Pourquoi l'anxiété d'autonomie pour les voitures électriques est exagérée

Les véhicules électriques promettent de nous libérer de notre dépendance à l'essence, mais il y a un hic : la plupart des modèles ne peuvent pas voyager aussi loin que leurs homologues à combustion interne sans recharge. En conséquence, chaque fois que l'adoption généralisée de l'électricité survient, la conversation se tourne presque toujours vers l'anxiété liée à l'autonomie.

De nouvelles recherches suggèrent que l'inquiétude est exagérée. En analysant les habitudes de conduite des gens à travers le pays, Jessika Trancik du MIT et ses collègues ont découvert que les voitures électriques actuellement disponibles pourraient remplacer 87 % des véhicules personnels sur la route et continuer à nous conduire là où nous devons aller (et revenir). En supposant que la technologie des batteries s'améliore conformément aux estimations du gouvernement, d'ici 2020, jusqu'à 98 % des véhicules pourraient être remplacés.

Vous n'avez pas non plus besoin de poney pour une Tesla. Dans son analyse, l'équipe a utilisé des mesures de performance pour la Nissan Leaf, qui démarre autour de 29 000 $. Selon les chercheurs, l'autonomie de la Leaf est en moyenne de 74 miles par charge, ce qui inclut un tampon de 10% de charge restant dans la batterie, bien que cela dépende de facteurs tels que si vous conduisez souvent dans un trafic dense et à quel point vous avez tendance à vous appuyer sur le accélérateur.

Le modèle des chercheurs a utilisé des données autodéclarées sur la façon dont les Américains voyagent, tirées de l'Enquête nationale sur les voyages des ménages de 2009. Ils ont associé cela aux données GPS des trajets en voiture à travers le pays, ainsi qu'aux données d'économie de carburant et aux relevés de température de l'air. Le modèle supposait que les gens ne rechargeaient leur voiture que pendant la nuit.

Le remplacement de 87 % des véhicules par des Nissan Leaf aurait, comme on pouvait s'y attendre, un impact énorme sur la consommation de carburant. Les chercheurs disent que cela réduirait de 61% notre habitude nationale de consommation de gaz et aurait un impact dramatique sur les émissions de carbone. Si les batteries s'améliorent conformément aux attentes de l'agence ARPA-E du département américain de l'énergie, ces chiffres passeraient à 98 % de remplacement, ce qui représenterait 88 % de notre consommation d'essence.

Le plus intéressant est peut-être le potentiel élevé de remplacement à travers une grande variation de climat, d'urbanisme et de population. La ville tentaculaire de Houston, par exemple, a un potentiel de remplacement de 88 %, contre 87 % à New York. Même en milieu rural, le modèle indique que 81 % des véhicules pourraient être remplacés.

Les chercheurs travaillent actuellement à mettre le modèle entre les mains des consommateurs pour les aider à prendre des décisions plus éclairées quant à savoir si une voiture électrique peut répondre à leurs besoins, soit globalement, soit un jour de conduite particulier.

Il s'agit d'adopter l'approche consistant à donner aux gens des informations, ce qu'ils n'ont souvent pas aujourd'hui, explique Trancik. Ces changements peuvent se produire à partir du sol. Et je pense que le domaine du transport personnel est tellement passionnant pour cette raison, car les citoyens privés peuvent vraiment faire la différence aujourd'hui.

Faire en sorte que les voitures électriques soient largement adoptées présente encore des défis. Le plus important concerne les 13 % de voitures restantes qui effectuent des trajets trop longs pour les véhicules électriques d'aujourd'hui. Les gens ont besoin d'une alternative pratique lors de leurs journées à haute énergie, dit Trancik, sinon ils n'achèteront jamais de véhicule électrique. Le partage de véhicules à essence est une solution potentielle, et sur la route, les bornes de recharge rapide ou l'échange de batterie peuvent devenir des options plus réalistes.

L'installation de bornes de recharge de nuit à domicile peut également être difficile sur le plan logistique. Robert Green, un informaticien à la Bowling Green State University qui étudie les voitures électriques et la fiabilité du système électrique, souligne que nous devons considérer comment les demandes de charge de plus de voitures électriques affecteront le réseau électrique. Il considère que l'ensemble de données plus récent et plus complexe utilisé par le modèle est la plus grande contribution de l'étude. De meilleures données vous donnent une image plus précise de ce à quoi ressemble la vie avec des véhicules électriques, dit-il.

Chaque fois que je vois un article comme celui-ci, le principal point à retenir est Hé, vous n'avez pas vraiment à avoir peur de ceux-ci - les calculs fonctionnent, dit-il. Mais il y a ce problème lorsque vous conduisez sur de longues distances ou en vacances ou quoi que ce soit.

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