Pourquoi IBM a besoin de Sun

Après des semaines de négociations privées, IBM était sur le point d'acheter son rival Sun Microsystems pour 7 milliards de dollars. Les négociations ont apparemment échoué dimanche lorsque le conseil d'administration de Sun a rejeté une offre réduite. Mais au-delà de permettre à IBM de réclamer à Hewlett-Packard le titre de plus grande entreprise informatique au monde, pourquoi l'entreprise voudrait-elle même Sun, un fournisseur Unix tentaculaire qui a lutté pendant des années pour même afficher un profit ? La réponse, selon les initiés des deux sociétés, réside dans la propriété intellectuelle de Sun.

Non seulement Sun serait la plus grosse acquisition jamais réalisée par IBM, mais l'achat est hors de propos pour la société de mainframe guindée, qui a travaillé pendant plusieurs années pour se rationaliser et devenir un fournisseur très rentable de services informatiques et Internet. Mais parfois, un accord est tout simplement trop beau pour être laissé de côté. Malgré des années de pertes, Sun a continué à dépenser en moyenne 3 milliards de dollars par an en recherche et développement. Sun possède également un énorme portefeuille de brevets qui pourrait avoir une valeur unique pour IBM, le plus grand et sans doute le plus agressif au monde en matière de licence de propriété intellectuelle technique, selon les experts en licences de propriété intellectuelle.

Les parties de Sun qui ont le plus de valeur pour IBM sont le langage de programmation Java, Solaris (la version Sun du système d'exploitation Unix), la base de données open source MySQL et certains composants de virtualisation et de cloud computing.

IBM s'est déjà fortement engagé envers Java, un langage qu'il ne contrôle pas. Maintenant presque 15 ans, Java s'est imposé comme une plate-forme pour l'informatique mobile et les applications serveur. En tant que langage de haut niveau, Java est idéal pour les applications destinées à s'exécuter pendant des semaines et des mois sans avoir à redémarrer, explique Paul Tyma, ancien développeur senior de logiciels serveur chez Google et désormais directeur technique chez Home-Account. , une startup Internet à San Francisco. Par rapport aux langages plus anciens comme le C++, Java est idéal pour les applications des grandes entreprises, ajoute-t-il. Plus il court, mieux il court.

Java est également l'environnement de développement dominant pour les applications exécutées sur plus d'un milliard de téléphones mobiles, un domaine de l'informatique qui non seulement se développe comme un fou, mais, avec des appareils mobiles remplacés tous les 18 mois, évolue comme un fou. IBM disposera désormais d'un élément crucial de cette nouvelle activité.

IBM possède déjà sa propre version du système d'exploitation Unix, appelée AIX, mais Solaris de Sun a une part de marché plus importante et s'exécute sur une plus large sélection de matériel qu'AIX, qui est principalement destiné aux très gros systèmes. Mais il y a un attrait supplémentaire pour Solaris, qui est essentiel principalement pour des raisons juridiques.

Pendant des années, IBM a été poursuivi par un procès du petit groupe SCO de Lindon, UT. SCO détient certains droits sur le système d'exploitation UNIX acquis auprès de Novell et avant AT&T, et la société affirme qu'IBM est responsable d'avoir autorisé l'insertion de certains codes UNIX de SCO (et éventuellement du code AIX) dans Linux, une version open source d'Unix. qu'IBM a participé au développement. Alors qu'IBM a le dessus dans le procès SCO, qui est en cours depuis 2003, il est devenu clair qu'un mélange de code a eu lieu, ce qui pourrait nuire aux futures revendications de droit d'auteur et de propriété intellectuelle sur les logiciels développés pour Linux et AIX. Sun's Solaris, cependant, a pris un chemin de développement entièrement séparé et est exempt de toute telle souillure. En d'autres termes, son ADN est propre. Compte tenu des années de litiges SCO, cela a de la valeur pour IBM.

Sun et IBM sont tous deux des acteurs majeurs sur le marché des stations de travail Unix. S'il y a des préoccupations antitrust au sujet de cette fusion, elles se concentreront probablement sur l'intersection de ces entreprises de matériel informatique.

IBM possède déjà la base de données DB2 SQL, tandis que Sun a payé 1,1 milliard de dollars l'année dernière pour acheter MySQL, la base de données SQL open source la plus populaire. Posséder cela donnerait potentiellement à IBM de nouveaux avantages aux deux extrémités du marché et aiderait l'entreprise à mieux concurrencer Oracle Corporation, son principal rival en matière de bases de données.

Le cloud computing, dans lequel les applications s'exécutent dans des centres de données sur des centaines ou des milliers de serveurs, est un nouveau marché informatique important. Le cloud computing dépend d'un logiciel de virtualisation qui permet à plusieurs systèmes d'exploitation de s'exécuter en même temps sur des serveurs utilisés dans le cloud. IBM a récemment fait plusieurs annonces importantes concernant le cloud computing et la virtualisation des serveurs. Mais les annonces seules ne suffisent pas, selon des sources internes à IBM. Sun dispose d'un logiciel de virtualisation et de cloud computing qui permettra à IBM de tenir ses promesses.

Pas étonnant qu'IBM soit si intéressé par Sun.

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