Pourquoi l'énergie solaire pourrait atteindre un plafond

Il pourrait y avoir une limite à la quantité d'énergie solaire pouvant croître. En effet, plus nous ajoutons d'énergie solaire au réseau, moins elle devient précieuse. C'est une simple histoire d'offre et de demande : le solaire atteint son pic de production pendant les après-midi ensoleillés, mais il y a une demande limitée pour une telle puissance supplémentaire pendant ces périodes. En conséquence, le solaire commence à se faire concurrence, faisant baisser le prix que les services publics sont prêts à payer aux générateurs.

L'énergie solaire représente aujourd'hui moins de 1 % de la production mondiale d'électricité, mais à mesure que l'on ajoute au mix énergétique, l'économie devient de plus en plus défavorable. Shayle Kann, responsable de GTM Research, et Varun Sivaram, membre du Council on Foreign Relations, citent des études récentes sur les réseaux au Texas et en Allemagne qui suggèrent que la valeur de l'énergie solaire sera réduite de moitié au moment où elle représentera 15% du mix énergétique. Une étude du réseau californien a conclu que si l'énergie solaire devait atteindre 50 % du réseau, elle n'aurait qu'un quart de la valeur qu'elle avait avant l'ajout de l'énergie solaire. Kann et Sivaram ont combiné les données de ces études pour faire la comparaison ci-dessous.

L'industrie est en bonne voie d'atteindre l'objectif de quatre ans du Département américain de l'énergie pour que l'énergie solaire coûte 1 $ par watt de capacité installée d'ici 2020. Mais pour que l'énergie solaire reste compétitive à long terme, affirment Kann et Sivaram, le gouvernement et l'industrie devrait poursuivre un nouvel objectif de 0,25 $ par watt installé d'ici 2050, ce qui pourrait nécessiter l'adoption de nouvelles technologies solaires. Pendant ce temps, le déploiement généralisé de la technologie de stockage de l'énergie, de nouveaux systèmes de gestion de la demande ou de nouvelles politiques climatiques pourraient changer la situation en augmentant la valeur sous-jacente de l'énergie solaire.

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