Pourquoi Google veut Motorola

Google annoncé aujourd'hui qu'il a accepté d'acquérir le fabricant de téléphones intelligents Motorola Mobility pour 12,5 milliards de dollars.

Dans un communiqué, Google a déclaré que l'accord était largement motivé par la nécessité d'acquérir le portefeuille de brevets de Motorola, ce qui, selon lui, l'aiderait à défendre Android contre les menaces juridiques de concurrents armés de leurs propres brevets. Ce problème est devenu d'actualité depuis qu'un consortium d'entreprises technologiques dirigé par Apple et Microsoft a acheté plus de 6 000 brevets liés aux appareils mobiles à Nortel Networks pour environ 4,5 milliards de dollars, début juillet. Des lignes de bataille sont tracées autour des brevets, alors que les entreprises cherchent à protéger leurs intérêts dans l'industrie mobile concurrentielle par le biais de litiges ainsi que par l'innovation.

Cependant, alors que les gens accèdent de plus en plus au Web via des appareils mobiles, l'acquisition pourrait également aider Google à rester au cœur de leur expérience Web dans les années à venir. Comme Apple l'a démontré avec son iPhone très populaire, cela est beaucoup plus facile à réaliser si une entreprise peut contrôler le matériel, ainsi que les logiciels, que les gens portent dans leurs poches. Les commentaires des dirigeants de Google suggèrent que Motorola pourrait également jouer un rôle dans l'avenir du Web dans d'autres domaines, par exemple dans les décodeurs.

Motorola est de loin la plus grosse acquisition de Google, et elle emmène l'entreprise dans un nouveau territoire incertain. L'accord est également susceptible d'attirer un examen antitrust en raison de la portée que Google a déjà avec Android, qui fonctionne sur environ la moitié de tous les téléphones intelligents aux États-Unis.

Motorola, qui fabrique le téléphone intelligent Droid, a opté pour la plate-forme Android de Google en 2008, déclarant que tous ses appareils utiliseraient le système d'exploitation mobile open source.

Avant son départ en tant que PDG de Google, Eric Schmidt avait commencé à faire pression sur les employés de Google pour qu'ils portent leur attention sur le mobile. Le cofondateur et nouveau PDG Larry Page semble déterminé à maintenir ce changement d'orientation. Lors d'une conférence téléphonique ce matin, il a déclaré aux investisseurs : ce n'est un secret pour personne que l'utilisation du Web se déplace de plus en plus vers les appareils mobiles, une tendance qui devrait se poursuivre. Alors que la mobilité continue d'occuper une place centrale dans la révolution informatique, la combinaison avec Motorola est un événement extrêmement important dans l'évolution continue de Google qui entraînera de nombreuses améliorations dans notre capacité à offrir des expériences utilisateur exceptionnelles.

Les ingénieurs de Motorola ont considérablement modifié la plate-forme Android de base de Google pour ses appareils. Par exemple, l'entreprise a conçu Motoblur, une interface utilisateur qui rassemble Twitter, Facebook et d'autres sites sociaux, en un seul flux de données, et cela a été un argument de vente majeur pour les téléphones de l'entreprise.

Avec la contribution de Google, ces types de modifications pourraient obtenir plus de jus et pourraient mettre en évidence les produits Google. Motoblur, par exemple, pourrait bénéficier d'une intégration supplémentaire de Google+.

Google avait déjà un rôle important à jouer dans 50 % des ventes de téléphones intelligents, déclare Chetan Sharma, consultant en technologie et stratégie, président de Chetan Sharma Conseil . Si Google utilise l'acquisition de Motorola pour développer davantage la plate-forme Android, dit-il, il est fort probable que leur part atteindra 70 à 75 pour cent. Essentiellement, cela signifie qu'ils auront leur mot à dire sur la façon dont l'Internet mobile est développé et mis en œuvre par les [fabricants].

Page a également souligné l'expertise de Motorola avec d'autres appareils connectés au Web trouvés dans la maison, en disant: Je pense qu'il existe une opportunité d'accélérer l'innovation dans le secteur de l'entreprise à domicile en travaillant avec l'industrie du câble et des télécommunications alors que nous traversons une transition vers le protocole Internet.

Sanjay Jha, président-directeur général de Motorola Mobility, a déclaré : « Notre entreprise à domicile est particulièrement bien placée pour capitaliser sur la convergence des environnements mobile et domestique en partenariat avec notre client clé.

Les dirigeants de Google ont souligné que l'acquisition ne désavantagerait pas les autres fabricants d'appareils Android. Google a travaillé avec HTC pour construire son téléphone intelligent Nexus One et avec Samsung pour construire le Nexus S. La société affirme que Motorola Mobility fonctionnera comme une société distincte et devra soumissionner pour des contrats pour fabriquer les futurs téléphones Nexus, comme tout le monde.

D'autres fabricants de smartphones soutiennent l'accord comme moyen de protéger Android contre les poursuites en matière de brevets, et Google a publié devis d'eux en ligne. HTC a publié une déclaration disant qu'il s'agit d'un développement positif pour l'écosystème Android, qui, selon nous, est bénéfique pour la promotion des téléphones Android par HTC. Le partenariat entre HTC et Google reste solide et ne sera pas affecté par cette acquisition.

Même ainsi, Google peut avoir du mal à contrer la perception que Motorola Mobility obtiendra des privilèges spéciaux avec Android. Sharma pense que Google devra éventuellement faire plus pour apaiser les autres fabricants si Android veut rester populaire. À long terme, je pense que Google cédera le secteur du matériel informatique et que ce sera donc moins une menace pour Samsung et HTC, dit-il.

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