trouve Young Sohn, qui a débuté chez Samsung en août en tant que président et directeur de la stratégie. Il a passé une longue carrière à la tête de plusieurs sociétés prospères de semi-conducteurs et de stockage de la Silicon Valley après avoir fondé l'activité chipset PC d'Intel et dirigé sa coentreprise avec Samsung dans les années 1980. Examen de la technologie du MIT La rédactrice en chef Jessica Leber s'est entretenue avec Sohn dans son bureau de Menlo Park, en Californie, pour parler de son nouveau mandat.

Parlez-moi de votre nouveau rôle chez Samsung.

Je suis responsable de la conduite de la stratégie et de l'innovation à l'échelle mondiale. Mon travail consiste à travailler avec notre équipe aux États-Unis et en Corée, y compris le CTO et le bureau M&A, pour identifier de nouvelles technologies et de nouveaux marchés dans le monde.

Il s'agit d'une priorité importante, c'est pourquoi Samsung a décidé d'attribuer un rôle de président pour diriger cet effort en dehors de la Corée. Les titres sont très importants dans les entreprises coréennes, il est donc unique d'avoir quelqu'un de ce niveau basé ici.

Comment Samsung va-t-il changer ?

Samsung a été fondée en 1938 et a une longue histoire de transformation commerciale réussie. Aujourd'hui, Samsung Electronics est la plus grande entreprise informatique au monde. Mais Samsung ne veut pas être complaisant. Pour passer à la prochaine étape de croissance, le moteur de l'innovation est essentiel. Vous devez avoir les bonnes personnes. Vous ne pouvez pas simplement optimiser les talents en Corée, vous devez optimiser les talents à l'étranger, et il est important pour nous d'être à proximité de centres d'innovation critiques comme la Silicon Valley.

Notre présence dans la Silicon Valley visait initialement à accompagner nos clients. Nous avons déjà grandi avec huit laboratoires différents et plusieurs milliers de personnes travaillent aujourd'hui aux États-Unis pour Samsung.

Nous disons, écoutez, le centre de l'innovation est ici, et nous voulons faire tourner notre organisation dans l'autre sens. Nous allons être beaucoup plus proches de la Silicon Valley et d'endroits comme Austin, Boston, Israël et la Russie et d'autres centres de talents dans le monde.

Votre compétition la plus médiatisée est avec Apple, basée ici à Cupertino. Dans quelle mesure cela motive-t-il cette stratégie ?

Nous considérons Apple comme une entreprise très innovante. C'est un de nos clients et c'est un de nos concurrents. Mais il y a 6 000 startups ici. Lorsque vous regardez où sont dépensés les fonds de capital-risque, plus de la moitié sont dépensés ici même, dans le monde. C'est ce qui rend ce domaine vraiment intéressant pour nous.

Sur quelles technologies allez-vous vous concentrer ?

Samsung a toujours été connu comme une entreprise d'appareils, une entreprise de semi-conducteurs, une entreprise d'affichage et maintenant une entreprise de téléphonie mobile. Nous fabriquons de très bons appareils, mais en fait, si vous pensez à notre avenir, il s'agit de répondre à la question de savoir comment nous assemblons tout cela et comment nous gérons les données qui sortent de ces appareils et encourageons l'écosystème d'innovation pour nos plateformes.

Si vous discutez avec des investisseurs en capital-risque ici, ils vous diront que les domaines de croissance sont les technologies cloud, les technologies de big data, les technologies d'écosystème mobile et l'infrastructure d'entreprise. Ce sont toutes des choses très critiques que nous examinerons.

Pouvez-vous en dire plus sur les raisons pour lesquelles ces catégories technologiques sont si importantes ?

OK, alors pensez à Apple par rapport à Samsung. J'utilise un Mac, en fait, à la maison. J'ai toujours utilisé un Mac, un iPhone et un iPad. J'ai aussi le Galaxy. Je suis donc un bon exemple.

Si vous regardez les points forts d'Apple, d'une certaine manière, ce n'est pas le produit en soi. C'est que les consommateurs aiment leur écosystème comme iCloud. J'aime que ma famille à 6 000 miles en Corée puisse voir mon emploi du temps et voir tous mes contacts et photos. C'est collant, mais c'est une architecture propriétaire.

Regardez votre téléphone [pointant vers mon Samsung Galaxy Nexus]. C'est un meilleur téléphone, à mon avis. C'est un meilleur affichage. C'est plus rapide. Mais finalement, l'écosystème connecté est vraiment critique.

Je pense que nous avons probablement la plus grande plate-forme au monde entre les appareils, les écrans et les téléviseurs que nous vendons. En fait, nous fournissons plus d'appareils qui interagissent avec les consommateurs que quiconque dans le monde. Mais si vous pensez à nos expériences, c'est centré sur l'appareil. C'est vécu par lui-même. Ce n'est pas vécu de manière connectée. Nous pensons donc pouvoir fournir beaucoup plus de choses que ce que nous faisons aujourd'hui avec un écosystème ouvert avec nos partenaires.

Attendez, vous utilisez toujours des produits Apple ?

Au travail, j'utilise des appareils Samsung ; Apple à la maison, principalement parce que tous mes systèmes et fichiers sont faits de cette façon. C'est collant, tu sais ? Cependant, j'ai compris comment synchroniser tous mes contacts et tous mes horaires entre les deux systèmes différents. Tu peux le faire. C'est un peu de travail, mais c'est possible.

Y a-t-il la crainte qu'une autre entreprise dépasse un jour Samsung, tout comme Samsung dépasse Apple dans les ventes de smartphones ?

Chez Intel, quand j'y travaillais, Andy Grove nous a dit : Seuls les paranoïaques survivent. Samsung a la même philosophie. Nous sommes très paranoïaques. Vous êtes seulement aussi bon que votre dernier produit, et nous continuerons donc à pousser l'innovation et le talent qui peuvent nous mettre dans une nouvelle place. Et nous continuerons dans de nouvelles entreprises. Par example, nous avons annoncé nous allons entrer dans l'espace des soins de santé. Vous nous verrez investir là-bas et essayer de trouver des moyens de favoriser une meilleure vie tout en améliorant la santé. Il y a une population vieillissante qui a besoin de meilleurs soins, et c'est un gros marché.

Quel est votre prochain agenda ?

Je pense que nous allons probablement organiser une sorte de journée de communication Samsung pour exprimer notre vision et notre façon de travailler avec les innovateurs. Nous augmentons notre R&D et nos investissements pour encourager les entrepreneurs et les partenaires à construire et à soutenir la plate-forme et l'écosystème Samsung. Beaucoup de gens ne connaissent pas très bien l'entreprise ici.

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