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Pourquoi Google plonge maintenant dans la réalité augmentée
La réalité augmentée, ou la superposition du monde virtuel sur le réel, est l'une de ces technologies presque ici qui rebondissent depuis si longtemps qu'il faut à une entreprise comme Google pour nous rappeler son énorme potentiel.
Des lunettes de réalité augmentée à venir de Vuzix, le principal concurrent de Google dans cet espace
Pour ceux qui viennent de se connecter, Google vient de tirer le rideau sur leur effort Project Glass pour déployer un affichage AR abordable et suffisamment simple pour le marché grand public.
Mais pourquoi Google plonge-t-il dans cette technologie à ce moment précis ? La réponse est simple : la technologie pour réaliser la réalité augmentée de premier ordre est mature, ou presque. Énumérons les obstacles à la mise sur le marché de cette technologie qui sont sur le point d'être écrasés.
1. Écrans lumineux et légers suffisamment petits pour tenir dans une paire de lunettes.
Un écran dimensionné pour tenir dans un verre de lunettes typique ne peut pas être plus large qu'environ un pouce. Quelle est une résolution raisonnable à cette distance de votre œil ? Essayez de tenir un iPhone sans rétine aussi près que possible de l'un de vos yeux avant qu'il ne devienne flou - c'est 480 pixels de large, et les résultats sont un peu en blocs. Un écran 'rétine' donnera de meilleurs résultats, et c'est 960 pixels de large.
Vuzix, l'une des seules entreprises de toute taille à tenter de fabriquer des lunettes AR pour les consommateurs, a un afficher 720 pixels de large qui est visible à travers un monocle , et est destiné aux clients de la défense et de l'industrie. (Il est également tarifé en conséquence, de 2 500 $ à 5 000 $ par unité.)
Cela signifie que Vuzix a réussi à créer un écran avec une résolution plus élevée que l'iPad 3, suffisamment lumineux pour être vu à la lumière du jour mais transparent lorsqu'il est éteint. Comparez cela aux efforts déployés par la société il y a à peine deux ans pour vendre une paire de lunettes AR nettement pire pour avoir une idée du chemin parcouru par cette technologie en très peu de temps.
Vuzix dit qu'il aura une version grand public de son écran haut de gamme dans un modèle grand public pour 600 $ ou moins d'ici 2013.
2. Une batterie de capteurs destinés aux smartphones qui sont suffisamment précis pour indiquer l'emplacement et l'orientation exacts de votre tête.
Si vous pensiez que le problème d'affichage dans AR était difficile, attendez simplement de connaître le problème d'enregistrement. À moins que votre casque AR connaisse l'emplacement exact de votre tête dans l'espace - à quelques centimètres près - et son orientation - à un degré près - les choses qui apparaissent dans votre champ de vision n'auront aucun sens, car elles ne le feront pas. être au-dessus ou même à côté des objets que vous regardez.
Traditionnellement, ce problème est résolu avec des systèmes de localisation super précis qui ne fonctionnent qu'à l'intérieur. Mais une configuration de Google Glasses nécessitera que le problème d'enregistrement soit résolu dans le monde réel, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Heureusement, une multitude de capteurs déjà présents dans votre téléphone peuvent être réutilisés pour cette astuce. Tout d'abord, l'emplacement. Grâce à des fournisseurs comme Skyhook et Broadcom, une combinaison de données GPS, de tour de téléphonie cellulaire et de point d'accès Wi-Fi peut vous positionner assez précisément et rapidement.
Ensuite, il y a la question de l'orientation. Les téléphones ont des boussoles pour le positionnement absolu, mais aussi des gyroscopes basés sur MEMS pour déterminer le roulis, le tangage et le lacet. Certains téléphones Android ont même un capteur de pression barométrique afin de déterminer votre altitude.
3. Des informations géographiques à une résolution suffisamment élevée pour que la RA en vaille la peine.
Il ne sert à rien de déployer un affichage AR si rien ne vaut la peine d'être affiché. Mais toute l'histoire de l'espace de localisation au cours des dernières années a été celle d'entreprises travaillant dans les coulisses pour comprendre des choses aussi banales que les dimensions exactes d'innombrables entreprises, de sorte que lorsque vous essayez de vous enregistrer dans le café du coin à Foursquare, il ne pense pas que vous êtes réellement à la pizzeria d'à côté.
Google essaie même de cartographier l'intérieur des bâtiments , ce qui est probablement la façon dont son système AR effectuera le tour de vous montrer quelle section d'une librairie a le livre que vous voulez, comme illustré dans sa vidéo promotionnelle.
Pendant ce temps, des projets comme OpenStreetMap permettent aux cartographes amateurs de contribuer à un wikipédia de cartes qui, dans de nombreux endroits, a la meilleure résolution - à la fois spatiale et temporelle - de n'importe quel ensemble de tuiles de carte, jamais.
Un marché si mûr que Google ne sera pas seul longtemps.
Vuzix, le concurrent beaucoup moins connu de Google dans cet espace, s'est associé à Nokia dans ses derniers efforts pour créer des lunettes AR. Les problèmes auxquels Google s'attaque sont si difficiles qu'il est peu probable qu'un seul acteur de cet espace sorte de la porte avec une solution totalement satisfaisante. Cela signifie que le prochain endroit où les fabricants d'appareils mobiles seront en concurrence sur la base des fonctionnalités pourrait bien être les écrans de type lunettes.
En fait, faisons un pari : Apple travaille déjà sur quelque chose comme ça, et ce depuis un certain temps. En 2010, Cupertino nommé expert en informatique portable Richard DeVaul au poste d'ingénieur prototype senior.
