Pourquoi Heather peut écrire

À 13 ans, Heather Lawver a lu un livre qui a changé sa vie : Harry Potter à l'école des sorciers . Inspirée par les informations selon lesquelles le roman de J. K. Rowling incitait les enfants à lire, elle voulait faire sa part pour promouvoir l'alphabétisation. Moins d'un an plus tard, elle lance La Gazette du Sorcier , un journal scolaire basé sur le Web pour le Poudlard fictif. Aujourd'hui, la publication a un personnel de 102 enfants du monde entier.

Lawver, encore adolescente, en est la rédactrice en chef. Elle embauche des chroniqueurs qui couvrent leurs propres rythmes chaque semaine - des derniers matchs de Quiddich à la cuisine moldue - et édite chaque histoire. Elle encourage son personnel à comparer étroitement leurs soumissions originales avec les versions révisées et les consulte sur les questions de style et de grammaire au besoin.

Heather, en passant, est une élève à domicile qui n'a pas mis les pieds dans une salle de classe depuis la première année.

Mes deux dernières chroniques ont porté sur ce que les parents et les écoles peuvent faire pour aider les enfants à développer leur éducation aux médias. Ce mois-ci, je vais inverser les directions et examiner comment la participation à la culture populaire peut aider les enfants à maîtriser les compétences d'alphabétisation traditionnelles. Nous agissons souvent comme si les écoles avaient le monopole de l'enseignement, mais les enfants intelligents savent depuis longtemps qu'ils ne doivent pas laisser l'école entraver leur éducation.

Les enseignants se plaignent parfois que la culture populaire rivalise pour attirer l'attention de leurs élèves, une affirmation qui part de l'hypothèse que ce que les enfants apprennent des médias a moins de valeur que ce que les écoles enseignent. Ici, cependant, une grande partie de ce qui est maîtrisé sont des choses que les écoles essaient - et trop souvent échouent - d'enseigner à leurs élèves. (Il a été dit que si les écoles enseignaient l'éducation sexuelle de la même manière qu'elles enseignaient l'écriture, la race humaine s'éteindrait en une génération.)

Je me concentrerai sur les enfants du secondaire qui lisent, écrivent, éditent et critiquent la fan fiction de Harry Potter en ligne. Mais gardez à l'esprit qu'un tel enseignement informel se produit dans toute une gamme d'autres communautés en ligne. On pourrait, par exemple, parler du rôle important joué par la sous-culture Riot Grrl au début des années 1990 pour aider les adolescentes à développer des compétences techniques à une époque où le cyberespace était encore considéré comme un domaine majoritairement masculin ; on pourrait parler de jeunes fans d'anime qui s'enseignent mutuellement la langue et la culture japonaises afin de faire du sous-titrage underground de leurs émissions préférées.

James Gee, professeur d'éducation à l'Université du Wisconsin-Madison, appelle ces cultures d'apprentissage informel des espaces d'affinité, demandant pourquoi les enfants apprennent davantage, participent plus activement et s'engagent plus profondément dans la culture populaire qu'ils ne le font avec le contenu de leurs manuels. Comme me l'a dit un fan de Harry Potter de 16 ans, c'est une chose de discuter du thème d'une histoire courte dont vous n'avez jamais entendu parler auparavant et dont vous vous moquez complètement. C'en est une autre de discuter du thème de l'opus de 50 000 mots de votre ami sur Harry et Hermione qu'ils ont passé trois mois à écrire.

J'ai étudié et participé à des communautés de fans, par intermittence, pendant plus de deux décennies. Pourtant, une grande partie de ce que j'ai découvert lorsque j'ai récemment tourné mon attention vers le fandom de Harry Potter m'a coupé le souffle. Il y a dix ans, les fanfictions publiées provenaient principalement de femmes dans la vingtaine, la trentaine et au-delà. Aujourd'hui, ces écrivains plus âgés ont été rejoints par une génération de nouveaux contributeurs-enfants qui ont trouvé des fanfictions en surfant sur Internet et ont décidé de voir ce qu'ils pouvaient produire.

Considérez, par exemple, la fille connue en ligne sous le nom de Flourish. Elle a commencé à lire des fan-fictions X-Files à l'âge de 10 ans, a écrit ses premières histoires sur Harry Potter à 12 ans et a publié son premier roman en ligne à 14 ans. Suite. La plupart des gens pensaient qu'elle était probablement une étudiante. Interagir en ligne lui a permis de garder son âge pour elle jusqu'à ce qu'elle soit devenue si centrale dans le fandom que personne ne se souciait beaucoup du fait qu'elle soit au collège.

Quelle différence cela fera-t-il, au fil du temps, si un pourcentage croissant de jeunes écrivains commencent à publier et à obtenir des commentaires sur leur travail alors qu'ils sont encore au lycée ? Et que se passe-t-il lorsque ces jeunes écrivains comparent leurs notes, deviennent critiques, éditeurs et mentors ? Vont-ils développer leur art plus rapidement et développer un vocabulaire critique pour réfléchir à la narration ?

FictionAlley , la plus grande archive Harry Potter, contient plus de 30 000 histoires et chapitres de livres, dont des centaines de romans achevés ou partiellement achevés. Son personnel (non rémunéré) de plus de 200 personnes comprend 40 mentors qui accueillent individuellement chaque nouveau participant. Au Plume de sucre , un autre site populaire, chaque histoire publiée est soumise à un processus d'examen par les pairs qu'il appelle la lecture bêta. Les nouveaux écrivains passent souvent par plusieurs brouillons avant que leurs histoires ne soient prêtes à être publiées. Le service bêta-lecteur m'a vraiment aidé à sortir les adverbes de mon écriture et à placer mes prépositions au bon endroit et à améliorer ma structure de phrase et affiner la qualité globale de mon écriture, explique la fille qui écrit sous le pseudonyme Sweeney Agonistes -une étudiante de première année à l'université avec des années d'édition derrière elle.

Comme beaucoup d'autres jeunes écrivains, Agonistes dit que les livres de Rowling lui fournissent un échafaudage créatif utile : il est plus facile de développer un bon sens de l'intrigue et de la caractérisation et d'autres techniques littéraires si votre lecteur connaît déjà quelque chose du monde où l'histoire se déroule , elle dit. En débauchant Rowling, les écrivains peuvent commencer avec un monde bien établi et un ensemble de personnages familiers et peuvent ainsi se concentrer sur d'autres aspects de leur métier. Souvent, les problèmes non résolus dans les livres les incitent à réfléchir à leurs propres intrigues ou à développer de nouvelles idées sur les personnages.

Les puristes littéraires, bien sûr, pourraient remettre en question la sagesse d'avoir des enfants qui se développent en tant qu'écrivains créatifs de cette manière non traditionnelle. Mais s'il est certainement utile d'écrire sur ses propres expériences, les adolescents ont souvent du mal à sortir d'eux-mêmes et à voir le monde à travers les yeux des autres. Leur proximité avec Harry et ses amis permet de prendre une distance critique par rapport à leur propre vie et de réfléchir à leurs préoccupations sous un nouvel angle. Et écrire sur Harry leur offre aussi autre chose : un public avec un intérêt intrinsèque pour les histoires - un intérêt qui serait difficile à égaler avec des histoires impliquant des personnages fictifs originaux. Le pouvoir de la culture populaire pour attirer l'attention est exploité au niveau local pour trouver un lectorat pour ces conteurs émergents.

La fanfiction de Harry Potter livre d'innombrables récits sur l'autonomisation des jeunes alors que les personnages se battent contre les injustices que leurs écrivains rencontrent tous les jours à l'école. Souvent, les jeunes écrivains montrent une fascination pour entrer dans la tête des personnages adultes. Bon nombre des meilleures histoires sont racontées du point de vue d'un enseignant ou représentent les parents et les mentors de Harry lorsqu'ils étaient d'âge scolaire. Certaines des histoires sont des histoires de passage à l'âge adulte doucement romantiques ou douces-amères; d'autres sont accusés de colère ou de sentiments sexuels naissants, des thèmes qui ne pourraient pas être abordés aussi ouvertement dans un devoir scolaire et qui pourraient être trop embarrassants pour être abordés à travers des récits personnels ou des personnages originaux. Alors qu'ils discutent de telles histoires, les fans adolescents et adultes parlent ouvertement de leurs expériences de vie, s'offrant mutuellement des conseils sur plus que des questions d'intrigue ou de caractérisation. Avoir un ensemble de personnages partagés crée un terrain d'entente qui permet à ces conversations de se dérouler de manière plus collaborative.

Grâce à des discussions en ligne sur l'écriture de fans, les écrivains adolescents développent un vocabulaire pour parler de l'écriture et apprennent des stratégies pour réécrire et améliorer leur propre travail. Lorsqu'ils parlent des livres eux-mêmes, les adolescents font des comparaisons avec d'autres œuvres littéraires ou établissent des liens avec les traditions philosophiques et théologiques ; ils débattent des stéréotypes de genre dans les personnages féminins ; ils citent des entretiens avec l'écrivain ou lisent des critiques des œuvres ; ils utilisent des concepts analytiques qu'ils ne rencontreraient probablement pas avant d'avoir atteint la classe de premier cycle avancée.

Sans surprise, quelqu'un qui vient de publier son premier roman en ligne et a reçu des dizaines de lettres remplies de commentaires trouve décevant de retourner en classe où son travail ne sera lu que par l'enseignant - dont les commentaires peuvent porter davantage sur les épissures de virgules que sur le développement du personnage. . Certains adolescents ont avoué avoir fait passer en contrebande des brouillons d'histoires à l'école dans leurs manuels et les ont édités pendant les cours ; d'autres s'assoient autour de la table du déjeuner pour discuter de l'intrigue et des problèmes de caractère avec leurs camarades de classe ou essaient de travailler sur les histoires sur les ordinateurs de l'école jusqu'à ce que les bibliothécaires les accusent de perdre du temps. Ils ont hâte que la cloche de l'école sonne pour pouvoir se concentrer sur leur écriture.

Il n'est pas certain que ces succès puissent être reproduits simplement en incorporant des activités similaires dans la salle de classe, bien que certains enseignants utilisent des exercices de fan fiction pour motiver leurs élèves. Les écoles ont moins de flexibilité que la communauté des fans pour soutenir les écrivains à des stades très différents de leur développement. De plus, les écoles imposent une hiérarchie de leadership fixe (y compris des rôles très différents pour les adultes et les adolescents) ; il est peu probable que quelqu'un comme Heather ou Flourish ait eu les mêmes opportunités éditoriales que celles qu'ils ont trouvées grâce à fandom.

Même les écoles les plus progressistes fixent des limites à ce que les élèves peuvent écrire par rapport à la liberté dont ils jouissent par eux-mêmes. Certes, les adolescents peuvent recevoir des réponses critiques sévères à leurs histoires les plus controversées lorsqu'ils les publient en ligne, mais les adolescents eux-mêmes décident des risques qu'ils veulent prendre et font face aux conséquences de ces décisions. Les livres Harry Potter ne sont pas universellement bien accueillis dans les écoles américaines ; ils ont été au centre de plus de controverses sur les manuels et les bibliothèques au cours des dernières années que tout autre livre. Les écrivains adolescents sont parfaitement conscients de ces luttes contre la censure et beaucoup ont décidé de ne pas parler avec les parents et les enseignants de ce qu'ils écrivent. Ce que les adultes ne savent pas ne peut pas leur faire de mal.

Certains élèves disent que les enseignants les ont ridiculisés pour le temps qu'ils ont passé à écrire leurs fans ; d'autres se plaignent des parents essayant de les protéger de l'influence démoniaque des livres. Mais certains enseignants se soucient suffisamment de lire et de donner leur avis sur ces histoires. Et il y a des parents de soutien qui volent avec leurs fils et leurs filles pour des conventions où les jeunes écrivains parlent à des salles pleines de gens de l'art d'écrire des histoires. Ces adolescents n'ont pas besoin que des adultes prennent possession de leurs espaces, mais ils ont besoin d'adultes pour respecter et valoriser ce qu'ils essaient de faire.

De nombreux jeunes écrivains amateurs aspirent à une carrière d'écrivain professionnel ; beaucoup sont acceptés dans les meilleurs collèges et poursuivent des objectifs éducatifs qui découlent de leurs expériences de fans. Fandom fournit un havre de paix pour soutenir le développement de jeunes esprits brillants qui pourraient autrement être mâchés par le système, et propose un mentorat pour aider les étudiants moins doués à atteindre leur plein potentiel d'expression. Quoi qu'il en soit, ces adolescents trouvent en ligne quelque chose que les écoles ne leur fournissent pas.

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