Pourquoi grattons-nous une démangeaison ?

Catégorie: Non classé Posté 17 août

La science des démangeaisons est fascinante et étrange. En 2008, Atul Gawande a écrit ce qui pourrait être le travail définitif du journalisme de vulgarisation scientifique sur la question. Dans ' La démangeaison ', a-t-il écrit sur la neuroscience des démangeaisons et ses nombreuses causes, y compris des cas remarquables dans lesquels certains circuits avaient clairement mal tourné, rendant les gens fous avec le besoin de se gratter (l'article comprend un récit inoubliable d'une femme qui s'est involontairement grattée à travers ses propres crâne et dans le tissu cérébral).

Mais la question est de savoir quel circuit neuronal se détraquait, provoquant les démangeaisons pathologiques ? Aujourd'hui, des chercheurs rapportent dans la revue La science ( abstrait ) qu'ils ont peut-être trouvé une réponse. En utilisant des souris génétiquement modifiées pour avoir des neurones sensibles à la lumière - un domaine fascinant de la biotechnologie connu sous le nom d'optogénétique - ils ont fait briller des lumières dans le cerveau des animaux. La lumière a éteint un circuit dans une zone appelée le noyau parabrachial, une partie du tronc cérébral, et a empêché les souris de se gratter après avoir reçu un stimulus de démangeaison. Doux soulagement - et espoir, peut-être, pour les grattoirs chroniques partout.